離婚後、息子が名家の唯一の継承者になった第1話

結婚3周年のその夜、私は早めに帰宅して、江口時雄（えぐち ときお）が十回目の不倫をしている現場を押さえた。

だが、私は泣き喚くことはせず、ただ気を遣って主寝室のドアを閉めた。

彼は、デキ婚した私は耐えることしかできない存在だと思っているんだろう。

3ヶ月後、彼は離婚協議書を私の前に叩きつけた。

「あの子が結婚したいって、しかも息子も産んでくれるって言ったんだ。署名しろ」

彼の冷淡な態度を見つめながら、私は決然と口を開いた。

「いいえ、私は息子の親権だけが欲しい。江口家の財産はいらないわ」

裁判はとても大変だった。

私は精神が不安定だと疑われ、無数の人たちに「身の程知らずだ」と嘲笑われた。

J市の人たちが私を笑い者にし、庶民の私がどんなに落ちぶれるのかを楽しみにしていた。

結局、私は全てを使い果たし、息子だけを連れて去ることになった。

彼らは時雄が深刻な精子無力症だということを知らないのだ。

妊娠しやすい体質の私を除けば、他のどんな女性も彼の子供を妊娠することはできない。

江口家の長年の事業は、私の息子だけが後を継ぐことになる。

* * *

結婚3周年のその夜、私は早めに帰宅して、江口時雄（えぐち ときお）が十回目の不倫をしている現場を押さえた。

だが、私は泣き喚くことはせず、ただ気を遣って主寝室のドアを閉めた。

時雄は知らないのだ。自分が深刻な精子無力症だということを。

妊娠しやすい体質の私を除けば、他のどんな女性も彼の子供を妊娠することはできない。

江口家の長年の事業は、私の息子だけが後を継ぐことになる。

……

20分後、主寝室のドアが開いた。

時雄の新しい愛人である蘇我雨音（そが あまね）が白いシャツを身にまとって出てきた。

彼女は時雄が支援している貧困大学生だ。

私を見ると、彼女は一瞬驚いたが、すぐに得意げな態度を見せた。

その様子はまるで彼女がここでの主人であるかのようだ。

私は軽く頷いた。「裏口から出て。前には記者が待っているから」

彼女は唇を噛んで私を睨みつけると、足早に去った。

その後、時雄が出てきた。タオルがその腰に緩く巻かれている。

彼は私の腕の中にいる玉実（たまみ）を一瞥し、私に目を向けると、口元に軽く興味深い笑みを浮かべた。

「今日は随分とお利口さんだな」

私は眠っている息子の玉実をベッドに戻し、毛布をかけた。

時雄はタバコを取り出し、火を点けながら言った。

「真由（まゆ）、お前はずっとこんなにお利口でいてくれたらいいな」

煙の中で彼の顔がぼやけて見える。

私はふと4年前のことを思い出した。あの日の夜も、こんな感じだった。

彼は雨に濡れた体で私の家の下に立ち、手に私が行きたかった料理店の弁当箱を提げていた。

雨が彼の髪の先から滴り落ちていた。

「石元（いしもと）先生、3ヶ月間あなたを追いかけてきた。一回だけ、チャンスをくれない？」

その時、彼の目はとても輝いていた。私はその目に、後にはもう二度と見られなかった真摯な気持ちを見た。

時雄の声が私を現実に引き戻した。

「お前が結婚した理由、忘れていないだろう？

あの日、俺が酒に酔って、避妊を忘れた。運が良かったな。一発でできた」

彼は近づいてきて、指で私の顎を持ち上げた。

「江口家は血筋を大事にしている。じゃなければ、お前みたいな取るに足らない医者が、江口家に入れるはずがない」

「わかってる」私は彼の手を避けて顔をそむけた。

彼の目が冷たくなり、手を引っ込めると、またタバコを吸った。

「わかっているならいい。俺の妻として、ちゃんと息子を育てろ。損はさせないさ。

でも真由、俺は女一人じゃ足りない」

「うん」私は目を伏せた。

彼は満足げに笑って、振り返りながら言った。

「そういえば、明日は両親の誕生日会だから、そのシャンパンカラーのドレスを着てきて」

ドアが閉まった。

私はその場に立ち尽くし、長い間動けなかった。

足がしびれ始めると、ようやくゆっくりとキッズベッドの方へ歩き出した。

玉実が寝返りを打ち、小さな口をぷくっと膨らませて、まるでいい夢を見ているみたいだ。

実は時雄が知らないことがたくさんあった。

例えば、ブライダルチェックの報告書は私が手を加えた。

私は主治医で、最高権限を持っている。

彼の精液分析結果には「深刻な精子無力症、自然妊娠の確率極低」と書いてあった。

私はそのページをこっそりと削除した。

その時、私は彼を愛していた。愛しすぎて、彼自身に欠点があることを知らせたくなかった。

その後、指導教授から聞いた話で、私は珍しい「妊娠しやすい体質」を持っていることを知った。

もし私がいなければ、時雄は一生、子どもができないだろう。

妊娠中、私は10キロ太ったからか、彼は家に帰らなくなった。

私は初めて彼のシャツに馴染まない香水の匂いを嗅いだ。

問い詰めると、彼はイライラして私を押しのけた。

「お前、ちょっと神経質すぎないか？」

その後、口紅の跡が見つかり、次には長い髪があった。そして最終的には、彼が家に女を連れてきた。

私は泣き喚いたり、騒いだりしたが、半年前、彼の三回目の浮気を私が目撃した時から、何もかもが変わった。