いつだって、花嫁は私じゃない第3話

「ええ、あなたのせいよ。

悪いと思ってるなら、消えてもらえる？」

若菜の顔が強張り、涙が溢れ出した。彼女はふらりとよろめき、ひどいショックを受けたふりをした。

哲也は慌てて若菜を支え、私を睨みつけた。

「七海！なんて酷いことを言うんだ！若菜の体が弱いことを知ってるだろ！」

「酷い？」

かつて深く愛したこの男に対し、今は吐き気しか感じない。

「哲也、あなたの中では、愛人を守るのが義理で、正妻が抗うのは悪なのか？

いいわ、よく分かったわ」

私は頷き、一歩下がった。

「こんな茶番劇、もう付き合っていられない」

私は背を向けた。

こんなクズ男、欲しい奴にあげればいい。

私が立ち去ろうとした瞬間、哲也はハッとした。

彼の顔に、初めてパニックが浮かんだ。

この七年、私がどんなに騒いでも、最後には必ず許してきた。彼は私の妥協に慣れきっていた。

「七海！待て！説明させてくれ！」

彼の手が私に触れようとした、その時、背後で若菜が短く悲鳴を上げた。

「哲也くん……痛い……っ」

哲也の動きが止まった。

振り返ると、若菜が腹部を押さえて床に座り込み、顔を青ざめさせていた。

彼女はか細い声で、哲也に、そして私に言い放った。

「哲也くん……私、赤ちゃんができたみたい」

私は足を止め、ゆっくりと振り返った。

周囲の客が息を呑み、ざわめきが広がる。

「妊娠？とんでもない修羅場だな」

「形だけの式じゃなかったのかよ。子供までいるなんて」

「奥さん、あまりにも惨めすぎるわ……」

私の声は、驚くほど冷静だった。

「彼女と、寝たの？」

哲也は手を伸ばしたまま、固まった。目は泳ぎ、唇を震わせるが、言葉にならない。

哲也の沈黙が、すべてを物語っていた。

私の胸がひどく締め付けられた。

妊活のために吐き気副作用がある排卵誘発剤を飲み、あの「家」を守るために耐えていた時、彼は他の女と肌を重ねていたのだ。

私は一歩ずつ、哲也の前へと戻った。

「七海、あれは事故なんだ。飲みすぎて、俺……」

パチン！

乾いた平手打ちの音が、ホール中に響き渡った。

全身の力を込めた一撃だった。

哲也は呆然として私を見た。

「殴ったのは、あなたが汚らわしいからよ」

一文字ずつ、声にこれ以上ない平静さを込めて言った。

「哲也、明日、役所で会いましょう」

若菜が哲也の腕の中で、さらに甲高い声を上げた。

「哲也くん、お腹が……赤ちゃんが……助けて、私たちの赤ちゃんを！」

その声で哲也は我に返った。

彼は若菜を抱きかかえ、私に向かって怒鳴った。

「いい加減にしろ！殴っただろ、罵っただろ、これ以上どうしたいんだ！

若菜は妊娠してるんだ！命がかかってるんだぞ！少しは大人になれ！」

私はもう何も言わず、ホールを出た。

私も妊娠している。悪阻で胆汁を吐き、夜中に足が攣って痛みで飛び起きる日々。検診の度に、一人で冷たい椅子の並ぶ病院に座り、幸せそうな夫婦を眺めてきた。

けれど今、若菜を抱えて外へ飛び出していく哲也の背中を見て、私はすべてを失った。

振り返ることなく、私は自分の腹部をそっと撫でた。

ごめんね、パパがいなくても、ママと二人で頑張って生きていこうね。