ガラスの靴を捨てて、走り出す第1話

母の心臓病が再発し、命を救うためのお金が必要だった。

意を決して、10年間ひそかに付き合ってきた、総資産数十億円ともいわれる恋人・清沢研に、お金を貸してほしいと頼みに行くことにした。

しかし、会議室へ足を踏み入れた途端、研は氷のように冷たい視線をこちらへ向け、容赦なく吐き捨てた。

「出ていけ。ここは、お前みたいな平社員が入っていい場所じゃない」

その場で、彼の右腕ともいえる女性秘書・恩田理沙に連れ出され、会議室の外で待つよう告げられた。

待ち続けること、8時間。

その重苦しい沈黙を破ったのは、母の死を知らせる病院からの電話だった。

そこでようやく、私の存在を思い出したのか。理沙に案内され、私は社長室へと通される。

「で？俺に何の用だ」

私の口元に乾いた自嘲の笑みが浮かぶ。

「……別に。少しだけ時間をもらって、別れを告げたかっただけ」

* * *

「私、10年間付き合ってきた彼と別れたばかりよ。それでも、本当に私と結婚するつもり？」

向かいの席に座る男は一瞬沈黙し、そして私・江崎心（えざき こころ）を真っすぐ見つめ、静かに言う。「心、俺は10年間、君を待ち続けた」

胸がぎゅっと締め付けられる。「分かった……7日後に結婚しよう」

話がまとまると、バッグを手にカフェを出て、新幹線の駅へ向かう。

母・江崎佳代（えざき かよ）が亡くなってから、3日目だ。

この3日間、声が枯れるほど泣き続けた。母が亡くなったことは、私の周りにいる誰もが知っている。

ただ一人、10年間付き合ってきた恋人・清沢研（きよさわ けん）だけが知らない。

私と研は、互いの友人関係にはほとんど踏み込んでこなかった。

研は私を自分の友人たちに紹介したことはなく、私の友人に会おうとしたことも一度もなかった。

おまけに、研は大企業の社長として多忙を極めている。

1分1秒を争うような生活を送っているから、私のSNSを見るために時間を割くことなどあり得なかった。

母が亡くなったことだけではない。手術費を用意できず、それが原因で亡くなったことさえ、研は知らない。

だから、母の遺骨を納めたその日、私は決めた。研との関係を完全に断ち切り、別の男と結婚する。

どんよりとした空から冷たい雨が降り始める。そんなタイミングで、スマホが鳴った。

メッセージを送ってきたのは、研の秘書・恩田理沙（おんだ りさ）だ。

【江崎さん、明日、社長が出張されます。革靴を2足とスーツを3着、用意しておいてください】

まるで命令のようなメッセージを見つめる。

もう研と別れると決めたはずなのに、なぜか胸が苦しい。

研と付き合った10年間、その大半に理沙の影がつきまとっていた。

甘えるつもりで研にメッセージを送っても、返信してくるのは決まって理沙だった。

【申し訳ありません、江崎さん。社長はただいま会議中です。ご用件は私からお伝えします】

それどころか、避妊具から日々の食材、普段着の購入に至るまで、日常生活のあらゆることを理沙が取り仕切っていた。

それが嫌で、何度も研に不満をぶつけた。しかし、彼はいつも冷ややかな目で私を見下ろすだけだった。

「お前にはセンスも、物を見る目もない。だから能力のある理沙に任せているんだ。いったい何が不満なんだよ」

以前の私は、そんなふうに言われると、何も言い返せなかった。でも今はもう、どうでもいい。

確かに、国内の無名大学出身の私が、海外の有名大学院を修了した理沙に敵うはずがない。

理沙は経験も豊富で、取引先との交渉をこなし、研の身の回りまで抜かりなく管理している。

それに比べて私は、研の会社で10年働いているというのに、いまだに目立たない営業企画部の一社員にすぎない。

思わず鼻で笑ってしまう。研がそこまで理沙を重宝しているのなら、いっそ研を理沙に譲ってしまえばいい。

私はすぐに理沙へ返信した。

【研の荷物をまとめる暇はない。恩田さんが直接うちへ行って、準備してあげたら？】