花散るころ第3話

ソファに崩れ落ちたまま、動けない。頭の中で、さっきの陸の言葉が何度もリフレインする。

彼はあの女を抱くのだろうか。キスをするのだろうか。

彼のオフィスに駆けつけると、そこには普段見かけない若い秘書が一入るだけだった。

彼女は私を見るなり、愛想よく声をかけてくる。

「奥様、社長はいま会議中でして。よろしければ中でお待ちください。

コーヒーでもお持ちしましょうか？」

私は彼女の気遣いを丁重に断り、部屋へと足を踏み入れた。

陸のオフィスは、いかにも彼らしく洗練され、満ち足りた空間だ。

広々とした執務スペースの奥には、専用の休憩室とゲームルームまで完備されている。

心をかき乱されたまま、私は迷わずゲームルームに向かった。何も考えずにゲームに没頭すれば、この胸騒ぎも紛れるかもしれないと思って。

「見ちゃだめ。恥ずかしいもん」

甘ったるい笑い声が聞こえ、私はとっさにヘッドホンを外した。

「はいはい、わかったよ。着替えるまで見ないから」

陸の声だ。

姿は見えなくても、彼がとびきり甘やかした顔で言っているのが、手に取るようにわかる。

ゲームルームのドアが少し開いていた。二人のじゃれあう声が、いやにはっきりと漏れてくる。

私は吸い寄せられるように、隙間から中を覗き込んだ。

背の高い彼が、やれやれと首を横に振りながら後ろを向く。

小柄な女が黒いスーツを脱ぎ捨てると、下からポリス風のバニーガールの衣装が現れた。さらにバッグからウサギの耳を取り出し、頭につける。

女は背後から陸に抱きついた。

「動かないで！あなたを逮捕します。さあ、手を挙げて」

陸はクックッと肩を揺らして笑い、降参だと言わんばかりに両手を挙げ、ゆっくりと振り返る。

女は不満そうに彼の胸に飛び込み、地団駄を踏んで頬を擦り付けた。

「もうっ、笑わないでよぉ」

陸はたまらないといった様子で苦笑し、いとおしそうに彼女を包み込んだ。

「ごめんごめん。可愛いよ、僕のウサギのポリスさん」

勝ち誇ったような顔で、女の悪戯な手が彼のシャツの隙間へとするりと忍び込む。

胸板から腹筋をなぞり、そのまま下へ、下へと。

陸の息遣いが荒くなるのがわかった。瞳の色が暗い熱を帯びる。高く挙げていた両手が下りてきて、女の柔らかいお尻をしっかりと支え、そのまま軽々と抱き上げた。

女はその体勢のまま彼の首に腕を回し、顔をあげて唇を重ねる。

目の前の光景に、目の奥が焼けるように痛い。瞬きをした拍子に、涙が頬を伝い落ちた。

一生私だけを愛すると、幾度となく耳元で囁いてくれた男が、今は理性を失った獣のように、他の女にありったけの情熱を注いでいる。

唇をきつく噛みしめ、漏れそうになる嗚咽を必死に飲み込んだ。

よほど愛しているのだろう。私の前では年々落ち着き払い、冷静になっていった彼が、今はまるで欲求を抑えきれない少年のように焦れている。

彼は猛るままにウサギの衣装を引き裂き、そのままデスクへと押し倒した。

女も彼の首に腕を絡ませ、熱く応えている。

艶めかしい音が、途切れることなく耳を犯す。

全身の血が凍りついたように冷えていく。金縛りにあったように動けず、私はただ立ち尽くすことしかできなかった。

二人の場所はデスクからソファへ、そして最後は休憩室へとなだれ込む。

固く閉ざされた休憩室のドア。そこから漏れ聞こえる激しい音を背に、私は音を立てないようにそっと、ゲームルームの扉を閉めた。

情事が終わるまで、たっぷり一時間はかかっただろうか。

再び姿を現した二人は、何事もなかったかのように身なりを整えていた。女はいつの間にかピンク色のスポーツウェアに着替え、眩しいほどに溌剌としている。

大きな社長椅子に深く腰掛けた陸の膝の上に、女が猫のように甘えて座っている。

「ねえ陸さん、夜も一緒にいてよ。ナース服も用意してあるんだよ？」

陸は女の髪を優しく梳きながら目を細める。「うさちゃん、まだ食べ足りないのかい？」

女は拗ねたように彼の胸を指先でつつく。「もう、陸さんのいじわる。いじめっ子なんだから」

その時、オフィスのドアがノックされた。

陸の友人たちが連れ立ってやってきたのだ。

女は驚いた小動物のように、陸の膝から飛び降りる。

友人たちは二人の様子をねめ回し、意地悪くニヤニヤと笑った。

「おっと、こりゃお邪魔だったか？陸と愛菜ちゃん、盛り上がってる最中だった？」

口ではそう言いながらも、彼らは遠慮なく土足で踏み込んでくる。

「陸、頼まれてたルビー、落としてきたぜ。自分で行かなかったのは、愛菜ちゃんへのサプライズだろ？」

「それにしても愛菜ちゃん、今日もセクシーで可愛いねえ。俺に言わせりゃ、美晴なんかよりずっと若くてピチピチしてるよ」

結婚して数年。陸は私を、彼の友人たちにほとんど会わせようとはしなかった。「あいつらは女癖が悪いから、美晴には近づけたくないんだ。君は僕が守るよ」なんて言って。

けれど彼らは、この女とはずいぶん親しげだ。こんなにも、仲睦まじいなんて。

私が引き合いに出された瞬間、陸の眉間に深い皺が刻まれた。

「美晴は僕の大事な姫君だ。お前ら、口が裂けても彼女の前で余計なこと言うなよ。……もしバラしたら、ただじゃおかないからな」

彼は真剣な眼差しで仲間たちを威圧し、こう付け加えた。

「僕にとっては、美晴が一番だ」

「はいはい、わかったよ。お前の奥さんが世界一だよ」

「それより、晩飯くらい一緒にどうだ？安心しろって、門限までにはちゃんと帰してやるからさ」

「そうだな、今日は愛菜ちゃんに一杯奢らせてくれよ」

陸は強引に女の腰を引き寄せ、彼女はバランスを崩して彼の胸に倒れ込む。

「僕が代わりに飲んでやるよ」

「うわあ、過保護だねえ。はいはい、じゃあ行こうぜ」

賑やかな笑い声を残して、彼らは連れ立って出て行った。

その中には陸の友人や幼馴染みだけでなく、彼の従兄弟まで混ざっていた。

彼らはあの女とすっかり打ち解け、親しげに名前を呼んでいる。

……完璧な愛を手に入れたと信じ込んでいた私が、とんだピエロだったわ。