もし海棠の花が再び咲く時が来たなら第1話

佐藤津一と付き合って三年、彼は今も私にプロポーズしようとしなかった。

その後、彼は私の義妹に一目惚れし、堂々として彼女にアプローチし始めた。

今回は泣かなかったし、以前のように彼が飽きたら戻ってくるのを黙って待つこともしなかった。

むしろ、彼がくれたすべてのプレゼントを捨て、ひそかに買ったウェディングドレスを切り刻んだ。

彼の誕生日の日、私は一人で光京を離れた。

飛行機に乗る前、津一から突然メッセージが届いた。

【どうしてまだ来てないの？みんな待ってるよ】

私は冷たく笑った、返信することなく、彼のすべての連絡先をブロックした。

彼は知らないだろうけど、実は半月前。

私は大学の先輩、松下悠真のプロポーズを受け入れた。

飛行機が新しい町に着いたら、私たちは結婚する予定だ。

* * *

「先輩、私はもう決めました」

鏡の前に立ち、痩せ細って青白い自分を見つめた。

人生で重要な決断を下すことが、思ったほど難しいくないと気づいた。

「瑠夏（るか）……僕のプロポーズを受け入れてくれるか？」

電話の向こう側から、松下悠真（まつした ゆうま）の低い声が聞こえてきた。

突然、胸がほんの少し痛んだ。

涙がこぼれると同時に、軽く頷いた。「はい」

「瑠夏、実は大学の頃から、この日を待ち続けていたんだ」

鏡の中の私は、気づけば唇の端に薄い笑みを浮かべていた。

「半月待っていてね、こっちのことを片付けるから」

「わかった、瑠夏、僕はずっと待っているよ」

電話が切れた途端、部屋のドアが突然外から力強く開けられた。

「瑠夏」父が少し気まずそうに咳払いをした。

「お前の妹は体調が良くないんだろう？お前の部屋は日当たりが良いから、二人で数日部屋を交換してもいいか？」

私は答えず、父の後ろに立つ継母と義妹の中村莉央（なかむら りお）の顔を見つめた。

継母が慌てて口を開いた。「あなた、瑠夏さんに気を使わせなくていいわ」

中村莉央も涙目で言った。「うん、パパ、私は平気だから、私のせいでお姉ちゃんに嫌な思いをさせないで」

「気を使うことなんてない、お前も俺の娘だろう」

父はそう言った後、真剣な目で私を見つめた。「瑠夏、お前は姉なんだから、もっと大人になれ」

私は呆然と父を見つめた。

私は自分がきっと悲しくて、泣き崩れるだろうと思っていた。

それは、私の父が血の繋がりのない妹を、私よりも大切にしているからだ。

それでも、私は一滴の涙も流さなかった。

むしろ、笑いながら彼らにうなずいた。

「いいよ、私は彼女と部屋を交換する」

あと半月で、私はここを永遠に離れることになる。

どの部屋に住んでも、もはやそれは重要ではなかった。