親友に家を贈った彼と別れます第1話

私は白石詩織（しらいし しおり）。

恋人の高瀬景吾（たかせ けいご）と、マンションの内見に来ていた。

二人で5年間、少しずつ貯めてきたお金で買うつもりの部屋だ。

なぜかそこには、親友の水野柚希（みずの ゆずき）も一緒にいた。

「寝室にウォークインクローゼットを作りたいんだけど、この壁、抜ける？」

柚希は、私がこの半年、何度も見返してきた間取り図を指さし、景吾に尋ねた。

「明日、設計士に来てもらおう。柚希の好きなように変えていいよ」

その後も二人は、日当たりや方角から、タイルや掃き出し窓、浴槽のことまで、あれこれ話し合っていた。

私は部屋の隅に立ったまま、二人の会話に入る隙さえなかった。

契約書を前にして、景吾はようやく私のことを思い出したように口を開いた。

「この部屋は、とりあえず柚希の名義にする。こっちで一人暮らししてるし、会社の福利厚生ってことにすればいい。

今はまだ会社の資金にも余裕がない。詩織はあと2年くらい、今の部屋で我慢してくれ」

けれど5年前、私は故郷を離れてこの街へ来て、景吾がゼロから会社を立ち上げるのを、ずっとそばで支えてきた。

エアコンもない安アパートの、簡易な間仕切りで区切られた狭い一室で、二人肩を寄せ合って暮らしていた。

そんな頃、景吾は何度も私に約束した。

「会社が軌道に乗ったら、真っ先に詩織のために家を買うから」

会社はもう、とっくに軌道に乗っていた。

なのに、景吾が真っ先に家を用意した相手は、私ではなく柚希だった。

目の前の契約書には、景吾と柚希の名前が並んでいた。私の名前は、どこにもなかった。

景吾がとっくに私のいない未来を思い描いていたのなら、私ももう待つ必要はなかった。

私はその場でスマホから管理会社の解約フォームを開き、迷わず送信ボタンを押した。

* * *

内見を終えて外に出ると、送迎車にはあと2席しか空いていなかった。

景吾は当然のように柚希の手を取り、そのまま乗り込んだ。

「詩織は歩いてきてくれ。俺たちは先に引き渡しの手続きしてくるから。柚希はヒールだし、歩くの大変だろ」

柚希が履いているヒールは、3センチもない。

それでも柚希の足元は気遣うくせに、私が景吾の仕事を手伝って腰を痛め、長く立っているだけでもつらいことは、もう忘れているらしい。

もう何も期待せず、私はそのまま踵を返した。

「行かない」

景吾は引き止めることもなく、私の背中に向かって言った。

「じゃあ、ついでに不動産屋に寄って、今の部屋の更新手続きしてきたら？今日までだったろ」

もう更新するつもりはなかった。ちょうど管理会社から解約の書類も届いていたので、そのまま迷わず署名した。

家に戻ってSNSを開くと、柚希の投稿が目に入った。

写真には、リビングの大きな窓の前で指ハートを作る柚希が写っていた。

【やっとこの街で、自分の家を持てた】

あの部屋の間取り図は、半年以上、何度も何度も見返してきた。

内装のプランだって、何度も徹夜しながら時間をかけて仕上げた。

つい先週も、母に電話してこの家のことを話したばかりだった。

「お母さん、来月には新しい家を見せられるよ」

母は少し声を詰まらせた。

「そう……よかった。お父さんも楽しみにしてるわ。景吾くん、ちゃんと約束を守ってくれたのね」

なのに今、契約書の署名欄に書かれていたのは、私ではなく柚希の名前だった。

私は投稿に「いいね」を押し、コメントを残した。

【羨ましい。こんな部屋まで用意してくれるなんて、福利厚生が手厚い会社だね】

それから、荷造りを始めた。

30平米ほどの部屋を見回しても、持っていくものは驚くほど少なかった。

全部詰めても、スーツケース1つすらいっぱいにならなかった。

服はセールで買ったものばかりで、化粧品も手頃なものばかり。

そうやって少しずつ切り詰めて、浮いたお金は全部、家を買うための口座に貯めてきた。

5年かけて貯めたお金で手に入れた、川沿いの高級マンションを、景吾はそのまま柚希に渡した。

景吾が帰ってきた時、見るからに機嫌が悪かった。

「なんであんなこと書いたんだよ。会社の人間も、お前の親も見るんだぞ。あれ見たらみんなどう思うか、少しは考えなかったのか？」

思わず笑いそうになった。

「私たちが5年かけて貯めたお金を柚希のマンションに使った時は、周りの目なんて気にしなかったよね。会社の福利厚生ってことにして」

景吾は眉をひそめた。

「柚希はお前の親友だろ。会社だって手伝ってくれてるんだ。俺が少しくらい面倒見たっていいだろ。お前も柚希を見習って、もう少しこっちの事情をわかってくれよ」

その言葉を聞いた途端、ずっと飲み込んできた不満が一気に込み上げてきた。

景吾を追ってこの街へ来た頃のことが、ふいに頭に浮かんだ。

母は泣きながら私を引き止めた。

「あの人、まともな住まいもないんでしょう？そんな人についていったら、苦労するのはあなたなのよ」

父も、私と景吾のことを最後まで認めてくれなかった。

「今のあいつと結婚したって、苦労するだけだぞ」

それでも私は両親の反対を押し切った。

苦労して公務員試験に受かり、ようやく就いた仕事まで辞め、片道切符とスーツケース1つだけで景吾のいるこの街へ来た。

あの頃の景吾は、仕事を取るため朝から晩まで営業に駆け回っていた。接待で酒を飲むことも多く、胃出血を起こしたことさえあった。

そんな頃、景吾は何度も同じことを言っていた。

「会社が軌道に乗ったら、まず俺たちの家を買おう。それから、もう一度ご両親に挨拶に行く。今度こそ、きっと認めてもらえるよ」

あれから5年。会社は軌道に乗り、お金にも余裕ができて、家まで買った。それなのに、その家に住むのは私ではなかった。

「私に、柚希を見習えって言うの？」

自分でも驚くほど、淡々とした声が出た。

「何がそんなに気に入らないんだよ。マンション1室くらいだろ。それに、経理のことを考えても、そのほうが都合いいんだよ」

その言い方を聞いていたら、急に言い返す気も失せた。

「今は資金調達が大事な時期なんだ。帰ってきてまで、こんな話を聞かされるのは勘弁してくれよ」

「じゃあ、もういいよ」

景吾は一瞬言葉に詰まり、車のキーをつかんだ。

「これ以上言い合う気はない。お前も少し頭冷やせよ」

玄関のドアがバタンと閉まった。

柚希が会社に来るようになってから、景吾は私が何か言うたびに、くだらないことで騒いでいると決めつけるようになった。言い合いになれば、最後はこうして出ていってしまう。

残された私は、いつも言いたいことを飲み込み、最後は自分に「仕方ない」と言い聞かせてきた。

でも今回は、もうそうやって自分を納得させる気にはなれなかった。スマホで帰りの切符を予約した。

5年前、この街へ来た時も、買ったのは片道切符だった。

今帰るのも、片道でいい。