フィアンセの叔父と結婚した第3話

前世では、新海玲奈は北原辰也と関係があったものの、それを公にすることはできず、陰でこそこそと小細工をするだけだった。

どうりで、ほんの2、3日のうちに、ほとんどすべての人が二人の関係を知ってしまったわけだ。

前世のことを思い出し、私の視線は自然と冷たくなった。

私が北原家に嫁いだ後、北原グループの業績はうなぎ登りに上昇し、ついにはフォーブス誌の長者番付に名を連ねるまでになった。

北原家の長老たちは私にとても満足し、私には福相があると言った。

北原辰也が私に冷淡だったとしても、北原家の長老たちの温かさに、私は幸せを感じていた。

あの箱を壊してしまうまでは。

そして、すべての幻想が打ち砕かれた。

部屋のドアが開き、母が、北原拓海（きたはら たくみ）が帰国すると告げた。

私は手にしていた作業を止め、返事をしなかった。

母はまだ何か言いたそうだったが、結局はため息をついて部屋を出て行った。

前世の時、母がこのことを知っていたと思う。

それなのに、母は何も言わなかった。

北原家の長老たちは私を気に入ってくれていたけれど、深い愛情があったわけではない。

そうでなければ、彼らが北原辰也の隠し事を手伝うはずがない。

ただ一人、北原拓海だけは、北原家の中で異質な存在だった。

前世の彼は、最終的に海外に移住し、生涯独身を貫いた。

彼に対する記憶はあまりない。

ただ、いつも私のことを気にかけてくれて、北原辰也を叱って、私にもっと優しくするように言ってくれたことだけは覚えている。

だから、私は彼との縁談を選んだ。

北原拓海ならば、少なくとも、他の見ず知らずの男よりはましだと思ったから。

正直なところ、私はこの縁談にあまり自信がなかった。

北原家の実権を握る北原拓海が、こんな安易な縁談の申し出を受けるとは思えなかった。

しかし、現実は私が思っていたよりもずっとスムーズに進んだ。

母の話によると、北原拓海は一瞬だけ沈黙した後、縁談の申し出を承諾したという。

翌日、私は早めに会社に出勤し、手掛けていた企画書を完成させる準備をした。

これは、私が北原拓海に贈る結婚祝いのプレゼントとして用意した企画書だ。

クライアントは国内最大手の電子機器メーカー、MIグループ。

そして、この契約を勝ち取ることができれば、江城市のトップ3に入ることは間違いない。

実は、この企画書は長い時間をかけて作り上げてきたもので、本来は北原辰也に贈るつもりだった。

だから、細部に至るまで、北原グループの現状に合わせて設計されていた。

今、私のフィアンセは北原拓海になった。

当然、企画書は彼の会社に合わせて変更しなければならない。

私は徹夜で作業を続け、ようやく企画書を修正し終えた。

疲れて充血した目元を揉みほぐし、階下に降りてコーヒーを買った。

再び階上に戻り、契約書の細部を修正しようとした時、パソコンの中の企画書が消えていることに気づいた。

慌ててスマホを取り出し、監視カメラの映像を確認しようとしたが、そこに映っていた人物は、マスクと帽子を着用し、顔を一切見せていなかった。

しかし、その手に光るピンクダイヤモンドが、彼女の正体を暴露していた。

私は怒りで全身を震わせ、新海玲奈のオフィスに駆け込んだ。

部屋に入るとすぐに、北原辰也が新海玲奈を抱きしめ、オフィスの机に座っているのが見えた。

二人が離れた時、口元には唾液が糸を引いていた。

私は体裁を気にしている場合ではなく、新海玲奈の手首を掴んで怒鳴った。

「新海玲奈、よくも私のパソコンを触ったわ！」

北原辰也は私を突き飛ばし、怒鳴り返した。「お前は頭がおかしいのか！」

新海玲奈は、まるで虐められた子供のように、北原辰也の後ろに隠れ、すすり泣いた。

「お姉様、ごめんなさい。わざと削除したわけじゃないの」

「ごめんなさい、ごめんなさい。土下座して謝るから、許して......」

言い終わる前に、新海玲奈は膝から崩れ落ち、そのまま土下座しようとした。

北原辰也は、彼女を抱きしめてその動きを制止した。

「香枝、何を騒いでいるんだ！」

「あれは、私のフィアンセに贈る結婚祝いだったの！」

私は大声で叫び、怒りが、かろうじて残っていた理性を飲み込もうとしていた。

北原辰也は、軽蔑するような笑みを浮かべた。「お前のフィアンセは、俺だろう」

「お前の気持ちは受け取った。それでいいだろう！」

「一体、何が不満なんだ」

私の視線は、新海玲奈のパソコンに向けられた。そこには、彼女が作りかけの報告書が表示されていた。

私は机の上のコップを取り、中身をパソコンにぶちまけた。パソコンは瞬く間に黒煙を上げ、「バチバチ」と音を立てた。

新海玲奈は飛び上がり、北原辰也の腕を揺さぶった。「辰也さん！私の報告書が！」

私は冷笑を浮かべた。「ただの報告書じゃない。一体、何が不満なの？」

北原辰也は私をじっと見つめ、どこか様子がおかしいと感じていた。

私が部屋を出ようとした時、彼は手を伸ばして私を引き止めようとしたが、新海玲奈に裾を掴なれた。

「辰也さん、熱湯で火傷されたみたい......痛い......」

「ごめんなさい、全部私のせいなの。お姉様のところに行ってあげて......」

北原辰也は一瞬だけ躊躇したが、伸ばした手を再び下ろした。

「玲奈は悪くない。香枝が、いちゃもんをつけているだけだ」