私を見捨てた消防士の夫と恩知らずの息子第2話

私は病院に丸一ヶ月入院した。

火災現場に閉じ込められすぎて、吸入性肺損傷を負ってしまい、気管挿管で肺を洗浄しなければならなかった。

火傷した皮膚の処置は毎回残酷な刑のようだった。

一ヶ月という時間は、私にとっては一年にも感じられるほど長かった。

しかし、そんな長い間、あの父子は一度も私を見舞いに来たことがなかった。

気にしないように努めたが、隣の家族団らんの光景を見るたびに寂しさに襲われた。

退院の日、陽の光が私を照らすと、ふとぼんやりとした。

哲延との出会いを思い出した。

あの日も、今日と同じように晴れていた。

私たちは見合い結婚で、両親の友人の紹介で知り合った。

彼は消防士、私は小学校教師。

彼は一人息子、私は一人娘。

彼は静かな環境と読書が好きで、私は家で映画を見たり花を育てたりするのが好きだった。

全てが運命のように思えた。

私たちは相性がよくて、話しを始めると、話題が尽きることがないようだった。それで自然の成り行きで恋愛し、結婚した。

しかし結婚式当日、私は哲延のLINEに「鈴」というニックネームで登録された人からのメッセージを見つけた。

メッセージは以下のようだった。

【おめでとう、願いが叶ったね】

哲延はそのメッセージをじっと見つめ、長い間呆然としていた。

私はその時は気に留めなかった。哲延がそんな虚ろな表情をしているのは、ただ親友の誰かが結婚式に出席できなかったからにすぎないと思った。

今年、その「鈴」が海外から帰国した。同窓会に参加してきた哲延が酔っ払って泣き叫びながら、鈴の名前を呼ぶのを見て、自分がどれほど鈍感で、どれほど滑稽なことだったかを悟った。

私は狂ったように彼らの過去を調べた。

鈴は哲延の初恋だった。

二人の恋愛は、まさに波乱万丈と言えるものだった。

彼は無口な優等生、彼女はわがままな令嬢。

学習実績の面では鈴はクラス最下位。

家庭の経済状況の面では哲延は生活保護を受けているくらい貧困だった。

趣味も正反対だった。

それなのに、こんなにも正反対の二人は、周囲の反対を押し切って高校から大学卒業まで付き合った。

鈴が留学の故に別れを告げ、哲延が2年間働いた後、親の縁談で私と出会うまで。

鈴が「願いが叶った」と言ったのは、別れの際に哲延が彼女の背中を見つめながら「待たない」と言ったからだった。

これからは、結婚にふさわしい人を探す、と言ったからだ。

そして私が、その都合のいい結婚にふさわしい人だった。

この事実を知った時、私の心は刃で少しずつ切り刻まれるような痛みを感じた。

昔の私なら、このような淀んだ気持ちを抱えたままの関係なんて受け入れられず、離婚を選んだかもしれない。

しかし、小学校に通う息子を見つめながら、私は黙り込んだ。

胸の奥に積もる濁った思いも、ただ黙って受け入れるしかなかった。