豪華な夢、現実は崩壊第1話

俺は病院で取り違えられた豪邸の真の跡取りだった。

だが、ようやく自分の家に戻れたと思った矢先、家が突然破産したと告げられた。

豪邸は差し押さえられ、俺と両親、妻は路頭に迷った。

両親は激しいショックで倒れ、一人は半身不随に、もう一人は亡くなった。

妻は借金取りに足を折られ、息子は恐怖で心を閉ざし、知的障害を負った。

高額な医療費をまかなうため、俺は幾つものアルバイトを掛け持ちし、犬のように働き続けた。

そんなある日、俺は代行運転の仕事を引き受け、星付きホテルの宴会場へ向かった。

金婚式のパーティー会場で、抱き合って口づけを交わしていたのは、死んだはずの母と半身不随だった父だった。

さらに、会場で社交ダンスを踊っていたのは、足を折られたはずの妻。

外国の子どもと流暢な英語で話していたのは、知的障害のはずの息子だった。

* * *

俺は呆然とその光景を見つめた。

「俺、疲れすぎて幻覚でも見てるのか？」

「家、破産したんじゃなかったのか？」

信じられなくて、目をこすりながら金婚式の看板に目をやった。

そこには、俺の両親、妻、息子、そして「偽の跡取り」の写真が並んでいた。

みんながまるで本当の家族のように親密に笑っていた。

その時、後ろから誰かに肩を叩かれた。

代行を依頼した車のオーナーだった。

彼は俺を一瞥し、嫌悪感を隠そうともせず言い放った。

「何ボサッとしてんだ？見てる暇なんかないぞ」

「いいか、ここは原田社長と奥様の金婚式だ。何かやらかしたら承知しないからな！」

俺は痛む頭をさすりながら、もう一度壇上の両親を見た。

だが、彼らは消えるどころか、現実としてそこに存在していた。

これは夢じゃない。

だが、どうしてだ？

破産したはずの家が、なぜこんなにも栄えているのか？

俺を苦しめてきた父は、一度も俺を気遣ったことなどなかったのか？

俺と一緒に粗末な食事をしていた妻は、俺を愛していなかったのか？

混乱と怒りが胸に湧き上がり、目頭が熱くなった。

その時、車のオーナーが苛立った様子で俺を蹴り飛ばした。

「おい、何とか言えよ！もしかして唖者か？」

彼に突き飛ばされ、俺は足元のシャンパンを割ってしまった。

その瞬間、会場中の視線が俺に集中した。

「パパ！」

ぼんやりと、息子の声が耳に届いた。

「怖くないよ、パパは痛くないから......」

しかし、次の瞬間目を向けると、息子は原田浩之に飛び込んでいた。

息子が呼んでいた「パパ」は、俺ではなかった。

その光景に俺は絶望の淵に立たされた。

「このバカ野郎！原田社長の金婚式をぶち壊しやがって、許さねえぞ！」

車のオーナーは俺を何度も殴りつけた。

その騒ぎで両親が近づいてきたが、彼らは冷たい視線を俺に向けただけだった。

少しは罪悪感を抱いていると思ったのに、父はこう言い放った。

「お前、ここに来るべきじゃなかったんだ」

「お前がここに現れたせいで、全部失う羽目になるんだよ」

俺は呆然と父を見つめた。

「親は死んだフリや病気のフリまでして俺を騙し、嫁は他の男と浮気して、息子は俺以外の男を父親と呼ぶ......」

「もし俺が何も知らなければ、この偽りの幸せを享受できたって言うのか？」

「バカげてる！」

「お前らこそ最低だ！マジで許せねぇ！」

俺は怒りに任せて叫んだ。

彼らは最初から俺を人間として扱っていなかったんだ。

父は複雑な表情を浮かべて俺を見つめていた。

息子は浩之の腕の中から冷ややかな目で俺を見て、唾を吐きかけた。

妻の鈴木奈々は少し迷った様子で俺に近づいてきた。

その時、俺は警備員に押さえつけられ、地面に膝をついていた。

目には涙と怒りをたたえながら、鈴木奈々を睨みつけた。

車のオーナーは慌てて謝罪した。

「すみません、原田夫人。少し酔って代行を呼んだだけなんですが、まさかこのバカが来るなんて......本当に申し訳ありません！」

彼が一言一言「原田夫人」と呼ぶたび、俺の胸中の怒りは増すばかりだった。

警備員たちは彼女を「原田夫人」って呼んでたけど、その「原田」は俺じゃない。

壇上の浩之を睨みつけながら、俺は怒りに燃えた。

俺が外で必死に働いていた時、彼らは億万長者として笑っていたんだ。

奈々は手を振って警備員を下がらせ、俺に手を差し伸べたが、俺はそれを振り払った。

「家なんて破産してない。全部嘘だったんだな。原田家の財産を俺が使うのが怖いから、こんな茶番を演じたんだろ？」