追放された私の完璧な復讐劇第2話

エレベーターの箱の中は狭く、ひどく冷え切っていた。

鏡に映る自分をじっと見つめる。まだ三十二歳だというのに、顔には色濃く疲労が滲み、目の下にはくっきりと青暗いクマができている。

四十代の人よりも老け込んで見え、かつての若々しさや美しさなんて、もう見る影もなかった。

その夜、私はマンションの下のベンチで一晩中座り明かした。

夜が明けると同時に高熱を出し、全身が火のように熱く、気だるさで起き上がることすら困難だった。

意識が朦朧とする中、私は最後のわずかなすがりつくような思いで、海琉に【熱があって苦しい】とメッセージを送った。

彼から返ってきたのは、無機質な一言だけだった。【忙しい】

気遣う言葉は一つもない。

どこまでも冷徹で、まるで赤の他人のようだった。

私は重い体を引きずるようにして起き上がり、一人でタクシーを呼んで病院へ向かった。受付、会計、薬の受け取り、終始フラフラになりながら一人でこなした。

点滴を受けている時、隣の席には若いカップルが座っていた。

彼氏の方は、彼女の点滴の管を両手で丁寧に温めながら、優しさの溢れる瞳で彼女を見つめている。

私はその光景をずっと見つめていたが、海琉が最後に病院へ付き添ってくれたのがいつだったか、どうしても思い出せなかった。

たぶん三年前、あるいはもっと前か……私がもう記憶を探れないほど昔のことだ。

その時、唐突に海琉から電話がかかってきた。

「どこにいるんだ？」彼は苛立ちを隠そうともせずに問い詰めた。

「病院よ」

「たかが熱くらいで、わざわざ病院に行くほどのことか？会社は目が回るほど忙しいってのに。昨夜の企画書の修正は終わったのか？クライアントが急かしてるんだ、さっさと送ってくれ」

私は目を閉じ、高熱によるひどい目眩をじっと堪えた。

「今、点滴を受けてるの」

「終わったらすぐ戻ってこい。仕事を滞らせるなよ」

私は目を開け、病院の真っ白な天井を見上げた。

「海琉、39.2度あるの。医師から、一晩入院して様子を見るように言われたわ」

電話の向こうで、二秒ほどの沈黙が落ちた。

「要するに、今日は仕事を放り出して何もしないつもりか？」

「……ええ」

彼が電話を切ろうとするその直前、私は小声で尋ねた。

「海琉、病院に来て少しだけ付き添ってくれない？ほんの少しでいいから」

長い沈黙の後、彼は氷のように冷たい声で口を開いた。

「苦しいなら薬を飲め。俺は医者じゃないんだ。今、莉世と重要な会議をしてるんだ、お前に付き合ってる暇なんてない。いい大人なんだから、幼稚なわがままを言うな」

通話は一方的に切られ、無機質なツーツーという音だけが残された。

私はふと笑いを漏らした。

莉世。

また、莉世だ。

あの新人のインターン生は、彼の心の中で、永遠に私より特別な存在なのだ。

夜、何気なくSNSを開くと、莉世が新しい投稿をアップしていた。映画館で撮影された写真には、【社長の息抜きにお付き合い】というキャプションが添えられている。

写真の中では、彼女と海琉の手がしっかりと恋人つなぎで握り合わされていた。

私は黙ってスマホを置き、布団を引き寄せて頭からすっぽりと被った。

翌日、熱が下がって家に帰ると、海琉はダイニングテーブルに座って朝食をとっていた。

私が玄関を入ってからというもの、彼は一度たりとも顔を上げず、私の体調が回復したかどうかなど、これっぽっちも気にしていない様子だった。

私は無言のままその場に立ち尽くし、ふといくつかの出来事を思い返した。

彼は昔から気性が荒く、些細なことですぐに私へ怒りをぶつけた。

毎回私が下手に出て、彼のご機嫌を取る。この十年間、ずっとそうやってきた。

だが、彼は莉世にだけは一度も腹を立てたことがない。

莉世が会議に二十分遅刻しても、彼は笑顔で「気にしなくていいよ」と許した。

飲み会で莉世が皆の前で彼の偉そうな態度をからかっても、彼はただ甘やかすように笑い返すだけだった。

なのに、私がたった一部の書類を送り間違えただけで、彼は全社員の目の前で十分間も私を怒鳴りつけ、少しの情けもかけなかった。

私が高熱で入院した時でさえ、彼はひたすら苛立ちをぶつけてきたのだ。

長い沈黙の後、私は彼に声をかけた。

「私たち、ずいぶん長いこと二人で食事をしていないわ。明日の昼、一緒に食べない？」

「ダメだ、莉世と打ち合わせが入ってる」

「夜は？」

「空いてない」

「明後日は？」

海琉はようやく顔を上げ、心底うっとうしそうな視線を私に向けた。

「紫苑、会社は今忙しいんだ。お前と呑気に飯を食ってる暇なんてあるわけないだろ？」

「じゃあ、どうして莉世と映画を見る暇はあるの？」

彼の顔色がサッと変わり、声を荒らげて問い詰めてきた。

「お前、俺を尾行したのか？」

「してないわ。ただ知りたいだけよ。どうしてあなたは、彼女のためならいつでも時間を作れるのに、私にはいつだって邪魔者扱いなのかって」

彼は勢いよく立ち上がり、吐き捨てるように言った。

「俺と彼女は仕事上の付き合いだ、ここで理不尽な言いがかりをつけるな！」

「じゃあ、私があなたに寄り添ってきたこの十年間、学生時代から起業まで、ボロアパートから今の生活に至るまで、それも全部『仕事上の付き合い』だったの？」

海琉はぐうの音も出ず、私を忌々しげにキッと睨みつけると、上着をひったくってドアを乱暴に閉め、出て行った。

一言の釈明すら、彼は口にしなかった。

ガランとした部屋に、私一人だけが残された。