こんな星の光も、私を照らしていた第2話

去ると決めた後、叶夜は昼近くまで眠り込んだ。

これまで名家の厳しい掟や良妻賢母という束縛のせいで、彼女は毎日早起きして夫と息子のために手料理を作っていた。

17年間、一度も欠かしたことはなかったのに、影夫はいつも彼女がすっぴんで地味だと嫌っていた。

しかしそのときすでにうつ病を患っていた彼女にとっては、その日課をこなすだけで精一杯だったのだ。

彼女がスマートロックの記録を見たところ、昨夜、川野父子が凪に付き添い、夜中の12時30分に帰宅したことに気づいた。

叶夜が姿を見せると、影夫は眉をひそめた。

「どういうつもりだ？昨日は悠人を幼稚園に迎えに行かなかったし、今日は朝食も作らないのか」

叶夜は逆に問い返した。

「あなた、昨日の夜、悠人をどこに連れて行ったの？友人が、あなたと凪さんが一緒にいたところを見たって言ってたよ」

影夫の顔に一瞬、気まずさが走った。

「もういい！空港に凪を迎えに行っただけ。彼女はちょうど帰国したばかりだ。家族も友人もいないし、何も整っていないんだ」

彼女はただ微笑んだ。

「本当についでなのか、それとも周到に準備したのか。あなた自身が一番よくわかっているでしょうね」

思いもよらず、その言葉に痛点を突かれたように、影夫は突然彼女の手首を掴み、声は氷のように冷たくなった。

「……あの時、お前がどうやって俺のベッドに潜り込み、凪の座を奪ったか、自分でよくわかっているだろう！俺は今、凪に対してはただ罪悪感があるだけ。せめて償いたいだけだ。お前はまだ不満なのか？」

叶夜の胸は痛んだ。あの頃の彼女は、確かに影夫を死ぬほど愛していた。

しかも、令嬢としての誇りを投げ捨ててまで、彼に何度も告白した。

その夜、彼が競争相手に薬を盛られたとき、彼女は自らの体でその薬を解いた。

それなのに、ここ数年、影夫は彼女がわざと誘惑したと誤解し続け、ずっと根に持っていた。

「当時のこと、あなたは調べたでしょ？あれは大海グループがあなたを陥れるための罠だった。

それを分かっていながら、あなたはずっとこの件を私に押しつけ、あらゆる屈辱を私に背負わせてきたのね」

彼女は一言一言を噛み締めるように話した。

影夫は、まさか彼女がそんなふうに問い詰めてくるとは思わず、一瞬呆然とした。

彼の印象の中では、叶夜は彼を狂おしいほど愛し、決して逆らうようなことは言わない女だ。

今日は一体どうしたのか。

そのとき、悠人が部屋から走り出てきて、泣きながら叫んだ。

「ママが嫌いよ！昨日、今日トーストとプリンを作ってくれるって約束したのに、何もしてない！

ママは全然約束を守らない！水村おばさんの方がずっといい！

ママなんて嫌い！パパ、どうして僕たちは水村おばさんと一緒に暮らせないの？」

叶夜は視線を落とした。十月十日かけて産んだ我が子なのに、母よりも他人に心を傾けるようになってしまっていた。

彼女は思わず自嘲した。彼はこんなに小さな頃から、父親と同じく、凪だけを好きだったのだ。

「そんなに凪さんが好きなら、彼女のところへ行きなさい」叶夜は笑みを浮かべ、しゃがんで悠人の頭を撫でた。

「あなたのことはもう知らない。好きなようにすればいいよ」

そう言うと、彼女は一歩下がり、悠人の拳が自分に届くのを避けた。

影夫は彼女を怒りの目で睨みつけた。

「今日は一体どうした？川野夫人として失格だぞ！」

ちょうどその時、秘書から電話がかかってきた。

「社長、水村秘書の入社手続きがすべて完了しました」

影夫の表情に、少しだけ柔らかさが見えた。

「わかった。すぐ会社に行く」

そう言うと、彼は悠人の手を引き、振り返ることもなく去っていった。叶夜には一瞥もくれなかった。

彼女は前世のことを思い出した。結婚4年目、つまり凪が影夫の会社に入った直後、川野グループは会計上の不備で危機に陥った。

そのとき、叶夜が叔母から受け継いだ莫大な遺産は、すべて会社の資金繰りの穴を埋めるために使われていた。

だが今回、彼女はそんな無駄な犠牲はもうしない。

川野夫人という立場も、もうやめるつもりだ。