終わりを告げる恋歌第3話

「あら、今日の主役はもう来てたのね。ごめんね、妊娠してるから、動きが遅くなっちゃって。

竜也さんが、他の車だと私がつらいだろうからって、わざわざ迎えに来てくれたの」

菖蒲は勝ち誇ったように自分のお腹を撫でて、それから私のお腹を見た。

「あなたも妊娠してるみたいだけど、それがどうした？」とでも言わんばかりに。

彼女の言葉に、周りはやし立てるような声が上がった。

「竜也さんって、昔から菖蒲のことだけは特別扱いだもんな」

「二人の赤ちゃんが生まれたら、いよいよゴールインかな？」

「結婚式には絶対呼んでくれよな」

おめでとう、という声に包まれて、私が、まだ竜也の妻だということをみんなは忘れてしまったみたい。

そもそも、これは誰かの婚約パーティーなんかじゃなくて、竜也が後ろめたさから開いた、私の誕生日会にすぎないのだ。

彼らの顔を見ていたら、急に吐き気がこみ上げてきた。

席を立とうとしたとき、なぜか竜也に気づかれてしまった。

彼は私をみて眉をひそめ、冷たく言った。

「君の誕生日パーティーだろ。主役が抜け出してどうするんだ。

つわりか？少し我慢すればおさまる」

でも、その直後。菖蒲も小さくえづいた。

彼はすぐさま彼女を支えて座らせると、ポケットから干し梅をひとつ取り出した。

そして、慣れた手つきで袋を開けて、彼女の口に運んであげた。

周りからまた、ひやかしたような声が上がる。

私は、ぎゅっと目をつぶった。

私の誕生日パーティーは、あの二人の仲睦まじい姿を披露する場に成り下がってしまった。

二人はまるで、本当の夫婦みたいに、共通の友人たちと笑い合っていた。

一方の私は、隅っこで忘れ去られているだけ。

誕生日だっていうのに、ケーキすら用意されていなかった。

なんてばかげてて、おかしいんだろう。

これが、竜也が私のために用意してくれた誕生日パーティー。

涙がこぼれそうになるのを必死にこらえて、すべてのつらさを飲み込んだ。

本当、おめでとうって言ってあげないとね。竜也。

だって、あと二日で、私はあなたの元から完全にいなくなるんだから。

この妻の座は、あなたの大切な人に譲ってあげる。

その夜、私は個室から出なかったんだ。ただ隅っこに座って、このばかげたパーティーを最後まで見届けた。

お開きになる頃、竜也がようやく隅にいる私に気づいて、家まで送ると声をかけてきた。

夫であるはずの彼の口ぶりは、まるでこれから帰る家が、自分の家ではないかのようだった。

でも、彼が言い終わるか終わらないかのうちに、後ろから来た菖蒲が彼の腕に絡みついた。

「竜也さん、疲れちゃった。早く帰って休みたいわ」

竜也は愛おしそうに彼女の髪を撫でた。「お腹の子がまた元気なのかな？よし、じゃあ先に帰ろう」

彼は菖蒲の肩を抱いて去っていき、私はまた運転手つきの車に乗るしかなかった。

自分がまるでピエロみたいだと思った。

頬に手をやっても、流れているはずの涙はなかった。

人って、本当につらすぎると、痛みさえ感じなくなるんだね。

本当に理解できない。

あんなに幼馴染が大事なら、どうして私と結婚して子供までつくったの。

世界中に、菖蒲をどれだけ愛してるか見せつけたいのなら、どうして私と離婚してくれないの？

どうしても私たちの子は残すと言って、私と一緒に世間から笑われる道を選ぶなんて。

その夜は、私はほとんど眠れなかった。

朝になって、ようやくうとうとしていたら、インターホンの音で目が覚めた。

菖蒲が、彼女の両親を連れて突然私の家にやってきた。

菖蒲の母親である岡田杏（おかだ あん）は、私の顔を見るなり嫌味を言ってきた。

「どこの馬の骨ともわからない子を妊娠したくせに、よくものうのうと松尾家の奥様の座に居座っていられるわね。

どんな育てられ方をしたら、こんな恥知らずな娘になるのかしら。あなたのご両親の顔が見てみたいわ」

隣にいた菖蒲の父親である岡田湊（おかだ みなと）も、私を軽蔑した目で見ていた。

「おい、もういいだろう。こんなみっともない人間と話しても無駄だ」