緊急事態の機内、彼は遺書を私の親友に託した第3話

八年分、千本以上の動画がある。私はその一本残らず見終え、心が引き裂かれるような痛みに襲われた。

修司と私が正式に付き合い始め、わずか三か月後には、彼はすでに彼女と曖昧な関係を持っていたのだ。

しばらくして、胸の奥から激しい怒りが込み上げてきた。修司、私たちの八年に、あなたは恥じないの？

その瞬間、彼のすべてを奪ってやりたいと思った。

折しも、明後日は姑である葉月優里（はづき ゆり）の誕生日だ。修司と知り合ってからこれまで、優里はよく私を可愛がってくれた。

だが今回は、どうしても彼女を失望させることになるだろう。私は、優里からもらった宝石付きバングルを箱に戻し、さらに四十万円もする財布を買い、それらを一緒に丁寧に包んだ。

当日の朝、私は修司に念を押した。「今日はお義母さんの誕生日よ。早めに帰ってきて」

彼は即答し、そのまま出て行った。

私は休暇を取り、荷物をまとめ、大きな鉄ハンマーを一丁買った。そして壁に向かい、思いきり振り下ろした。

三時間後、部屋は瓦礫の山と化した。私はスーツケースと贈り物を手に家を出て、まっすぐ優里の家へ向かった。

なんと、若菜もすでに来ている。

私を見るなり、彼女は親しげに私の腕を取った。

「南、やっと来たのね。ずっと待ってたのよ！」

彼女が私を席に座らせ、お茶を持ってくる様子は、まるで彼女こそがこの家の女主人のようだ。

優里はにこにこと彼女を見つめており、そこに違和感を覚えている様子もない。

私の心は、さらに沈んだ。なるほど、皆知っているのだ。知らなかったのは、私だけだった。

「修司は？」

もう六時だ。本来なら、そろそろ来ているはずだ。スマホを取り出して連絡しようとしたそのとき、若菜が言った。「修司、今夜は会議があるって。三十分くらい遅れるみたい」

それを聞いた私は愛想笑いを浮かべた。「あなたにはちゃんと話してるのね。私は知らなかったけど」

若菜は一瞬きょとんとし、すぐに笑った。「私だって詳しくは知らないわ。おばさんが電話してきて、たまたま聞こえただけ。

私も来たばかりよ。修司が、人が多いほうが賑やかだって」

優里が話を引き取った。「そうなの。修司は仕事が忙しくてね。新婚旅行の休みが一か月もあったから、仕事が山積みなのよ。

南、理解してあげて」

私が口を開く前に、若菜が私の肩を抱き、満面の笑みで言った。「南は本当に思いやりがあるもの。きっと理解してくれるよね？」

私は笑うだけで、何も言わなかった。三十分後、修司は案の定帰ってきた。

玄関に入るなり、私のそばに来て、黙って私のためにみかんの皮を剥き始めた。

全員が席に着き、優里が料理を次々と運んできた。

私も用意してきたプレゼントを取り出した。

「お義母さん、お誕生日おめでとう。これはプレゼントなの」

優里が箱を受け取り、開けると、中には財布が入っている。若菜は横で声を上げた。「定番柄じゃない！南、選ぶの上手ね。高かったでしょ？」

「四十万円ぐらい」

優里は慌てて箱を脇に置いた。「そんなに高いの？いらないわ、いらない。南、あなたたちだってお金を稼ぐのは大変なんだから、こんな無駄遣いしちゃだめよ」

私は気にも留めず言った。「私が使わなきゃ、この人、他の女に使うだけだから。それなら、お義母さんに使ったほうがいいでしょ？」

優里は目を見開いた。「この子、何を言い出すの！」

私は微笑んだ。「まだあるよ。下も見て」

優里が下の小さな箱を取り出し、開けた瞬間、顔色が一変した。

「南……これは、どういう意味？」

修司も私の手首を強く掴んだ。「南、何をしてるんだ。贈ったものを返すなんて聞いたことないぞ！」

若菜も私の肩を叩いた。「南、しっかりして。こんな贈り物、送るもんじゃないわよ！」

私は彼らの顔を見つめている。そこには、驚愕、恐怖、そして動揺が入り混じっている。

修司は宝石付きバングルを手に取り、私の腕に戻そうとした。

私は手を引き、立ち上がった。

「そうよ。返品するの。離婚だ」