99回目の離婚強要第1話

破産後、私は幼なじみの陸川智之（りくかわ ともゆき）のベッドに押し込まれた。

その日以来、彼は毎晩女を家に連れ込み、私に離婚協議書を投げつけた。

「浅草茉白（あさくさ ましろ）、俺に頼め。そうすれば、離婚しないさ」

高慢に構える彼は、私が必死に願う姿を、まるで卑しい虫のように見下していた。

彼はオフィスで公然と、私に秘書である小林莉々（こばやし りり）の足を揉むよう命じた。

浅草グループがあと2億で完全に立ち直れるはずの日まで、莉々は私のすべての助けを求める電話を遮った。

私は二十四時間丸々待ち続けたが、助けは来なかった。そのため、浅草グループが完全に倒れ、両親も飛び降り自殺した。

その後、智之は莉々を連れて、家のドアを開けると、再び署名済みの離婚協議書を私の目の前に投げつけた。

「俺のところへ来たのは、浅草家を助ける金が欲しかったからだろ？俺に頼め！俺が離婚しない限り、誰も浅草家に手を出せない」

今回、絶望した私は淡々と署名した。

「智之、結構よ。浅草家はもうあなたの助けを必要としないわ」

* * *

破産後、私は幼なじみの陸川智之（りくかわ ともゆき）のベッドに押し込まれた。

その日以来、彼は毎晩女を家に連れ込み、私に離婚協議書を投げつけた。

「浅草茉白（あさくさ ましろ）、俺に頼め。そうすれば、離婚しないさ」

高慢に構える彼は、私が必死に願う姿を、まるで卑しい虫のように見下していた。

彼はオフィスで公然と、私に秘書である小林莉々（こばやし りり）の足を揉むよう命じた。

浅草グループがあと2億で完全に立ち直れるはずの日まで、莉々は私のすべての助けを求める電話を遮った。

私は二十四時間丸々待ち続けたが、助けは来なかった。そのため、浅草グループが完全に倒れ、両親も飛び降り自殺した。

その後、智之は莉々を連れて、家のドアを開けると、再び署名済みの離婚協議書を私の目の前に投げつけた。

「俺のところへ来たのは、浅草家を助ける金が欲しかったからだろ？俺に頼め！俺が離婚しない限り、誰も浅草家に手を出せない」

今回、絶望した私は淡々と署名した。

「智之、結構よ。浅草家はもうあなたの助けを必要としないわ」

……

私が離婚協議書に署名し終えると、智之の顔に浮かんだ得意げな表情は瞬時に固まった。

私が署名した離婚協議書を奪い取ると、彼は目を真っ赤にして私の喉を掴み、狂気じみた叫びを上げた。

「茉白！また何を企んでるんだ？

忘れるな！最初に恥知らずにも誘惑してきたのはお前だ！お前が手段を選ばず俺と結婚しようとしたんだ！

どうした？今さら何を気取ってるんだ？自分を貶めたのは、金のためだろ？」

彼の口から出る言葉は、一つひとつがますますひどくなっていった。

この三年間、彼は何度もそのことを持ち出し、私を辱め続けた。

忘れさせまいとするかのように、彼は何度も繰り返した。私が恥知らずにも智之を誘惑したのだと。

私はいつも泣きながら否定した。

この三年、私は毎日彼に説明し続けた。いつか彼が私の本心を見てくれると信じていた。

だが今や私の心はすでに死に絶え、彼が信じようと信じまいとどうでもよくなっていた。

彼が声を張り上げるのを見ながら、私はただただ疲労を感じていた。

骨の髄まで染み渡る重さに、私は、死んでもいいとさえ思った。

「茉白！喋ろよ！何をそんな目で俺を見るんだ！お前が俺に謝るべきだ！」

智之は声を絞り出すように感情を発散した。

彼が次第に落ち着きを取り戻した頃、私はゆっくりと顔を上げた。

「もう言い終えた？言い終えたら、私、もう行ってもいい？」

この三年間で、私は初めてこんなにも平静だった。

慌てた様子を見せた智之は、鼻で嘲るように一声吐いて、目に一瞬の狼狽を隠そうとした。

「行く？どこへ行くつもりだ？

行きたいなら行けばいい。ただ、お前が付けてるもの、どれも俺の金で買ったものだ。

行きたいなら、来た時と同じように去ればいい」

彼は高慢に私を見下したが、その向こうに、私はかつての若い智之を垣間見た気がした。

あの頃、彼は私が去ることを恐れていたため、毎日引き止め、私に愛していると言わせようとした。

だがそれらはすでに風と共に消え去っていた。

今、彼の前に立っている私は、裸同然にして彼のベッドに押し込まれた時の惨めさだけが残っている。

彼の目には「俺に頼め」と書かれているようだったが、私は唇の端に笑みを浮かべた。

「いいよ」

私は腕時計を外した。

彼はこれまで何度もこのやり方で私を脅してきた。

そのたびに、私は泣きながら彼にすがり、昔の情を汲んでこんな辱めを受けないでほしいと頼んだ。

あの頃、私は彼と未来にまだ希望を持っていた。

しかし今は違う。

生きていることが私にとって死よりも苦しい拷問になっていた。

この辱めもまた、苦しみの上に塩を塗るようなものに過ぎなかった。

悲しいが、どうでもよかった。

最後の彼がくれたコートを脱ぎ、彼からもらった結婚指輪を外すと、私は彼をじっと見て指を離した。

指輪は床に落ち、音が澄んで響いた。

かつて宝物のように大切にしていたものは、今や冷たい石と何ら変わらなかった。

私は震える彼の姿を見向きもせず、裸足で一歩一歩、玄関へ向かって歩き出した。

「茉白！気でも狂ったのか？止まれ！」

後ろから智之の焦った怒声が飛んだ。

しかし痩せた私の身体には、青黒い傷跡が入り交じっていた。それが、彼への最大の嘲笑となっていた。

私はますます速く歩き、陽光へ向かって進んだ。彼のことはすっかり振り切った。

私が去る姿を見ている智之は、怒りなのか悲しみなのか分からず、全身を震わせてそのまま床に崩れ落ち、大きく息をしていた。

「社長、浅草さんは本当に分をわきまえないですね。電話に出なかっただけであんな態度を取るとは。外に男がいるんじゃないですか？」

莉々が含みを持って言った。

智之は彼女を強く払いのけ、目は真っ赤だった。

「出ていけ！

福井、服を彼女のところへ届けろ。

勝手に出て行くなんて、許されない！彼女にはそんな権利はない！

茉白、お前が先に俺に申し訳ないことをしたんだ！」