鳥は自由に第2話

飛鳥は家へ帰る車に乗り込み、スマホを開いた瞬間、杏からのメッセージが目に飛び込んできた。

それは、あるチャット画面のスクリーンショットだった。

画像の中で杏は黒いシースルーのバニーガール衣装をまとい、床に座り込んで弱々しい表情でカメラを見つめていた。

【ご主人様が二十分以内に来てくれたら、ウサギちゃんはなんでもご奉仕しますよ♡】

その下には、黒いアイコンの景から短く返事があった。

【待ってろ】

飛鳥は画面を消して目を閉じ、胸の奥を締めつける痛みを必死に抑えようとした。

何度も見慣れたはずの光景。

それでも、刺すような痛みは慣れることなく全身を駆け巡り、骨の奥まで染み込んでくる。

目を閉じ、スマホの電源を切った。

深夜。

目を赤く腫らしたまま、ベッドの端で丸まるように眠る飛鳥。枕元のスマホは一時間ごとに振動し続け、朝になるまで止むことはなかった。

朝になり、彼女がスマホを開くと、そこには昨夜から今朝まで杏から送られてきた写真が並んでいた。

全て、使用済みのコンドームの写真だった。

【昨晩はずっと彼に抱かれっぱなしで、いろんな体位で好き勝手にされちゃって、もうベッドから降りられないくらい。彼って、あなたにこんなふうにしたことある？】

飛鳥はただ黙って、その写真と文章を何度も見つめた。

景が帰宅した時、目にしたのは、目元を赤く腫らし、ベッドの上でスマホを握りしめて横たわる飛鳥の姿だった。

心臓がひどく跳ね上がる。

慌てて駆け寄り、彼女を抱き寄せて低く問いかけた。

「飛鳥、泣いてたのか？」

その言葉でようやく我に返った彼女は、無意識に頬に触れた。

指先に冷たい涙の跡。

気づいた時、ふっと小さく笑ったものの、その笑みはどこか悲しげだった。

「大丈夫。すごく感動する写真を見ただけ」

景は優しく彼女の頬を撫で、愛おしげに囁いた。

「どんな写真？でもよかった、本当にびっくりしたよ」

飛鳥が何か言おうとした瞬間、執事がノックして、扉の向こうから声をかけた。

「旦那様、車の準備が整いました」

「ああ」

景は頷き、彼女の額にキスを落とした。

「飛鳥、昨日は悪かった。ウェディングドレスのお店に一人で残してしまって……だから今日は埋め合わせだ。オークションに一緒に行こう。欲しいものは全部買ってやるから」

飛鳥は何も言わなかった。それでも景は彼女をそっと抱き上げ、部屋を出た。

そして彼女のために服やアクセサリー、靴を次々と選んでやった。

オークション会場。

彼女を喜ばせようと、景は前半戦で惜しげもなく大金を注ぎ込み、全ての品を競り落とした。

彼女が興味を示さなくても。

中休みの時間、何人かの男たちが後ろから近づいてきた。

景の親しい友人たちだった。

「やっぱり全部競り落としたのは角田さんだったか！」

「俺なんて祖母に贈り物を買おうとしてたのに、一つも落とせなかったよ」

「愛妻家の名は本物だな。後半戦くらいは俺にも一品譲ってくれよ」

冗談交じりの言葉を聞きながらも、景はただ一瞥しただけで視線を戻し、黙々とミカンの皮を剥いていた。

「後半戦も譲る気はない。今日の品は全部、飛鳥のためだ」

男たちは胸を押さえて悲鳴をあげたが、最終的には諦めるしかなかった。

景の口元に微かに笑みが浮かぶ。

しかし、友人たちに目もくれず、皮を剥き終えたミカンを彼女に差し出した。

「どうぞ」

だが、飛鳥は静かに首を振った。

「食欲ないの。景が食べて」

そして後半戦が始まった。

その時。

会場の扉が開き、赤いミニドレスを着た一人の女性が堂々と入ってきた。

隣にいる景の体が僅かに固まったことに、飛鳥は気づいた。

顔を上げると、

杏が、目の前に現れた。