裏切られた妻、夫に愛人から平手打ちを受けさせられた痛み第3話

「これ、お前が仕組んだのか！」

疲れ切っていた私は、目の前に突き出されたスマホを払いのけようとした。

だが、千智は荒い息をつきながら私の手を掴み、無理やり画面を見せつけた。

「新進女優・宮野美桜、伊藤グループ社長・伊藤千智とホテルに出入り」

そこには、親密に寄り添う二人の写真が映っていた。

コメント欄には非難の声が溢れていた。

【千智の奥さんって花音じゃなかった？美桜って見た目は純粋だけど、不倫女だったのか】

【最近やたらと仕事もらってると思ったら、スポンサーがいたのね】

【最低！新作映画、低評価つけてくる】

……

私は指を伸ばし、画面をスワイプしようとした。

そのとき、車の中から美桜が飛び出してきて、泣きながら私の前に走り寄った。

「花音さん、私と千智くんは本気で愛し合ってるの。どうしてこんなやり方で私を潰そうとするの？

私の将来を壊してもいいって思ってるの？でもせめて、千智くんの立場考えてあげてよ！暴露記事なんて出して、彼がどうなるか分かってるの？」

千智は美桜を優しく抱きしめ、彼女の涙をそっと拭った。

「美桜、心配ない。俺が必ず守るって言っただろ。

夜は山の風が冷たい。先に車に戻っておけ。俺が花音と話をつける」

美桜が車に乗り込み、ドアを閉めたのを確認すると、千智は冷たい目で私を見た。

「花音、記者に話したことを否定しろ。俺たちが結婚してなかったってはっきり言え。

必要があれば、世間にはお前が俺と美桜の関係を邪魔した『愛人』だったって説明しろ」

彼の長い指がスマホを握るたび、わずかに震えていた。

私はその手を見つめた。

かつて私の手をしっかりと握り、守ってくれたはずの手。

けれどもう、彼が私を愛していた頃の面影はどこにも残っていなかった。

しばらくして、自分の喉からしわがれた声が漏れた。

「そんな面倒なこと、必要ないよ、千智。

離婚すればいい。あなたが独身だったって言えば、もっと簡単になるでしょ？」

彼は一瞬唇を開き、じっと私の顔を見据えたまま、きっぱりと否定した。

「ダメだ」

――なぜ？

これこそ、彼がずっと望んでいたことじゃないのか。

問い返す前に、美桜が花のような笑顔で彼の腕に飛びついた。

「千智くん、やっと彼女が身を引いてくれたのね！

よかった……！これでもう、隠れたり我慢したりしなくていい！」

彼女は千智の首に腕を回し、全身を預けるようにぶら下がった。

千智のこわばった眉がふと緩み、美桜の髪を指で優しく撫でながら、ゆっくりとうなずいた。

「そういうことなら、お前が離婚協議書を用意しろ。あとで家に戻ってサインする」

私は最も信頼できる弁護士に頼み、最短で離婚協議書を作成した。

間もなく、千智が家に戻ってきた。

遅刻しなかったのは珍しかった。

それでも、彼が急いで来たのは、この離婚のためだった。

「このこと、おじいさんには言うな。お世話になってたから」

離婚協議書に目を通した彼は、簡単に一読しただけでペンを取り、署名しながら念を押してきた。

私は彼の達筆な署名を見つめながら、静かにうなずいた。

「もう、じいさんが知ることは永遠にないから」

その夜、千智はネット上で「結婚は誤報」と釈明し、同時に美桜との交際発表を行った。

彼は、美桜が世間から浴びた罵声を「償う」ため、ドローンのチームを手配し、夜空に二人の名前を浮かべて街を照らした。

その瞬間、世論は一変した。

かつて彼のそばにいた私は、いつのまにか「恥知らずな愛人」として、人々の口にのぼる「悪者」になっていた。

スマホが鳴り続け、届くのは目を覆いたくなるような罵詈雑言ばかり。

でも、もうどうでもいいと思った。

私はフライトの時間を確認しながら、最低限の荷物をまとめ、美桜が送ってきた親密な写真を定時送信にセットし、旅立ちの準備を整えた。

搭乗前、スマホの画面には何度も千智からのメッセージ通知が表示された。

私はそれを無視し、片手で荷物を預け、もう片方の手でスマホの電源を切った。