交際6年、最初から私が「浮気相手」だったなんて第3話

夜、颯哉は私の泊まるホテルへやって来た。

彼の顔を見た瞬間、涙がこみ上げた。

「どうして、私を騙してたの？」

彼がもっと早く打ち明けてくれていたら、私はここまで必死に家を買おうとする必要もなかったし、母に「彼氏を連れて帰る」なんて約束もしなかったはずなのに。

颯哉が一枚の銀行カードを差し出した。

「朝、このカードに4000万円入ってる。暗証番号は君の誕生日だ。せめてもの償いだと思って受け取ってくれ。

俺と陽菜は……家同士が決めた政略結婚なんだ。いろいろ、俺にもどうにもできないことが多くて」

以前は貧乏なふりを続けるため、振込は2万円を超えないようにしていたくせに、今になって4000万円をぽんと差し出してきた。

見慣れたはずのその顔を見つめながら、この10年分の想いが、この瞬間、跡形もなく砕け散っていくのを感じた。

颯哉の目に、一瞬哀れみのようなものがよぎった。

「君さえ良ければ、これまで通り、俺のそばにいてもいいんだぞ。

何もなかったことにして、今までどおりでいよう。陽菜にさえ知られなければ、それでいい。」

答える代わりに、私は彼の頬を思い切り引っぱたいた。

颯哉は、叩かれて痺れた頬を舌先で押しながら、暗い目つきで言った。

「今回の件、俺のやり方がまずかったのは認める。でも本当に、朝のことを大事に思ってたんだ。

この何年か、俺は君に対して冷たくしたことがあったか？

君のお母さんの治療費だって俺が出したし、帝都の家賃だって俺が手当てしてた。昇進した時のあのプロジェクトだって、俺が人に頼んで話をつけたんだ。

俺のそばにいてくれるなら、月に400万渡すことだってできる。俺名義の豪邸だって、好きなのを選んでいい」

自分の努力だけで手に入れたと思っていたものは、まさかすべて裏で彼の手が回っていたのか。

口では私が大事だと言いながら、結局、私に人の家庭を壊す不倫相手になってほしいんだ。

颯哉を追い出したその夜、私は荷物をまとめて海市を発つことにした。

保安検査を通ろうとしたその時、正面から水を浴びせられた。

「あんたが義兄を誘惑した不倫女？いい歳して恥知らずね！」

ずぶ濡れのまま、空港のロビーに立ち尽くす私に、周囲の視線が針のように突き刺さった。

気まずそうな顔で立っている玲子を見つめ、私は聞いた。

「玲子も、私が不倫相手だと思ってるの？」

親友の玲子は目を閉じた。

「朝、いくら仲がいいからって、あなたの肩を持つわけにはいかない。あなたは……不倫相手であることは確かなんだから。

陽菜は何も悪くない、人の家庭を壊すようなことしちゃダメでしょ」

人だかりがざわつき出し、誰かが動画をネットに上げた。

コメント欄は罵声で埋め尽くされ、私の名前も出身校も勤め先も、すべて特定されてトップに晒された。

スマホが熱くなるほど震え続けた。見知らぬ番号からの罵倒メッセージが、次々に届いていた。

そして、会社の人事部から電話があった。

「春日井さん、しばらく出社しなくて結構です。今後については、改めて連絡します。」

続いて、母の介護を担当している介護士からも電話がかかってきた。

「春日井さん、あの医療チーム、撤退するつもりみたいです。あなたが怒らせてはいけない相手を敵に回したからって、そう言ってました」

頭の中が真っ白になり、震える手で颯哉に電話をかけた。

「どうして、私にこんな仕打ちをするの？」

電話の向こうからは、言い争う声が聞こえてきた。彼は電話越しに低く唸った。

「君が俺を追い詰めたんだろ。陽菜がもう君の存在に気づいてる。前に警告したはずだ！」

電話が切れた。

ネット上に次々と書き込まれる罵倒を読みながら、私にできることは、颯哉との付き合いの記録や日常を整理して投稿し、自分が浮気相手ではないと証明することだけだった。

だが、その投稿もすぐに通報され、アカウントごと凍結された。

絶対的な権力の前では、自分がどれだけあがいても滑稽でしかないのだと、その時初めて思い知った。

颯哉から、また電話がかかってきた。

「ライブ配信で陽菜に謝れば、彼女が許してあげるから。俺たちも、また続けられる。

約束した条件は変わらない。朝、君は賢い人だろ。何を選ぶべきか、分かってるはずだ」