18回の体外受精を耐えた元妻が仕掛けた罠で、元夫と愛人を社会的に葬った件について_第3話

彩乃は怒りで震えながら、涙をポロポロと流していた。

「霞のこれは妊娠中の気まぐれだろう。きっとお腹の子が騒いでるんだよ」

誠司がそう宥めると、子供の話題が出た瞬間、彩乃の目には少しだけ穏やかさが戻るのだった。

二人きりになると、彩乃は誠司の前で悲劇のヒロインを演じるかのように泣きじゃくった。

「彼女、わざと私を苦しめてるんです！私はただの秘書で、家政婦じゃないのに、なんでこんな理不尽なことをされなきゃいけないんですか！」

誠司は彼女を抱きしめながら優しくなだめる。

「怒るなよ。お腹の中には俺たちの赤ちゃんがいるんだから、今は仕方がない。でも、彼女が産んでくれたら、もう何も気にしなくていい」

彩乃は悔しそうに唇を噛みしめながら呟く。

「あの女、私の息子が星川家の全財産を手にしたら、どうなるか見せてやるわ！」

私は監視カメラ越しに二人の様子を見て、笑いがこみ上げるのを抑えられなかった。まるで操り人形を操るみたいに思い通りに動いてくれる彼らが滑稽でたまらない。

両親が交通事故で亡くなった後、星川家の親戚はこぞって私から資産を奪おうとした。それだけでなく、両親の信頼を得ていた腹心たちまでが裏切り、分け前を狙って私に牙を剥いたのだ。

私は冷徹な手腕と非情な行動で、星川家の資産を狙う狼たちをすべて追い払った。親戚は破産した者もいれば刑務所行きになった者もいる。

だが、誠司に出会ったとき、彼はまるで一筋の光のようだった。暖かくて明るくて――

私は鋭い爪を隠し、彼には自分の強さを見せないようにした。

誠司が星川家の会社に入ってからは、表向きは彼に任せる形で表舞台から退き、仕事には一切関わらないようにしていた。

深く息をつきながら、鋭い目で周囲を見渡す。このすべてを掌握している感覚――たまらなく快感だった。

計画はすでに整っている。後は獲物が罠にかかるのを待つだけだ。

もっとも、すぐに仕留めるつもりはない。罠の中で踊らせ、自分たちが天国にいると信じ込んだ瞬間に叩き潰す――その方が遥かに痛快だから。

とはいえ、今の段階でも誠司に楽をさせるつもりはなかった。

夜勤の家政婦には有給休暇を取らせ、夜中に私が空腹を訴えるたび、誠司が台所で何度も作り直す羽目になる。

「もういいわ。大丈夫だから、私と赤ちゃんが少し空腹を我慢すれば済むことよ」

私がそう言えば、誠司は悔しそうに歯を食いしばりながら、何度も作り直すのだった。

彩乃と誠司が私の仕打ちで疲労困憊になった頃、ついに息子の悠真（ゆうま）が誕生した。

私は最高級の産後ケア施設を予約し、優秀なスタッフを手配した。粉ミルクやおむつ、赤ちゃん用品に至るまで、すべて最高のものを取り揃えた。

彩乃が新生児用の衣類を持って見舞いに来た。

「こんな贅沢な施設を使うなんて、生意気な女！誠司のお金がなければ無理なくせに！」

そう小声で悪態をつきながらも、満面の笑みでこう言うのだ。

「霞さん、息子さんが羨ましいです！生まれた瞬間からこんなに恵まれた環境で育ててもらえるなんて！」

私は穏やかな表情で息子を見下ろしながら答えた。

「私の息子ですもの。この子には私が道を切り開いてあげるわ」

彩乃はその言葉を聞き、悔しそうな表情を浮かべながらも、どこか満足げな眼差しで尋ねてくる。

「本当に羨ましいです。本当に星川家の未来そのものですね。成人したら、星川家を受け継ぐんでしょう？」

私がじろりと彩乃を一瞥すると、彼女は肩をすくめて視線をそらした。

「成人したら、私の持つ株式はすべて譲渡するつもりよ」

そう言った直後、オンライン会議を終えたばかりの誠司が駆け込んできた。彼と彩乃の視線が交わり、意味ありげな笑みが浮かぶ。

息子は歯のない口で満面の笑みを見せ、私はその姿に夢中になり、二人のことなど気にも留めなかった。

息子を抱きしめながら、心の中で期待する。この二人が真実を知ったとき、どんな顔をするのか――

悠真は成長するにつれ、私にそっくりになっていった。

誠司はその様子を見て、嫉妬心を装いながら呟く。

「息子はママ似か。パパはただの便利屋みたいだな」

私は彼を一瞥して、冷たく言い放った。

「そもそも、あなたに何か関係がある？」