もし海棠の花が再び咲く時が来たなら第2話

父は私の気遣いに嬉しそうだ。

継母も満足そうに笑っていた。

彼らが部屋を出た後、莉央だけが出て行かなかった。

「お姉ちゃん、荷物を片付けてあげよう」

彼女はとてもおとなしく私の前に立っていた。

部屋を見渡しながら、目の奥には隠しきれない笑みが浮かんでいた。

「まさか、パパが部屋を交換することを許してくれるとは思わなかった。

お姉ちゃん、怒ってるの？

だって、私、佐藤さんを奪ったし、それにお姉ちゃんが十年間使っていた部屋まで取っちゃったから」

私は彼女に返事をせず、スーツケースを取りに行こうとした。

けれど、莉央は突然「うわっ！」と声を上げ、勢いよく床に座り込んだ。

「お姉ちゃん……」

彼女が倒れた時、腕をちょうどテーブルの角にぶつけて、あざが広がっていた。

「清瀬瑠夏（きよせ るか）、何してるんだ！」

佐藤津一（さとう しんいち）がいつの間にか階段を上がってきた。

ちょうど莉央が倒れるのを目撃した。

彼は顔を曇らせ、急いで歩み寄り、慎重に莉央を抱き上げた。

「佐藤さん、私は大丈夫。お姉ちゃんもわざとじゃないの」

莉央は涙を流しながら、痛みにこらえて笑顔を浮かべた。「痛くないよ」

「こんなにあざだらけで、痛くないなんてありえないだろう」

津一は莉央の雪のように白い腕の傷を見つめ、心から心配している様子だった。

けれど私に視線を向けた瞬間、その瞳は急に冷たく沈んで、まるで凍りついたようだった。

「清瀬瑠夏、お前が何か不満があるなら、俺にぶつけろ。

莉央を傷つけるな。もう十分に可哀想なんだ。

お前は違うだろ、金持ちのお嬢様として生まれ、人生の苦しみを知らずに育ったんだろう？」

私はもう、彼の言葉で自分の感情が揺さぶられることはないと思っていた。

二度と、津一のために涙を流すことはないと思っていた。

でも結局、私はただの普通の女の子に過ぎなかった。

鉄のような体も持っていないし、壊れない心も持っていなかった。

小さい頃から一緒に育った幼馴染。

三年間も付き合った恋人。

ほんの数日で、もっと若くて可愛らしい女の子に心を奪われた。

私を、冷酷で恐ろしい猛獣のように扱った。

泣きたくはなかったし、むしろ笑いたかった。

けれど目が痛いほど涙が抑えきれなかった。

「津一、私たち、こんなに長い間付き合ってきたのに、私がどんな人間かまだわからないの？」

津一は眉をひそめた。

彼の視線が私の顔に向けられ、表情にはわずかな揺らぎが見えた。