誓いは灰燼に還る第3話

部屋に戻り、彼女はベッドサイドのテーブルの引き出しを開け、一枚の目に痛い婚姻届受理証明書を取り出した。

婚姻届受理証明書を受け取った日、颯弥はそれを何度も見て、馬鹿のように口を閉じられないほど笑い、大切そうに胸に当て、その声は幸福と期待に満ちていた。

「毎日持っていよう。これからはこれが俺の幸運のお守りだ！」

そして今、その証明書はテーブルの引き出しの隅で静かに横たわっている。

まるで彼らの愛のように、静かに終わりを迎えていた。

彼女は署名済みの離婚届と戸籍謄本を手に、車を運転して一人で市役所へ向かった。

前回ここに来たのは、颯弥と一緒だった。

その時、彼女は期待と甘い気持ちでいっぱいで、そばにいる人とこれからの人生を共に過ごしたいと思っていた。

そして今、彼女は一人で、このずたずたになった結婚に、冷たい終止符を打ちに来た。

「書類の確認と処理に、30日ほどお時間をいただく場合がございます。あらかじめご了承ください」

職員の事務的な声が美緒を思い出から呼び覚まし、彼女は低く礼を言うと、背を向けて去っていった。

彼女はスマートフォンを開き、ためらうことなく、正式に離婚する日に外国への航空券を購入した。

そこはかつて彼女の夢の場所だった。後に颯弥と出会い、彼女の願いは彼と残りの人生を共に過ごすこととなり、喜んで本来の夢を諦めた。

今、すべてが終わろうとしている。

彼女も本来の自分を取り戻し、再出発すべき時だ。

屋敷に戻ると。

場違いなノックの音が響き、清香がドアを開けて入ってきた。その顔は申し訳なさそうだったが、目の奥の得意げな様子は隠しきれなかった。

「如月さん」彼女の声は優しかった。

「最近色々なことがあって、あなたが不快に思っているのはわかる。でも、私は本当に弘人を助けるためだけで……私と颯弥さんの間には……子供のためだけで、他には何もないのよ」

彼女は一歩一歩美緒に近づき、懇願するような声で言った。「子供のためにすべてを捧げられる母親の気持ちを、どうか理解して。約束するよ。子供が生まれて弘人を助けたら、すぐに離れるから！」

そう言うと、彼女は美緒に向かって深くお辞儀をした。髪が滑り落ち、首筋にできたばかりの、目に痛いほどのキスマークが現れた。

美緒の瞳孔が急に収縮し、心臓が冷たい手で強く握り締められたかのように、一瞬にして鼓動を止めた。

「体外受精だけにする、絶対に彼女には触れない！」颯弥の断固とした約束が耳元で響き渡るが、今となってはあまりにも滑稽で馬鹿げていた。

清香は彼女の急変した顔色を見て、唇の端に勝利の笑みを浮かべ、身を翻して去っていった。

ドアが閉まった瞬間、美緒は震える手でスマートフォンを取り出し、私立探偵に電話をかけた。

その声は弱々しいながらも、断固としていた。

「白石颯弥と桜井清香の最近の行動をすべて調べてください。お金はいくらでも。最速でお願いします！」

一時間後、スマートフォンが震えた。

美緒は画面に表示された私立探偵からのメールを見て、指先を画面の上に浮かせ、一瞬ためらった後、ついにそれを開いた。

数枚の高画質な写真が、一瞬にして画面を埋め尽くした。

写真には、颯弥が清香の腰を抱き、親密な様子が写っている。

そして清香は彼の腕の中に寄り添い、その顔には恥じらいと甘い笑みが浮かんでいる……

美緒は写真を固く見つめ、機械的に画面をスワイプした。

目は乾いて痛み、彼女は自虐的にすべての写真を見終え、大声で笑い出した。

笑いながら、涙が溢れてきた。

颯弥、ああ、颯弥、また私を騙したのね。

あなたのすべての約束は、全部嘘だった！

じゃあ、あなたの愛は？それもただの嘘だったの？