終わりを告げる恋歌第1話

私と旦那の幼馴染が、同じ時期に妊娠した。

旦那は、幼馴染の評判を守るためだと言って、幼馴染のお腹の子が自分の子だと、周りに言いふらした。

そして、私のお腹の子は……

私が浮気をしてできた、父親のわからない子だと決めつけられてしまった。

泣き崩れて問い詰める私に、彼はただ、冷たく言い放った。

「菖蒲は、育ちのいいお嬢さんだから、世間の噂に押しつぶされてしまうだろう」

その日、七年も愛してきた旦那の顔を、私はじっと見つめた。

そして、もうこの人を愛するのはやめようと、心に決めた。

* * *

私と旦那の幼馴染が、同じ時期に妊娠した。

旦那は、幼馴染の評判を守るためだと言って、幼馴染のお腹の子が自分の子だと、周りに言いふらした。

そして、私のお腹の子は……

私が浮気をしてできた、父親のわからない子だと決めつけられてしまった。

泣き崩れて問い詰める私に、彼はただ、冷たく言い放った。

「菖蒲は、育ちのいいお嬢さんだから、世間の噂に押しつぶされてしまうだろう」

その日、七年も愛してきた旦那の顔を、私はじっと見つめた。

そして、もうこの人を愛するのはやめようと、心に決めた。

……

松尾竜也（まつお たつや）が三日後、岡田菖蒲（おかだ あやめ）と出産にそなえて海外へ行くと知り、私は義母である松尾和子（まつお かずこ）に電話をかけた。

「お母さん、私、離婚したいんです」

電話の向こうの和子はため息をひとつついて、「ごめんね……竜也が悪かったわ」とだけ言った。

竜也が、私のお腹の子はよその男との子だ、なんて言いふらしたせいで、私たちは、この七年間でいちばんひどい喧嘩をした。

なのに私が子供をおろそうとしてると知ったとたん、彼は私を家に閉じ込めた。

妊婦健診に行くときでさえ、うしろには十人以上のボディガードがぞろぞろとついてくる。

「これは俺たちの子供だ。産まないなんて許さない」と彼は言った。

なんだ。自分の子供だってこと、ちゃんと分かってたんじゃない。

それでも、私と子供の人生を壊すつもりなのね？

本当に父親が誰かも分からないのは、菖蒲のお腹の子のほうなのに……

私のお腹の子が、れっきとした彼の子供だって分かっているくせに……

ふくらみはじめたお腹をそっと撫でながら、これが、最後のチャンスだと、私は覚悟した。

お腹の子をおろすなんて、本当は考えたくもない。

でも、この子が生まれてすぐに、謂われのない噂に苦しむのは耐えられない。

私の手のひらのぬくもりが、伝わったのかもしれない。

お腹が、ぽこっと小さく動いた。

まるで、お腹の子と心が通じたみたい。

私がつらいのを分かって、なぐさめてくれているみたい。

途端に、涙がぶわっとあふれてきた。

お腹から手を離し、私は顔を覆ってわんわん泣いた。

「ごめんね、赤ちゃん……ひどいことを考えるママを、許してね」

ようやく気持ちが落ち着いた、その時、部屋のドアが、外から開けられた。

竜也が私の目の前に立ち、赤く腫れた目元を見て、ぽつりと言った。

「お腹の子のために、あまり泣かないで」

よく言うわね。

もし、自分で自分の気持ちをどうにかできるなら、そもそも、あなたのことなんて好きになってない。

彼の心の中には、ずっと菖蒲のための場所があるって、分かっていた。

私への想いが、本物の恋愛感情じゃないことも、ちゃんと分かっていたのに。

こんなに大好きな人が、私を一番深く傷つける人だったなんて。

「散々ひどいことをして、私をここに閉じ込めて自由を奪っておいて……

私には、泣くことさえ許されないっていうの？」

彼はただ、少し目を赤くして私を見つめるだけ。申し訳なさそうな顔をしてるけど、なにも言えないみたい。

数ヶ月前も、そうだった。私が自分の妊娠に気づいた、あの時も。

病院に検査に行ったら、菖蒲に付き添っている竜也とばったり会ってしまった。

彼はすごく優しくて、彼女がどこかにぶつかったりしないかと、甲斐甲斐しく世話を焼いていた。

「竜也さん、私たちの赤ちゃん、触ってみて。いま、動いたみたい」

竜也の表情が、とろけるように優しくなった。

菖蒲に手を引かれるまま、彼は彼女のお腹にそっと手をあてた。

次の瞬間、顔を上げた彼は、廊下の角に立っている私に気がついた。

なにも言えず、彼はただ呆然とそこに立ち尽くすだけだった。

なんて仲睦まじいご夫婦なんでしょう。

もし私が、竜也の妻でさえなかったなら。

きっと心から「素敵なご夫婦ですね」なんて、羨ましがっていただろう。

でも、私にはそんなこと、とても言えなかった。

そして彼にも、そんな言葉を受けとる立場なんてじゃなかった。

目の前の彼はしばらく黙っていたけど、やっとなにか思い出したように口を開いた。

そして、取りつくろうようにこう言った。

「明日は君の誕生日だから、パーティーを開こう。

そういえば、母さんが君の面倒を見にこっちに戻ってくるそうだ。母さんがいれば、俺も安心だから」