遅咲きの向日葵第3話

その考えが再び頭をよぎった。私は涙で灼けるような目を瞬き、絶望的な表情を浮かべた。

「じゃあ、私のお腹の子供を堕ろさせて」

「ダメだ！」

彼は即座に拒否した。

「わがまま言うな。優子とその子は無実だ。なぜそんなに執拗にこだわる？」

「でも私とこの子だって無実よ！この子が生まれてからどんな目に遭うか、考えたことある？！」

「ちゃんと手配するって何度言えば……美咲、君にはがっかりだ」

彼は振り返り、ドアをバタンと閉めて部屋を出て行った。

翌日、私の周りには十数人の警備員がつき、携帯とパソコンも没収された。外出も外部との連絡も一切できない。

彼は私が中絶するのを恐れている。なのに、もう「公式な子供」がいるというのに。

私は家に閉じ込められ、お腹が膨らんで安定期の三ヶ月を過ぎた頃――

その日、階下で大きな物音がした。優子の家族が引越し業者を連れてやって来たのだ。

優子の母親は私を見るなり、嫌そうに白眼を向けた。

「父親が誰だかわからない子供を孕んで、よくもまあこんな所に居られるわね。厚かましいにも程がある。

うちの娘はお人好しだから、翔太さんのためにこんな我慢をしてる」

優子の父親は私を軽蔑するような目で一瞥しただけだった。

「そんな恥知らずの女と話して何になる。早く娘の荷物の整理を手伝え」

滑稽だった。

桜井家は厳格な家柄だと？それなのに娘が既婚者の子を孕んで、今更恥ずかしくないんだ？

引越し業者が大きな荷物を次々と運び込む中、優子が不気味に私のそばに立ち、嘲笑うような笑みを浮かべた。

「あなたが翔太の妻だとして？ただの肩書きよ。あなたも、そのお腹の子供も、私には及ばないわ、それにね、これからは私と私の子供が翔太の家族よ」

その言葉に私は激しく傷つき、手を振り上げて彼女の頬を強く叩いた。

まだ収まらぬ怒りに、私は彼女の髪をつかんで激しく揺さぶり、何度も何度も平手打ちを浴びせた。

優子が大声で悲鳴を上げた。、駆けつけた翔太に引き離されるまで。

殺してやりたいほどだった。

心が死んだ人間に、できないことなどない。

優子は泣きじゃくりながら両親を呼び寄せた。優子の母親はすぐさま私の頬を打った。

翔太は止めようとした手を中途で止め、代わりに泣く優子を抱きしめた。

「翔太！この女は度が過ぎる！不倫の子供を孕んでいるのにまだ離婚もさせず、今度は優子を殴るなんて！

今すぐこの女を追い出さないなら、優子を連れて帰るわよ！藤原家の長男は諦めなさい！」

優子は涙顔のまま、私へ「やったわ」という笑みを見せた。

しかし翔太は提案を却下した。

代わりに優子から離れ、私の傍に立った。

「美咲は俺の妻だ。追い出したりしない。優子もここに住んでいい。だが二度とそんなことは言うな。

二人の子供はどちらも俺の子だ。同じように大切にする」

彼は私を見捨てなかったが、真実を明かすつもりもない。ただ私が辱めを受けるのを放置したのだ。

翔太は優子が安心して出産できるよう、私に妥協を強いた。

こうして、かつて陽光が降り注いだ寝室は、別邸の地下倉庫に変わった。

「寝る場所が変わるだけだ。食事は今まで通り届けられる」

だが、もうどうでもよかった。

私も、この子も、翔太にとっては重要じゃない。ならこの子もいらない。

こんな苦しい世界に生まれてくるべきじゃない。