離婚して僧侶に溺愛された第3話

私は荷物を整え、供え物を手にして外に出る。

そして内藤家の霊園に着く。

供え物を並べ、お祖父様の遺影を見つめて、私は静かに息をつく。

「お祖父様、あなたが望んだことは終えました。養育の恩はこれで返したつもりです。

あとは天国から、自分の孫は自分で守ってください。

もうあの世で頼みごとはしないでください。夢に出てきても手助けはしません」

言い終わらないうちに、背後から聞き慣れた声がする。

「内藤家を出るつもりか？」

振り返ると、聡が私からさほど離れていない木の下に立っている。

街灯は木陰に遮られ、彼の表情ははっきり見えない。

「ええ。あなたも離婚するって言ったでしょ。今後はそれぞれ自由に生きればいいのよ」私は平静に答える。

本当はあの鍋料理は、彼と一緒に食べるはずの離婚の宴だった。

彼が来ないから、仕方なく内藤家に戸籍謄本を取って離婚手続きをした。

まさか聡の母が電話をかけてくるとは思わなかった。

木陰の下、聡は動かず立っている。

私は再び体を向け、お祖父様の墓の土を払い、十年以上続いた孫と祖父の関係に礼を尽くす。

「何の権利があって墓参りしてるんだ」

聡が突然駆け寄り、私の腰を抱きしめた。

予期せぬ出来事に私は必死で抵抗する。

「聡、何をしているの？」私は彼を叩きつける。

しかし彼は痛みを知らないかのように狂ったようにキスを迫る。

「なんで言わないんだ、言いたいことがあるならなんで俺に直接言わない！

三年前、じいさんとの取引、全部聞いてるんだ！

お前をこんなに愛しているのに、お前は内藤家のためだけに俺と結婚した。何年も愛してきたのに、お前はまったく俺を愛していないんだ！」

彼の目は血走り、獣のように狂っている。「俺を愛さないなら、お前は内藤家の子を産むことでしかこの場所に立つ資格がないんだ」

彼は狂ったように私の服を引き裂こうとする。

「聡、狂ってる？離して」私は必死に抵抗する。

「狂ってる？そうだよ。お前にはずっと嫌われてるんだ！だから俺はたくさんの女を探した。背の高い女、低い女、太った女、細い女、ありとあらゆる女をな！それでも俺をまともに見ようともしなかった！

今日はじいさんの前でお前を奪う。お前にもじいさんにも後悔させてやる」

横に立つ桜は、私の醜態を見て得意げに笑う。

彼女は腹を撫で、軽蔑に満ちた目で私を見下ろす。「恵理さん、抵抗しないで従った方がいいわ。私のお腹にはもう内藤家の子がいるの。あなたが聡くんのものになったら、産後の世話までお願いするからね」

変態だ。あいつらは変態だ。

「聡、やめて！」私は彼の名を叫び、彼を震え上がらせようとする。

だが私の叫びも抵抗も、彼を一層興奮させるだけだ。

「恵理、お前は子どもの頃から俺にこんな興奮を与えたことがないだろう？墓の前でだけ興奮するって、変態じゃないか？

言え！認めろ、変態だって言え！」

彼は私の口を掴み、言葉を押し出そうとする。

そのとき、強い光が周囲を白昼のように照らす。

霊園の少し離れた所に何台もの車が止まり、政宗が駆け寄ってきて、聡を一発で叩きのめすと、コートを脱いで私にかけ、私を抱き寄せて守る。

「聡、お前は正気か。恵理さんは宮坂家の唯一の令嬢だ。どうして手を出すんだ！」

聡は発狂したように叫び、政宗が連れてきた護衛に取り押さえられようとする。

「宮坂家なんてとっくにいねえだろうが！令嬢も何もねえ！あいつはうちの若奥さんだ、俺の妻だ。俺の好きにさせろ」

彼の狂乱を見て、私は政宗から書類を受け取り、彼の顔の前で突きつける。

「よく見ろ。宮坂家の人間は確かにいなくなったけれど、宮坂家という存在はずっとあるのよ」

あのとき宮坂家が全滅したのは事実だが、重要書類を守った功績を国家が認め、宮坂家は保護を受け続けた。

私が未成年の間は父の腹心が会社を動かし、私が成人した日には会社はすべて私の手に移った。

だからこそ、内藤お祖父様は私に内藤家に残ると頼んだ。彼は当時、内藤家の将来を見抜いていた。

三年だけでもいいから支えてくれと、頭を下げて願ってきた。

「聡、私がなぜ同意したかわかる？

偶然、あなたを少し好きだから。

でも、あなたがここまで下劣だとは思わなかった。どんな汚い手口でも平気で使えるなんて」

かつての一部始終が、徐々に聡の前で明らかになっていく。

何年もの間、孤児の私が内藤家に寄生していたのではない。

内藤家が宮坂家の名を頼りに、かろうじて存続していた。

「恵理、恵理……」

聡は低く呟き、目の前にある事実を信じられないように見つめる。

私が顔をわずかに上げ、二度と優しくはしない目を向けるのを見て、ようやく自分の誤りを悟る。

「恵理、説明させてくれ。弁解するから……」