離婚で百円の賠償しか受け取れなかったのに、私は逆に得をした第1話

夫は私と彼の「同僚」との間で、二股をかけることを正当化する理由を見つけ出していた。

結婚前、私は秘密保持契約書に署名させられ、人気俳優の影の妻として生きることを強いられた。もし私から離婚を切り出せば、たったの100円ほどの慰謝料しか受け取れない契約だった。

結婚して3年。私はただ黙って見ているしかなかった――夫があの「同僚」と堂々とスキャンダルを演出し、一緒に旅行へ行き、デートを重ね、抱き合ってホテルへ消えていくのを。

夫が口癖のように褒める「良き妻」として、私は病院で寝たきりの義両親の看病をしながら、彼の身の回りの世話もこなさなければならなかった。

いつになったら彼の「お仕事」は終わるのか――その答えは、深夜に鳴った一本の電話で明らかになった。彼の「同僚」からの電話だった。「ファンが私たちの結婚を望んでるのよ。いつ私を娶ってくれるの？」と責めるような声で。

夫は優しく甘い声で宥めた。「ねぇ、大丈夫だよ。すぐに『世紀の結婚式』を挙げよう。それでいい？」

* * *

バルコニーから吹きつける冷たい風に乗って、永瀬優太の声が漏れ聞こえてきた。

彼の返事を耳にした瞬間、布団の中で私の体が強張り、喉が締め付けられるような息苦しさを覚えた。

電話の向こうで、久藤葵が甘えるように泣きじゃくった。「優太さん、みんな私たちの結婚を楽しみにしてるの。もう待てない......早く私を迎えに来て」

バルコニーに佇む優太は、薄暗がりの中でより柔和な表情を浮かべながら、愛おしそうに言い聞かせた。「いい子だから、心配しないで。約束は必ず守るからね」

深夜の電話にも関わらず、彼は同僚の女優を宥めることに心から喜びを感じているようだった。

寝室に戻った優太の目尻には、まだ笑みが残っていたが、ベッドに座る私を見た途端、表情が一変した。

「陽菜、こんな夜中に起きて座ってるなんて、驚かせたいのか？」

目の奥の痛みを押し殺しながら、私は顔を上げて微笑んで尋ねた。「あなたこそ、夜更けまで起きて愛人を甘やかすのは、さぞ楽しいでしょうね？」

「愛人だと？」優太は苛立たしげに私を睨みつけた。「随分と悪意のある言い方だな。葵とは今はただの仕事上のカップル設定なんだ。そんな汚いレッテルを貼るなんて、君は葵に対して失礼すぎる」

彼の厚かましい態度に、私の声は自然と震えていた。「私が失礼？芸能界で既に結婚している人が、営業上のパートナーと結婚式の話までするなんて聞いたことある？」

優太は言葉に詰まり、急に目を逸らした。「今のを、聞いてたのか」

落ち着かない様子で鼻を掻きながら、「仕方ないだろう。ファンが強く望んでいるんだ。俺と葵のカップリングファンは世界中にいる。ここまで葵が頑張ってきたんだ。最後まで演じ切らないと、彼女に申し訳が立たない」

「彼女に......申し訳が......立たない？」心臓が痺れるような痛みを覚え、私の体は意志と関係なく震え始めた。

結婚して三年。世界中が永瀬優太と久藤葵を恋人同士だと信じ込み、カメラの前で甘い雰囲気を醸し出す二人を、私はただ黙って見守るしかなかった。

永瀬優太の本当の妻である私は、まるで日陰者のように隠され続けてきた。

それなのに、この数年間、優太は私に対して一度も申し訳なさそうな素振りを見せたことはなかった。

まさか久藤葵への気遣いを口にするなんて。では、私のこれまでの我慢は、いったい何だったというの？

「陽菜、芝居には始まりと終わりがあるだろう。この最後の大きな話題作りのために、もう少しだけ我慢してくれ。分かるだろう？これも仕事なんだ」

永瀬優太は実力派俳優だ。彼は毎回、まるで久藤葵とただの同僚関係であるかのように、もっともらしく言い訳する。

おととい、友人が二人が抱き合ったままプライベートホテルに入っていく写真を撮っていなければ、私は本当に彼の行動のすべてが仕事だと信じていたかもしれない。

そして今、彼の「仕事」は久藤葵との世界中を驚かせる世紀の結婚式の計画になっている。

なのに、私との結婚式さえ挙げてくれなかった。

胸の痺れるような痛みを押し殺しながら、私は掠れた声で言った。「優太、久藤さんはただの同僚でしょう？なのに彼女には世紀の結婚式を挙げてあげるの？じゃあ私は？あなたの本当の妻の私には、一度でも結婚式を挙げてくれた？」

結婚した当時、永瀬はまだエキストラ程度の仕事しかない貧乏役者だった。でも彼の両親は、いつか息子が成功すると信じていて、私がお金目当てではないかと疑い、私に冷たい言葉を投げかけ続けた。

私から進んで結婚前の秘密保持契約書にサインをした。離婚した場合は百円しか受け取れないという条件も、結婚式を挙げないという条件も、全て受け入れた。

優太は私の両親を安心させるため、こう誓った。「お義父さん、お義母さん、ご安心ください。私が成功したら、必ず陽菜に盛大な結婚式を挙げさせていただきます」

けれど、その後彼は一流俳優になっても、結婚式の話は一度も持ち出さなかった。

私も遠回しに、両家の親族だけが集まる小さな結婚式でもいいと言ってみた。

でも彼は「今は仕事が忙しいから、また今度な」と、いつも適当にはぐらかすだけだった。

なのに今、盛大な世紀の結婚式を、久藤葵からの一本の電話で、すぐに約束してしまうなんて。

優太は私が理不尽な駄々をこねているとでも思ったのか、次第に忍耐を失っていった。苛立ちを隠せない声で言う。

「陽菜、何度も説明しただろう。どうして分かってくれないんだ？

葵との話題性は絶大なんだ。それを手放すわけにはいかない。

もう少しだけ待ってくれないか？」

私はもう何も言わなかった。

長い夜が続く。窓の外から吹き込む風は冷たく、刺すように痛かった。

優太の苛立たしげな横顔を見つめながら、突然、疲れが押し寄せてきた。もう、待つのは止めにしようと思った。