結婚許可券は永遠に白紙第3話

それなのに、私が細かいことを気にしなくなった今、彼はやはり不機嫌になっていた。

「亜里沙、どういう意味だよ？俺が何か気に障ることでもしたか？なんでそんな冷たい態度をとるんだよ」

「そんなことないわ。誤解よ」

翔太は苛立ちを露わにして、ハンドルをドンと叩いた。

「やっぱり、莉乃が君の特等席に座ったことを根に持ってるんだろ？俺に腹を立ててるんだ！

君の親友だから、親切心で病院に送ってやったんだぞ。君がここまで気にするってわかってたら、助けたりしなかった。

そうすれば、落とし物で君を怒らせることもなかったんだからな」

病気で落とした？

密会の最中に落としたに決まっている。

しかし翔太を見ると、彼の顔には微塵の後ろめたさもなく、まるで自分の言葉がすべて真実であるかのように振る舞っていた。

見事な演技力である。

この数年間、私は彼に何度騙されてきたのだろうか。

「好きにすれば」

私は真っ向から応じることはしなかった。

翔太もずっと不機嫌なままで、アクセルを乱暴に踏み込み、無言で家まで車を走らせた。

私は荷物を持ち、鍵を出してドアを開けた。

扉を開けると、リビングのソファに座っている莉乃の姿が目に入った。

先ほどまで怒りを露わにしていた翔太だったが、家の中に莉乃がいるのを見た瞬間、全身を強張らせ、ひどく狼狽した。

莉乃は立ち上がって私に近づき、両手を広げてハグをしようとした。

「亜里沙、おかえりなさい！出張から帰ってきたお祝いをするために、わざわざ来たのよ」

翔太は明らかに安堵の息を漏らした。

「そうそう、莉乃は祝おうと家に来てくれたんだ。みんなで集まろうって」

しかし、翔太は莉乃が家にいることなど全く知らなかったはずだ。

明らかに莉乃は合鍵を使い、勝手に上がり込んでいたのだ。

まさか翔太が家の合鍵まで莉乃に渡していたとは。

私は体をかわし、莉乃の腕を避けた。

「先に荷物を置くわ」

スーツケースを引きずり、寝室へ向かおうとした。

すると翔太が焦ったように、スーツケースを持つ私の手を掴んだ。

「俺が運んでおくよ。君と莉乃は久しぶりなんだし、ゆっくり話でもしてなよ」

普段の翔太は絶対にこんなことをしない。今の彼の態度はあまりにも不自然だった。寝室には、私に見られては困るものが確実にあるのだ。

彼らの猿芝居を暴く気にもなれず、私はスーツケースを彼に渡し、リビングで水を一杯飲んだ。

莉乃は私の目の前まで歩み寄り、自身の唇を指差した。彼女の唇には、噛み破られたような生々しい跡があった。

「見てよ、亜里沙。新しくできた彼氏が情熱的すぎて、キスで唇を噛まれちゃったの」

彼女の顔は挑発に満ちており、瞳には優越感が浮かんでいた。

私は莉乃をじっと見つめた。

彼女は、私がこの街で働き始めてから初めてできた友人だった。

かつて彼女が仕事でトラブルを抱え、住む場所を失った時、私は彼女を家に泊め、仕事の問題も解決してあげた。

この数年間、私は彼女を本当の友人として扱い、彼女が困っている時は全力で助けてきた。

それなのに、まさか彼女が私の背後で、私の恋人である翔太と関係を持ち、あまつさえ私の目の前で堂々と挑発してくるなんて。

恥知らず。あまりにも図々しい。

「最低！」

私は怒りを抑えきれず、彼女の頬に思い切り平手打ちをやった。

莉乃は短い悲鳴を上げて床に倒れ込んだ。

奥で片付けをしていた翔太が物音を聞きつけ、慌てて飛び出してきた。

「おい！何があったんだ？莉乃、大丈夫か！？」

翔太が飛び出してきて真っ先に向かったのは莉乃の元だった。彼女の体の無事を確認し、大事に至っていないとわかると、私に向かって怒鳴り散らした。

「亜里沙、どうして手を出すんだ！莉乃は君の親友じゃないか！」

親友？

私を裏切り、私の彼氏と同じベッドで寝るような女を親友と呼ぶつもりはない。

翔太が真っ先に自分に駆け寄ってきたのを見て、莉乃の目には得意げな光が宿った。彼女は顔を覆い、いかにも可哀想な被害者を演じ始めた。