離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい第2話

6年。彼女は彼を6年間、ずっと愛し続けていた。

九条薫は思わず目を閉じた。

......

藤堂沢が戻るのを待たずに、金曜日の夜、九条家に大きな出来事が起こった。

九条家の長男、九条時也(くじょう ときや)が、九条グループの経済事件で、10年の判決を受ける可能性があると伝えられた。

10年。それは、人を壊すには十分すぎる時間だ。

その夜、九条薫の父が急性脳出血で入院した。容態は深刻で、緊急手術が必要だった。

九条薫は病院の廊下で、何度も藤堂沢に電話をかけたが、何度かけても繋がらない。諦めかけたその時、藤堂沢からメッセージが届いた。

いつものように、短い文面だった。

「まだH市にいる。何かあれば田中さんに連絡してくれ」

九条薫はもう一度電話をかけると、今度は繋がった。彼女は急いで言った。「沢、お父さんが......」

藤堂沢は彼女の言葉を遮った。

苛立ったように言った。「金が必要なのか？何度も言っただろう。金が要るなら田中さんに連絡しろと......薫、聞いてるのか？」

......

九条薫は電光掲示板を見上げていた。画面にはニュースが流れていた。

「藤堂製薬の社長、好きな女性のためにディズニーランドを貸し切り、花火を打ち上げる」

夜空を彩る色とりどりの花火の下。

車椅子に座る若い女性が、無邪気に笑っていた。そして、後ろに立つ夫、藤堂沢......彼は携帯電話を握り、彼女と話している。

九条薫は静かに瞬きをした。

しばらくして、彼女はかすれた声で尋ねた。「沢、今どこにいるの？」

電話の向こうで少し間が空いた。彼女の問いかけが気に食わないようだったが、彼はいい加減に答えた。「まだ仕事中だ。何もなければ切る。田中さんに連絡しろ」

彼は彼女の泣きそうな声に気づかなかった。しかし、彼が傍らの女性に注ぐ視線は......とても優しかった。

九条薫の視界がぼやけた――

藤堂沢にも、こんなにも優しい表情をすることがあったのか。

背後から、継母の佐藤清(さとう きよし)の声がした。「藤堂さんとは連絡ついたの？薫、この件は藤堂さんに頼まないと......」

佐藤清の声が途切れた。彼女も電光掲示板の映像を見てしまったのだ。

しばらくして、佐藤清はようやく声を取り戻した。「またH市に行ったの？薫、藤堂さんが昏睡状態だった時、この白川篠(しらかわ しの)という女がバイオリンを弾いたら目が覚めたって話、私は信じないわ。たとえそれが本当だとしても、恩返しのためにここまでする人なんてないわ」

「薫の誕生日のことさえ覚えていないくせに！」

......

佐藤清は言いながら怒りがこみ上げてきて、九条家の状況を考えると、涙が溢れてきた。「でも、薫もしっかりしないとダメよ。こんな時に藤堂さんと揉めるんじゃないわ」

九条薫は掌を握りしめ、爪が肉に食い込んだが、痛みは感じなかった。

藤堂沢と揉める？

彼女はそんなことはしない。藤堂家の妻として分別があるからではなく、彼女にはその資格がないからだ。

愛されていない妻。その肩書きは、ただの飾りでしかない。

彼女は夜空に広がる花火を見つめ、静かに言った。「こんなにたくさんの花火、きっとすごいお金がかかっているんでしょうね」

佐藤清は彼女の言葉の意味が分からなかった。

九条薫は視線を落とし、田中秘書に電話をかけ始めた。

深夜の電話は、人の安眠を妨げる迷惑行為だ。

田中秘書は長い間藤堂沢の傍で働いており、その地位は特別なものだった。それに、藤堂沢がこの妻を大事にしていないことも知っている。だから、九条薫の用件を聞くと、冷たく突き放すような口調で言った。

「奥様、小切手を受け取るには、まず申請書を書いて社長のサインをもらわなければなりません」

「お持ちの宝石も、使用するには登録が必要となります」

「奥様、私の言っている意味、分かりますよね？」

......

九条薫は電話を切った。

彼女は静かに俯いていた。しばらくして、ガラスに映る自分を見つめ......ゆっくりと手を上げた。

ほっそりとした薬指には、結婚指輪がはめられていた。

これは彼女にとって、唯一藤堂沢に申請したり、秘書に届け出たりする必要のないものだった......藤堂家の妻としての彼女の立場は、なんと惨めなものだろうか！

九条薫はぼうっとした目で瞬きをし、小さな声で言った。「誰か、この結婚指輪を売ってくれる人を探してください」

佐藤清は呆然として言った。「薫、正気なの！？」

九条薫は静かに振り返った。深夜の静まり返ったロビーに、彼女の孤独な足音が響く......数歩歩いた後、九条薫は立ち止まり、静かに、しかし力強く言った。「おばさん、私は正気なの。今までで一番、正気なのよ」

彼女は藤堂沢と離婚するつもりだった。