それぞれの人生を歩もう第2話

深夜、リビングの喧噪はすっかり消えた。

私はぼんやりとベッドにうずくまり、やはり情けなくも涙を流してしまった。

ベッドサイドの写真を手に取ると、私はそっと指先でなぞりながら、あのときの幸せを少しでも感じ取ろうとした。

そして、苦い笑みを浮かべた。知樹はとっくに私をインスタからブロックしていたのだ。

そうだ。彼が愛を示す相手は私ではない。私に気づかれては困るからだ。

私は、彼が私の純粋さを愛していると信じていた。だが実際に、彼が愛していたのは、私の絶対的な信頼だった。

丸九年、私は何も気づかなかった。

私の視線を彼のタブレットに移し、伊織の誕生日を入力するとロックは外れた。

彼のインスタをスクロールして眺めていると、胸に鋭い釘を打ち込まれるような痛みが走った。

結婚記念日のたびに、彼は仕事を理由に伊織と情を交わした。

トーク背景の画像は、どれも彼と伊織のツーショットだ。

私に残されたものといえば、あの日流産したときの診断書しかなかった。

コメント欄には祝福が並んでいたが、疑念を抱く声も少なくなかった。知樹ははっきりと返信していた。

【結婚は束縛であるべきじゃない。ただ、本当に愛する人と一緒にいたいだけだ】

涙がスクリーンを濡らし、私の視界も次第にぼやけていった。

私は手足が氷のように冷たくなりながらタブレットを閉じ、頭が痺れるほどの痛みに襲われた。

折り目だらけの診断書を取り出すと、無情な結果を目にした瞬間、私はまた堪えきれず涙があふれた。

私は必死に呼吸を整え、弁護士でもある親友に電話をかけた。

「紗智、知樹が浮気してた……証拠を全部送るわ。彼と離婚するの。もし何かあったら裁判で戦う」

「知樹さんが浮気？」

浅草紗智（あさくさ さち）は信じられないといった声を上げた。

結婚してから私は専業主婦となり、外とのつながりを断ってきた。唯一の友人が、紗智だった。

突然の連絡が、こんな爆弾のような告白になるとは。

私は静かに「ええ」と答えた。

知樹のために、私はあまりにも多くのものを諦めた。

紗智はすぐに私の依頼を引き受けた。

私は知樹のインスタから証拠をすべて撮影し、別に部屋を借りるつもりだ。そして、別荘の荷物をまとめ始めた。

知樹は仕事に追われ、夜遅くまで帰らないのも珍しくなかった。

そのため、私と彼にまつわるものはあまりなく、あるのは飾り棚にある九組のピアスだけだ。

私もようやくピアスの意味を理解した。

彼が浮気するたびに、私に一組のピアスを買ってくれた。

九組のピアスは、彼が九年間浮気を続けてきた証だ。

棚の前に立ち、私は呆然とした。

知樹と伊織の関係は耳にしていたが、結婚後はもう終わったと思っていた。

そもそも伊織の方から知樹を振ったのだ。

彼に出会ったとき、彼は深い失恋に沈んでいた。私は、自分が現れたことで、彼の愛がよみがえったと信じた。だから知樹に尽くすと決めた。

愛は確かによみがえった。だが、それは私に向けられたものではなかった。

荷物を整理していると、私はふと本棚の小さな木箱が目に入った。

暗証番号は、やはり伊織の誕生日だった。

【俺は望美と離婚する決意をした。ただ、一か月だけ猶予を与える。もし心変わりしたら協議書を破棄しよう】

【でも、愛しているのはやはり伊織。彼女には俺が必要だ】

迷いなく走られた筆跡に、彼の執念がにじんでいた。

どうやら私の知らないうちに、知樹は深く伊織を想っていたらしい。

しかも、それは私が渇望していたのに、彼が決してくれなかったものばかりだった。

彼は一度も伊織を忘れたことはなく、ただ私の見えない場所で密かに愛し続けていたのだ。

本棚の引き出しの奥底に、離婚協議書が隠されていた。彼はもう、待ちきれずに署名を終えていた。

私は完全にもがく力を失った。

奈落の底に落ちたように、私はこの夜を痛みに震えて過ごした。

夜が明け、私は彼の望むとおり、協議書に署名をした。