すれ違った愛第2話

女の押し殺した喘ぎ声が、男の動きに合わせて途切れ途切れになる。

遼真の唇が寧音の眉や瞼に触れ、優しく囁いた。

「寧音、綺麗だよ」

次の瞬間、彼はふと気配を感じたのか、こちらを見て皮肉げに笑った。

「覗き癖でもあったのか？だったら、今まで本番をやるの時も外に出すんじゃなかったな」

寧音が小さく悲鳴を上げ、慌てて遼真の胸にしがみつく。

「紗世……いつから起きてたの？びっくりするじゃない……遼真、彼女を部屋に戻らせて」

遼真は笑いながら彼女の髪を撫で、私が動かないのを見ると、眉をひそめて私の肩を押した。

「寧音が部屋に戻れって言ってるだろ。耳が聞こえないのか？それとも足が動かないのか？」

……夢じゃなかった。

買い物から戻って、ソファで遼真を待っていた。いつの間にか眠ってしまっていたらしい。

私は足の痺れを我慢して立ち上がり、無言で寝室へ入った。リビングからは断続的に声が漏れてくる。

どれくらい経っただろう。寝室のドアが開き、上半身裸の遼真が現れた。声は行為の後のようにかすれている。

「寧音の体、拭いてやれ」

私は動かなかった。

遼真が眉を寄せ、冷たく言い放つ。

「紗世、二度言わせるな」

私は深く息を吸い込み、彼の目を真っ直ぐ見返した。

「遼真、もう……私を解放して……あなたは寧音を娶るんでしょう？彼女と幸せになって」

遼真の顔に暗い影が差す。

「解放？笑わせるな。お前が俺を地獄に落としたんだろ。何だ？これくらいでもう限界か？

じゃあ、俺と寧音が結婚して子どもができたら、お前が産後のを世話する番になった時、どうするつもりだ？」

視界が滲む。

遼真の指が乱暴に私の涙を拭った。

「泣いてどうなる？紗世。俺の気持ちを踏みにじったのはお前だ。あの時、命を懸けてもお前を守るつもりだったのに。

まだ始まったばかりだ。母親の治療を続けたいなら、大人しく言うことを聞け。逆らうな」

――浴室。

私は麻痺したように手を動かし、寧音の背を洗っていた。

誰も口を開かなかった。

やがて、寧音が静けさを破る。

「紗世、怒ってる？」

私は少し考え、首を横に振った。

彼女は微笑んだあと、小さく息を吐いた。

「ねぇ、遼真には真実を絶対に言わないでね。……私、妊娠してるの。子どもに『家』をあげたいの」

私はぼんやりと彼女のお腹を見つめた。

あの時のことを、一番よく知っているのは彼女だ。

父の会社が突然倒産し、自殺。

母はショックで寝たきりになった。

私は父の携帯で脅迫メッセージを見つけた。

破産は偶然じゃなかった。誰かの仕業だった。

真相を突き止めようと警察に相談した直後、車に轢かれかけた。

その時、ようやく悟った。

――私も狙われている、と。

そして脅迫状が届いた。

「次は遼真を狙う」と。

だから、私は彼に別れを告げた。

熱を出して倒れた彼を一晩中看病し、朝になってようやく落ち着いた時、私は寧音を呼び、彼女に遼真を世話するよう頼み、すべてを隠すように頼んだ。

まさか、こうなるなんて――

寧音は妊娠し、遼真は彼女を娶るという。……これで、みんな幸せ。

もう、言うべきことなんてない。

「分かった。秘密は守る」

そう答えると、寧音はぱっと笑顔になり、私に抱きついた。

「さすが紗世。ねぇ、最後にもう一つだけお願い。遼真が、完全にあなたを諦めるようにして」

笑みが一瞬で歪んだ。

何が起こったのか理解する間もなく、彼女は私の手を掴んだまま、体を沈めた。

水面が激しく揺れ、彼女の悲鳴が響く。

――遼真が駆け込んできた時、

彼の目に映ったのは、私が寧音を水に沈めている光景だった。