身代わり社長夫人が夫も娘も捨てる第3話

当時、私を小池家に迎え入れたのも、ただ私が可憐に瓜二つの顔をしていて、佐悦の世話ができると踏んだからに過ぎない。

だから私は自分の逃げ場を用意しておいた。

約束の金さえ手に入れば、すぐ小池家を出て孤児院に帰る。

あそここそが、私の家なのだ。

だが理解できないのは、約束を果たしたにも関わらず、倫太郎が逆に私の去ることを許そうとしないことだ。

「小池社長、お母様との約束はもう果たしました。佐悦も大人になりました。

もう十分長く小池家にお世話になりました。世間の噂も絶えません。このまま名分無しでいれば、元奥様への不敬にもなります」

男はしばらく私を見つめ、突然目元に笑みを浮かべた。

「そんなことか。なら心配無用だ。可憐は昔から度量が広く、そんなこと気にはしない。

要するに、お前は正式に嫁ぎたいだろう？それなら俺の一言で叶えてやるさ。

もう少し従順で、佐悦を大事にしていれば、お前を嫁にしてもいいが……」

「違います」

首を振って否定する。

「勘違いしないでください。私はあなたと結婚したくも、入籍したくもありません」

その瞬間、男の瞳に渦巻く暗い影が走った。

昔なら、私は震えながら謝罪し、怒りを鎮める方法を必死に考えただろう。

だが、そんな卑屈な日々にはもう飽きたのだ。

「小池家にはもういたくありません。

孤児院に戻り、院長先生と一緒に子供たちの世話をします。

佐悦はもう大人で、私のことを心底嫌っています。私がそばにいる必要もないでしょう。

約束の報酬をいただければ、すぐにでも……」

パッ！倫太郎がテーブルの上の物を全て払い落とした。

「黙れ！

どうやらお前を甘やかしすぎたようだな。好き勝手に行き来できると思い込むとは！

言っておくが、俺の許可なしに小池家を出ることは許さん！」

彼は振り返って去り、数人の使用人に私を部屋に閉じ込めるよう命じた。

重い扉が固く閉ざされ、その夜に持ち込まれたのは水だけ。

私を拘束する使用人が申し訳なさそうに呟いた。

「小池様のご命令です。数日食事抜きで思い知らせろと」

私はその図々しさに呆然とした。約束を破るだけでなく、こんな卑劣な手段で私を苦しめようとは。

流産直後の体は衰弱しており、ベッドに横たわりながら脱出方法を考えざるを得なかった。

翌朝、日光が部屋に差し込む頃、扉の外で騒音が聞こえた。

「は？あのクソババア、マジで出て行くつもりだったの？しかもパパに閉じ込められた？」

佐悦の耳障りな声が響く。使用人の哀願を振り切り、彼女は部屋の扉を一蹴りで蹴破った。

彼女は駆け足で部屋に飛び込み、ベッドにぐったりと横たわる私の無力な姿を見た。

そして悪意に満ちた笑みを浮かべて私の髪を掴み、むりやり引き起こした。

「昨日パパと喧嘩したって？」

本当に惨めね。十数年も小池家にいて、あんたを好きな人間が一人もいないなんて」

私は頭皮が裂けるような痛みで顔をしかめた。

「佐悦、離しなさい！」

「おー、よくも吼えられるわね。何様のつもり？マジで私の母親だと思ってるの？」

さらに強く髪を引っ張り、今度は私をベッドに叩きつけた。

鼻がベッドにぶつかり痺れ、目に涙があふれた。

佐悦はさらに大きな声で笑った。

「昨夜ご飯食べてなかったって？親切に持ってきてあげたわ」