転生後、私は夫を地獄に落とす第2話

再び目を開けると、なんと過去に戻った。ちょうど娘が惨死する一週間前に戻っていた。

今、ちょうど莉莉が夏休みに入ったばかりで、佐藤海の母親が急に体調を崩したため、彼は家に帰って様子を見ている。明日の午後には戻る予定だ。

そして、私は元々後日に大阪へ出張する予定だった。今回はプロジェクトの責任者としてチームを引き連れて行かなければならず、社長からは「契約書を必ず持ち帰れ」との厳命が下されていた。契約が結べれば昇進と昇給が待っているが、失敗すればプロジェクトチームは解雇され、年末のボーナスもカットされる可能性がある。

前回もこの重要なプロジェクトに追われて忙しく、相手企業との交渉中にいくつかのミスが重なり、最終的には飲み会で三日間も続けて交渉し、なんとか契約を結んだ。

正直、この時期にもう一回死んだ娘を置いて出張に行くのは気が引けたが、どうしても行かなければならない。

一つには、プロジェクトチームの未来を背負っているからだ。そして、このプロジェクトを成功させることで得られるボーナスで、娘との生活をもっと良くできる。

もう一つは、佐藤海に復讐しても、結果として私も無傷では済まないからだ。私は彼を引きずり下ろすと同時に、自分をきれいに切り離さなければならない。

そう考えながら、私は専門の私立探偵を雇い、佐藤海の最近の動向を調べさせることにした。

それから友人に連絡を取り、明日娘を預けることにした。少なくとも、娘が再び危険に晒されないようにするためだ。

そして、仕事を怠ることなく、私はプロジェクトファイルを開いて修正作業を始めた。

前回、私たちは主なプランといくつかの代替案を準備していたが、みんなが主プランに重きを置いていたため、私はそのプランを最優先で改善していた。しかし、相手の企業が本当に好んだのは、実はその代替案の一つだった。

準備不足でその代替案は説得力がなく、結局交渉に多くの時間を浪費してしまった。

今回はその代替案を最優先に仕上げることに決めた。

作業が終わった頃には、外は明け方の薄明かりが差し始めていた。

以前、私は一度仕事に集中すると時間を忘れ、佐藤海はいつも適切なタイミングで温かいミルクを持ってきてくれた。

「またそんな遅くまで働いて、他のこの年齢の女性はもっと健康に気を使ってるんだよ。妻、昔はそんなにきれいだったのに、今はシミだらけだね」

「そんなに無理しなくていいんだよ。昇進した人はほぼ男だけでしょ？」

「家では僕が甘やかしているけど、会社ではそんなに簡単じゃないよ。いくら頑張っても、男には敵わない」

あの時、私は彼の優しさに惑わされ、その明らかな軽蔑や抑圧に気づくことができなかった。

すべては、私があまりにも愚かだったからだ。