66回も結婚式を中止したので、私は彼のもとを去ることにした第2話

両親は私の決断を全力で応援してくれた。

話し合いが終わったあと、私は二人を空港まで見送った。

家に戻っても、アンドリューはまだ帰っていなかった。

胃の痛みがどんどん酷くなって、薬箱を開けたけど、中の痛み止めはもうとっくになくなっていた。

目を閉じて、少しの間だけじっとしてみた。

以前はいつも自分で薬を準備していたけど、アンドリューと付き合い始めてからは、彼がいろんな薬を買って家に置いてくれていた。

彼はいつもお湯を用意して、「さあ、飲んで」と優しく言ってくれた。

薬を飲んでぼんやりしていた私の横で、彼はお腹をゆっくりとさすってくれていた。

でも今はどうしても我慢できない痛みだった。

アンドリューに電話をかけようとして、スマホを手に取ったけど、やはりやめた。

セレナのために、何度も私を置いていった彼の姿を思い出したから。

私は静かに笑って、自分で病院に行くことにした。

病院に行って救急外来にかかると、当直中だった同僚のルーシーが眉をひそめて言った。

「今日、結婚式じゃなかったっけ？なんで真夜中に救急に来てんの？アンドリューは？なんで一緒に来ないの？」

私は笑って答えた。

「忙しいんだよ」

ルーシーは思わず口調を荒げた。

「どれだけ忙しくても、奥さんには付き添えよ！あなたは痛くて腰も伸ばせないってのに、アイツほんとにひどいな！」

薬を受け取りに行くとき、偶然、セレナの病室の前を通りかかった。

アンドリューが彼女のそばに付き添っていて、その姿と一人きりの私があまりにも対照的だった。

セレナは悪い夢でも見ていたのか、突然アンドリューの手を掴んでつぶやいた。

「置いてかないで……お願い、私を一人にしないで……」

アンドリューは彼女の頭を優しく撫でながら、落ち着いた声で言った。

「大丈夫だよ、俺がいる」

その光景を見ているうちに、目がじんわり熱くなった。

寂しさと悔しさが込み上げてきたけど、それでも私は背を向けて病室を離れた。

家に帰って、一日休んでから、自分の荷物を全部まとめた。

七年間暮らしてきた家なのに、最後に持って出られたのはスーツケースひとつだけだった。

あまりにも静かに過ごしすぎたせいか、アンドリューに二日間メッセージを送らなかっただけで、彼はようやく異変に気づいたのか電話をかけてきた。

その声は探るような不安に満ちていた。

「今日、どうして仕事に来なかったの？」

「胃が痛くて」

「そうか……無理するなよ。セレナがアレルギー起こしてから、何も食べられてないから、何か作ってやってからそっち行く」

彼が通話を切る前、セレナの声が聞こえた。

「アンドリュー、マッシュルームスープが飲みたい。冷蔵庫に材料あるよね？作ってくれる？」

その一言で、私はすべてを悟った。

セレナはもう退院していて、アンドリューは彼女の家で面倒を見ている。

セレナには家族がいないからって、彼が彼女のそばにいるのは当然だと、彼はそう思ってる。

じゃあ、私は？私にだって、誰もいないのに。

その夜、私はなかなか眠れなかった。

胃の痛みは鎮めたのに、心の痛みはひどくなるばかりだった。

翌日、私は病院の上司に辞表を出した。

上司は残念そうに言った。

「どうして辞めるんだ？アンドリューとは相談したのか？あなたは彼のために外科医の仕事まで手放したのに、今度は辞めるのか？」

私はアンドリューと同時期に病院に入り、医師としての腕も彼に引けを取らなかった。

でも外科はあまりにも忙しかったから、彼と結婚することを決めたとき、家庭を優先しようと思って、私は自ら希望して事務職に異動した。

でも、もう彼と結婚したくない。

私は微笑んで首を振った。

「辞めるのに、アンドリューと相談する必要はないよ」

その時、突然オフィスのドアが開いて、アンドリューが現れた。

私のことをじっと見つめて、今にも消えてしまいそうな私を掴むような目で叫んだ。

「アイビー、なんで辞めるんだ？なんで相談してくれなかったんだよ？」