雪が淵に降り、道を照らさず第3話

「易彦、私たちはもう一緒にいられないと思う。子どもはもうおろしたし、あなたには好きな人もいる。離婚して、お互い別々に幸せになりましょう」

易彦は私の言葉が聞こえたのかどうかわからない。

ただ、彼は浅乃を抱えながら急診へと足を速め、眉を深くひそめている。

「話は後でしよう。まず浅乃を診てもらってくる。秘書がもうすぐ迎えに来るから、お前は先に帰ってくれ」

私の胸はまた沈み、言葉を失ってしまった。しばらくして、苦笑がこぼれた。

私はお腹をそっと撫でながら、もうこの世にいない子どもに呟いた。

「あなたのパパは、他の人が好きすぎたの。幸い、あなたが知らなかった……幸い、苦しいのは、私だけ……」

彼は、私が口にした離婚も、おろした子どもすら気にかけなかった。

彼の目には、浅乃しか映っていなかった。

私は深呼吸をして、外へと歩き出した。秘書の車が道端に停まり、私のためにドアを開けてくれた。

「奥さま、社長から家へお送りするよう言われています。どうぞお乗りください」

私は後部座席に座った。隣には、菓子の詰まった精巧な箱が置かれていた。

秘書は笑顔で言った。

「奥さまが妊娠してからこのお菓子をお好きだと伺って、社長が今日の昼にわざわざ買いに行かれたんですよ。ただ浅乃様の件で渡せなかっただけです」

私は視線をお菓子からそらし、目を閉じたまま、何も答えなかった。

もし少し前の私なら、こういう小さなことでも感動して泣いていたかもしれない。

しかし今は、私の心に波紋ひとつ起きなかった。

私が答えないのを見て、秘書は勝手に話を続けた。

「奥さま、社長は本当にあなたを気にかけておられますよ。昨夜、奥さまが帰らなかった時も、人を派遣して探し回っていました……」

「うん、わかった。家に帰って」

私はその言葉を遮った。秘書は渋々、悔しそうに口を閉じた。

家に帰り、離婚協議書をプリントアウトした私は、翌日の飛行機の荷物をまとめた後、リビングで易彦を待った。

しかし、外はうっすらと明るくなってきても、彼はまだ戻ってこなかった。

ちょうどその時、玄関のドアが開いた。入ってきたのは易彦ではなく、浅乃だ。

彼女は顔を上げ、勝ち誇ったように口元を吊り上げた。

「やあお義姉さん、一晩中起きてたの？あらあら、兄さんを待ってるのね？残念だけど、彼は一晩中帰ってなかったわ。私、ちょっと病気のフリをしただけで、彼は一晩中そばにいてくれたの。これでわかるでしょう？本当に彼にとって大事なのは私なの」

私は眉を寄せた。「それで？」

浅乃はこれまで易彦の前で見せていた弱々しい態度を一変させ、嘲笑を浮かべた。

「だから、あなたは少しは自覚したら？彼のそばからさっさと消えなさい！私、知ってるのよ。あの時、あなたが兄さんを救ったってこと。それに、右手を傷つけて、ピアノの夢を諦めたのね。あなたのせいで、両親も自殺したんじゃない？でも、それがどうしたっていうの？今、彼が認めている恩人は私なのよ」

その言葉を聞いた瞬間、私の瞳孔は縮み、右手が止めどなく震えた。

そうか。彼女はすべて知っていたのだ。

当時、先生は私のことを最も才能ある生徒だと言い、音楽界で必ず成功できると励ましてくれた。

しかし、私は易彦を救うために右手を火傷し、神経まで損傷してしまった。

その後、ピアノに触れるたびに手が震えるようになった。両親は家財を売り尽くして治療を探し続けたが、結局治せなかった。最後には、どうすることもできず、私はピアノの夢を断念するしかなかった。

父は大きな借金を背負い、病に倒れて亡くなった。母もショックに耐えられず、父の後を追うように命を絶った。

それ以来、右手が痛む夜ごとに、私はあの地獄のような日々を思い出していた。

それは私の心のトゲで、誰にも一度も打ち明けたことがない。

まさか浅乃がそのすべてを知っていたなんて思わなかった。

「あなた、私が彼の命の恩人だって知ってたの？それでも、手柄を横取りしたの？」

私の青ざめた顔を見て、浅乃は憐れむような笑みを浮かべた。

「そうよ。横取りしたの。横取りしなきゃ、兄さんは私のものにならないもの。どうせあなたには、自分が彼を救った証拠なんてないでしょ？

それにしても、あなたの両親、本当にバカね。あなたの手が治るなんて信じて、そんな無駄なことばかりして……死んで当然よ」