貧乏なフリをした彼氏に裏切られた私、彼のライバルに救われた第3話

「水野と別れてから、色んなタイプの女と付き合ったけど、こんなに貧乏で純真な女は初めてだな。

俺にとっては、ちょっとした暇つぶしのゲームに過ぎないんだよ。

結婚するのは誰か？もちろん水野だよ。あの高橋日和なんて、うちは誰も彼女を認めないさ。

高橋とはただの遊びだよ。真剣に付き合うわけないだろ。

それにさ、家族が結婚を急かしてくるし、水野家も親同士の縁談を承諾してるから、俺たちはもうすぐ別れることになるだろうな。

もし彼女がゴネたら、金を少し渡せば大人しくなるよ。お前も知ってるだろ、あいつは孤児だし、あんな大金を見たこともないからな。

じゃあ、そろそろ寝るわ。明日は国際会議があるしな」

しばらくして、神谷はベッドに戻り、何事もなかったかのように私の隣に静かに横たわった。

私はもう眠れなかった。

夜が明け、部屋が薄明るくなった頃、私は身支度を整え、顔を洗う間に、神谷も起きた。

彼が会社に会議へ行くことを知りながら、あえて何も知らないフリをして尋ねた。

「あれ？、沢雲くんの店って10時からじゃなかったっけ？なんで早起きしてるの？」

神谷は、自然な笑顔を浮かべながら、私の背後からそっと腰に腕を回した。

そして、彼の顎が私の肩に優しく乗せられる。

「店長になるためには、アピールしなきゃならないんだよ。

頑張らなきゃ、君を幸せにできないだろ？」

彼の口調は以前と何も変わらない。まるで私を喜ばせようとしているかのようだ。

しかし、私は笑うことができなかった。

こんなにも自然に嘘をつけるものだ。

私は無言のまま、テーブルに置いてあった鍵を手に取った。

「おい、日和？何かあったのか？」

彼は前に立ちふさがり、私と目を合わせるように腰をかがめた。

「ねぇ、昨日のバイトはどうだった？うまくいった？辛いことがあったんなら、ちゃんと言えよ？」

私は首を横に振り、彼に何も言いたくなかった。

今の彼は、ただただ気持ち悪いだけだった。

彼を押しのけて家を出た。

彼は追いかけてこなかった。

追いかけてくるわけがない。

だって、彼にとっては、私はもう「終わりにする相手」でしかないのだから。

昼間、私は400万フォロワーのメイク系のライブ配信者のコーディネーターとして働いていた。

会社に着くと、同僚たちが集まって何やら話し込んでいた。

ふと昨日の話を思い出した。ライブ配信会社から幹部が視察に来るらしく、今日の配信のために配信者はかなり気合を入れて準備していたようだ。

その時、玄関のドアが開き、数人の社員に囲まれるようにして一人の女性が入ってきた。

あの女性は多分視察に来る幹部だ。

同僚たちが静かになって、私はその女性の顔を見て、言葉を失った。

水野だった。

昨日の夜、神谷と腕を組んで摩天輪に乗った、あの「水野」。

彼女はとても美しかった。肩にかかる栗色の美しい髪、赤く艶やかな唇、白い歯が際立っていた。

その所作や振る舞いからも、幼い頃から大切に育てられてきたお嬢様であることが一目で分かった。

ライブ配信が始まってから終わるまでの間、彼女は一切何もせず、椅子に腰掛けて、精巧なスイーツやドリンクを楽しんでいた。

周囲の社員たちは気を引き締め、誰もが一生懸命に働いていた。ミスがあれば即クビになるかもしれない、そんな緊張感が職場全体に漂っていた。

それなのに、ターゲットにされたのは私だった。

配信終了その瞬間、彼女は傲慢に私を指さし、鋭い視線を向けた。

「あなた、ちょっと来なさい」

彼女の言葉に従い、隣のオフィスに入った途端、彼女は突然振り向き、手の指を私の目の前に突き出した。

その指には、キラリと光る指輪がはめられていた。

「この指輪、綺麗でしょ？」

彼女が突然そんなことを言うので、私は意味が分からず、とりあえず無意識にうなずいてしまった。

彼女は嘲笑うように軽く鼻で笑い、その場で指輪を外し、床にポトリと投げ捨てた。

「でもね、安物すぎて、私の手には似合わないの。

そうだ、言い忘れてた。この指輪、ちょうど百万円なの」

「百万円」という数字が、まるで心臓を掴まれたような衝撃を私に与えた。

反射的に彼女を見上げると、彼女は勝ち誇ったようにさらに冷笑を浮かべた。

「これはね、神谷が私にプレゼントしてくれた一番安い指輪なの。

私がちょっと拗ねたから、彼は慌ててこれを買ってきたのよ。で、どこからそのお金を持ってきたか分かる？

あなたと彼が何年もかけて貯めたお金を使ったの」

ようやく分かった。コツコツと貯め続けたあの百万円、あれは「詐欺」ではなく、彼がこの女の機嫌を取るために使ったのだ。

私の何年もの努力が、彼女にとっては「安物の指輪」に成り下がったのだ。

「ねえ、どうしてあなたみたいな高学歴の女が、いろんな会社に面接しても不採用になるか知ってる？

全部、神谷の指示よ。だって私があなたの存在が気に入らなかったんだもの」

頭が真っ白になった。

何も言葉が出ない。

その時、突然背後のドアが開いた。

「今日もお疲れ様。調子はどう？今日は君が帰国したばかりで慣れないだろうから、弁当を作ってきたんだ」

その声は、聞き慣れた声だった。

ドアを開けて入ってきたのは神谷だった。

笑顔を浮かべ、愛がたっぷりの手作り弁当を持って。

でも、彼が目を上げ、私と水野が並んで立っているのを見た瞬間、彼の顔から笑みが一瞬にして消え去った。