離婚したら元夫が泣き崩れた第3話

同僚たちと食事の約束をして、仕事が終わると、私たちは三々五々レストランへと向かった。

ちょうど同僚とエレベーターを降りたところ、ロビーに風斗が立っているのが見えた。

ロビーのシャンデリアの光に照らされ、オートクチュールのスーツを身にまとう彼は、格別に華麗に見えた。

その冷たい瞳がまっすぐ私を見つめている。

以前なら、きっと胸がときめいたはずだ。こんなハイスペックでハンサムな夫がいるなんて、夢見心地だった。

しかし今の私は、あまり動揺しなかった。むしろこの光景に別の意味を読み取ったからだ。

そのまっすぐな視線は冷たさに満ちていて、まるで私が彼に多額の借金をしているかのようだった。

冷たくて、無情。

はっと気づいた。彼は最初からずっと私をそうな視線で見ていたのだ。ただ私が愛情に目がくらみ、見ようとしなかっただけだ。

しかし今、私は見抜ける。

私は歩調を速め、同僚の手を引いてロビーを駆け抜けようとしたが、背後から足音が響く。

次の瞬間、私は風斗に腕を掴まれた。

彼は鼻高々に言った。

「今夜のパーティー、お前も行くと約束しただろ」

そうだった。確かにこの前、彼に承諾したような気がする。

断ろうとしたが、弁護士の言葉を思い出した。

――相手が離婚協議書を無視している以上、円満に離婚するには相手を怒らせない方が良い。もし相手に口実を作ってしまえば、余計トラブルになる。たとえ怒らせるとしても、タイミングを見極めるべきだと。

「わかった」

私は彼の車に乗り込み、窓の外の景色が次々と変わるのを見ながら、ふと尋ねた。

「なんでこれを着ようと思ったの？」

「今日は望海の誕生日だから。彼女が気に入ってるんだ」

彼は突然黙り込んだ。私を一瞥したが、私は窓の外を見つめるままだった。

しばらくして、彼は説明した。

「余計なことは考えないでくれ。ただ、この服はフォーマルで、こういう場にふさわしいと思っただけだ」

「うん」

彼と議論する気はなかった。

おそらく彼自身も覚えていないのだろう。

その茶がかった黒のオートクチュールは、私が彼に贈ったプレゼントだった。

彼は一度も私の前で着て見せたことがなく、試着すらしたことがなかった。

あの時は彼が「これが好きだ」と言ったのに。

本当の理由は望海が好きそうだからだったのか。

だから彼はわざわざこの服を引っ張り出し、望海の誕生日パーティーで彼女に見せようとしたのか。

彼は私のことを全く気にかけていないから、言い訳で私をごまかした。

望海を気にかけているからこそ、身だしなみを整え、私が贈った贈り物で別の女を喜ばせようとしたのだ。

もしこの服が私からの贈り物だと覚えていたら、嫌がって着ようとしなかったかもしれない。

彼が太陽なら、私だけ日光を浴びさせない残酷な太陽だ。

結局のところ、愛しているかいないかの違いが、この瞬間、余すところなく表れていた。

車がレストランの前に停まり、係員が私たちを個室へ案内した。

望海が談笑する人々に囲まれ、真ん中で華やかに輝いているのが見えた。

風斗と私が腕を組む姿を見た瞬間、彼女の顔に軽蔑の色が浮かんだ。

「やっと来たのね、早く席について」

そう言うと、望海は急いで風斗を私のそばから引き離し、自分の隣の席に案内した。

風斗の仲間たちはそれを見ると、慌てて席に着き、二人の周りの席を全て埋めた。そして一斉に嘲笑うような目で私を見つめ、その瞳には揶揄がにじみ出ていた。

今日来た人たちはほとんど風斗と望海の友人だった。

彼らはずっと、望海と風斗こそが結ばれるべきカップルだと思っていたのだろう、二人は幼い頃から一緒に育った幼なじみだったし。

私など、彼らが別れた隙に割り込んだ泥棒猫に過ぎないと思っているのかもしれない。

風斗には到底釣り合わない、望海に劣る存在だと。

以前、私は風斗を気にかけすぎて、友人の前で気まずい思いをさせたくなかった。だから彼らの嫌がらせや嘲笑は、そのまますべて飲み込んだ。

むしろ自ら彼らに媚びた結果、さらに大きな悪意と嘲笑を招くことになったのだ。