ホワイトデーの求婚は、嘘だった第2話

手術は三日後に決まった。

炎症を抑え、点滴で体の状態を整えてからでなければ、手術はできないと医師に告げられた。

美咲はずっとそばにいてくれた。目は赤く、ほとんど眠っていないのが分かる。

「少し寝て。病院の外のことは、私が何とかするから」

私は首を振った。

「発表会は……？」

美咲は答えなかった。

それだけで、結果は分かった。

そのとき、スマホが震えた。

直哉からだった。

私は出なかった。

けれど、すぐにまた鳴る。三度目の着信で、美咲が代わりに通話をつなぎ、スピーカーにした。

「綾乃、いい加減にしろよ」

直哉の声には、苛立ちがにじんでいた。

私は何も言わない。

「結愛は一晩中泣いてたんだぞ。お前がアレルギーを起こすなんて、本当に知らなかったって言ってる。

今すぐあの投稿を消せ。それから謝罪の動画を上げろ」

美咲は呆れたように笑った。

「赤坂社長。綾乃がどこにいるかも知らずに、よくそんなことが言えますね」

直哉は少し黙った。

「どこって……どうせ、俺が迎えに来るのを待って、どこかに隠れてるだけだろ」

美咲の声から温度が消えた。

「病院です。お腹の子も危ない状態でした」

電話の向こうが、ふっと静かになる。

けれど次に返ってきた声には、心配の色などなかった。

「美咲さん、そうやって大げさに言うのはやめてくれ。綾乃はすぐ子どものことを持ち出す」

私は天井を見つめたまま、妊娠が分かった日のことを思い出していた。

あの日、直哉は私を抱き上げて、嬉しそうに笑った。

「綾乃、俺たち、本当に親になるんだな」

そのときの私は、本気で信じていた。

直哉も、この子を待ち望んでくれているのだと。

けれど今なら分かる。

――人は変わるのだ。

それとも、変わったわけではなく、私には彼の本性が見えていなかっただけなのかもしれない。

結愛が戻ってきて、ようやくそれに気づいただけだった。

電話の向こうから、結愛の声が割り込んできた。

「直哉、もういいよ。綾乃を責めないで。全部、私が悪いの。私なんか、戻ってこなければよかった」

か細い声だった。

まるで、自分こそが一番傷ついているとでも言うように。

直哉はすぐに声をやわらげた。

「結愛のせいじゃない。そんなこと言うな」

けれど、私に向ける声は違った。

「綾乃、聞こえただろ。結愛はここまで言ってくれてるんだ。お前はまだ何が不満なんだよ」

私はかすれた声を絞り出した。

「直哉」

直哉は一瞬、黙った。

「やっと喋る気になったか」

「別れよう」

電話の向こうが、しんと静まり返る。

数秒後、直哉が鼻で笑った。

「またそれか。

綾乃、いい加減大人になれよ。

お腹には俺の子がいる。新居の内装ももうすぐ終わる。ウェディングフォトだって撮っただろ。

今さら別れるなんて言って、俺を試してるつもりか」

私は言い返さなかった。

「佐伯先生の連絡があるはずよ」

直哉の声が、そこで少し低くなった。

「どういうことだ」

「新居にするはずだったマンション、競売にかけることにしたの」

「は？ふざけるな。あれは俺の家だぞ」

私は口元だけで笑った。

「頭金は私が出した。借用書にも、担保の書類にも、あなたのサインがある。

貸した分を、返してもらうだけよ」

電話の向こうで、何かが床に落ちて割れる音がした。

結愛が小さく悲鳴を上げる。

「直哉！」

直哉は押し殺したような声で言った。

「綾乃、いい加減にしろ。金なら払う。家を競売に出すなんてやりすぎだろ」

私は静かに返した。

「やりすぎじゃない。返してもらうだけよ」

電話越しに、直哉が息を詰めたのが分かった。

「俺が本気でお前と別れられないとでも思ってるのか？」

以前なら、その一言だけで胸が潰れそうになっていた。

けれど今は、何も感じない。

私は電話を切り、そのまま着信拒否にした。

美咲が私を見ていた。目はさっきよりも赤くなっている。

「綾乃、やっと目が覚めたのね」

私は答えず、お腹に手を当てた。

かすかな動きが、まだ伝わってくる。

この子は、まだ生きている。

けれど私はもう、この子を守れない。

その夜、直哉が病室に現れた。

片手には病人食。顔色はひどく悪かった。

ドアが開いたとき、私はベッドにもたれて、競売手続きの資料に目を通していた。

私の顔を見るなり、直哉は入口で足を止めた。

「本当に入院してたのか」

私は顔を上げなかった。

直哉はお粥をサイドテーブルに置いた。

「医者に聞いた。子どもはまだ助かる可能性があるって。

簡単に諦めるなんて言うな」

私は小さく笑った。

「どの医者に聞いたの？」

直哉が眉を寄せる。

「どういう意味だ」

私は診療記録を差し出した。

「見て」

直哉は診療記録を受け取った。

ざっと目を走らせた途端、表情がこわばる。けれどすぐに、何も見なかったような顔でテーブルへ戻した。

「医者は大げさに言うんだよ。少し休めば落ち着く」

私は直哉を見た。

「あの山で私が死んでたら、どうするつもりだったの？」

直哉は一瞬、言葉に詰まった。

「あんな雨になるとは思ってなかった。ただ、少し頭を冷やしてほしかっただけだ。

俺だって、そこまでひどいことをするつもりはなかった」

胸の奥が、すっと冷えた。

山道が危ないことも、私が妊娠していることも、直哉は分かっていた。

それでも、私は死なないと思ったのだ。

本気で離れていくはずがないと思ったのだ。

目を覚ましたら、また子供のことを思って自分を許す。

直哉はそう決めつけていた。

直哉はベッドの端に腰を下ろし、私の頬へ手を伸ばした。

私は顔を背けた。

触れる前に、その手が止まる。

「綾乃、もうやめよう。これからは結愛に会わせない。

退院したら、籍を入れよう」

私は聞いた。

「じゃあ、あの投稿は？」

直哉は一瞬黙った。

「消せ」

私は彼を見た。

直哉は、私の目を見なかった。

「結愛のキャンプ場は始まったばかりなんだ。あんな投稿を残されたら、客が来なくなる。

お前は顔が知られてるだろ。謝れば、ネットなんてすぐ別の話題に流れる」

私は笑った。

「そう。私が毒を盛られて流産しかけたことも。

あなたに山へ置き去りにされたことも、謝れば済む話なの？」

直哉は顔をしかめた。

「そういう言い方をするな。誰も毒なんか盛ってない。俺だって、お前を傷つけるつもりはなかった」

私はテーブルの上のお粥を、容器ごと床に押し落とした。

熱い中身がこぼれ、床に広がる。

直哉が勢いよく立ち上がった。

「綾乃！」

私は顔を上げ、彼を見た。

「出ていって」

七年一緒にいて、私が直哉にそんな言い方をしたのは初めてだった。

直哉は言葉を失った。

私はナースコールを押した。すぐに看護師が入ってくる。

「警備の方を呼んでいただけますか」

直哉の表情がみるみる険しくなった。

「本気でそこまでするのか」

私はもう、彼を見なかった。

警備の人に退室を促されると、直哉は入口で足を止め、低い声で言った。

「綾乃、お前は必ず後悔する」

私は目を閉じた。

後悔なら、もうしている。

あなたを愛してしまったことを。