陽の下で散る愛第3話

手のひらは爪で締め付けられ血が滲んでいた。郁人は誰よりも早くと、彼女の元へ急いで向かっていた。

以前病院で、五十鈴はマスクをしていた私を認識できず、主治医としての私を友たち追加した。

郁人は身をもって、本当の愛とは何かを教えてくれた。

彼はそれほどまでに彼女を大切に思っているのだ。五十鈴の機嫌が悪く、涙を一滴でも零そうものなら、彼の心は張り裂けそうになるのだろう。

そんな時、私は病院長から電話を受けた。

「本間君、僻地支援医療チームのリストが承認された。君は最も優秀なメンバーとして、チームリーダーを務めてもらう」

「病院長、日程はいつですか？」

「来月の3日、期間は2年間だ」病院長はため息をついた。

「新婚1年目なのに、そんな場所へ派遣することになるとは……」

私は充血した瞳を上げ、物怖じせずに笑った。

「病院長、命を救うことは私の使命です。この世には男より大切なことがたくさんあります」

電話を切ると、郁人からメッセージが届いた。

【真希、会社で急用ができた。今夜は帰れない】

しかし、私は五十鈴がSNSに投稿した写真を目にした。郁人がテーブル越しに彼女のためにエビの殻を剥いている写真だった。

キャプション：【まさかこんなに遠くから来て、わざわざ車で来てエビの殻を剥いてくれるなんて～ハート】

【PS：彼は私の方がエビよりも食欲をそそるって（笑）#本気の愛 #代わりはいないよね】

写真の隅には、レストランの窓の外が写されていた。それは私たちがバレンタインデーに行ったことのある空中レストランだった。

そして、私は郁人に、そこのエビ料理がとても好きだと直接伝えたことがある。

私は郁人に返信せず、メッセージを削除した。

翌日は、私の26歳の誕生日だった。

夕方になっても、郁人は帰ってこなかった。

窓の外では稲妻が走り、土砂降りの雨が降っていた。私は一人で食卓の前に座り、手のひらサイズの生クリームケーキに向かって願い事を唱えた。

「真希、誕生日おめでとう」私は小声で自分に言い、キャンドルを吹き消した。

部屋は恐ろしいほど静かだった。

これまでの7年間、誕生日にはいつも郁人が一緒にいてくれた。

国際大学で出会い、学生時代を共に過ごし、そして結婚式場へと歩んできた。彼の愛を疑ったことは一度もなかった。

しかし、新婚の夜、郁人は私に学生時代の制服を着て、ポニーテールにするように強く求めたのを覚えている。

私はそれが彼の好みの遊びだと思い、恥ずかしがりながらも彼を満足させた。

彼がそれほどまでに感情を高ぶらせ、震える充血した瞳を見せたのは、その時が初めてだった。

今になってようやく理解した。彼は私を通して、学生時代の彼女を見たかったのだ。

予想通り、事故は起こった。

その日、郁人が家へ帰る途中、ブレーキを踏んだ右足が間に合わず、高架橋で事故を起こした。

エアバッグも飛び出した。

私が病院に駆けつけた時、救急室は騒然としていた。「多発骨折、右足が重度に損傷しており、直ちに手術が必要です！」同僚が状況を素早く報告してきた。

私は郁人の青ざめた顔を見た。彼は意識を失っており、額には痛々しい傷跡があった。

プロとしての素養から、私は彼の怪我の状態を即座に把握した。右足は二次的外傷で、粉砕骨折していた。

今度の彼の折れた骨は、私でも繋ぐことはできないだろう。

看護師が郁人の所持品を私に渡した。その中には彼のスマホも含まれていた。

スマホの画面が光り、五十鈴からの既読メッセージが表示された。【郁人、雷が鳴ってる。怖いよ……今夜帰ってきて、もうどこにも行かないでくれない？】

おそらくこのメッセージこそが、彼を帰路で気が散らせたのだろう。

郁人が目を覚ました時、彼はすでに右足の切断手術を終えていた。

マスコミは彼の行動を大々的に報じた。

【#著名企業家・郁人、愛妻の誕生日を祝うため豪雨の中で帰宅途中に交通事故】、【#現代の愛情の鑑：本間社長、妻のために右足を失う】

コメントは一斉に殺到した。

【なんてすごい愛……！】

【泣ける、これこそ本物の愛だわ。奥さんが羨ましい】

【前に聞いたけど、本間社長って爆発現場で見知らぬ人を命がけで救ったんでしょ？完璧すぎる……】

【そうよね、しかも本間社長めっちゃイケメン、この幸運を私にも分けてほしい】

私はそれらのコメントを見て、嘲笑し、涙を流した。

世間の人には理解できない。優しそうに見えて、実は冷酷だ。

「真希……足が痛い」郁人は弱々しく私を呼んだ。

私はベッドのそばへ行き、静かに彼を見つめた。「義足をつける必要があるわ。もうドイツの一流の義足の専門家には連絡済みよ」

彼の目に一瞬、申し訳なさそうな光が灯った。「あの日、わざと誕生日をすっぽかしたわけじゃないんだ」

「もう説明しなくていいわ」私は彼を遮った。「全部わかってるから」

一ヶ月後、郁人は退院した。

彼が初めて義肢を使って立とうとした時、私は彼を支えた。

郁人は深く感動した様子で私を見つめた。「真希、お前がいなかったらどうなっていただろうか想像もできないよ」

次の瞬間、私は大きく息を吸い込み、彼の手を振り払い、離婚届をテーブルに置いた。

「郁人、離婚しましょう」