私を愛してくれる人はいない第3話

彼の優しい仕草を見ながら、胸の奥に切ない気持ちが広がっていった。この優しさは、全部紗良のために身につけたものなんだろうな。

私はちらっと彼を見て、黙ってカルシウム剤を飲み込んだ。

「結花、智也さん、もう寝ちゃった？」返事も待たずに、紗良がドアを開けて入ってきた。

手にはマッサージ用のオイルを持っていて、にこやかに微笑んでいる。

「妊娠中って浮腫みやすいんでしょう？最近、マッサージを習ったの。結花のためにやってあげたいなって」

私は眉をひそめて、やんわりと断った。私たちの関係では、そんなことをしてもらうほど親しくない。

「結花、もしかして私のマッサージが下手なんじゃないかって思ってる？」紗良はしょんぼりとした顔で智也を見た。「智也さん、私は妹に嫌われてるのは分かってるけど、悪気なんて全然ないの……」

智也は私の頬を優しく撫でながら言った。

「紗良は、うちにお邪魔してるって気にしてるんだよ。だから何か役に立ちたいって思ってる。せっかくだし、少しだけやってもらえば？」

鼻の奥がツンとした。

私と紗良、どちらかを選ぶとき、智也は紗良のほうを選んだ。

私たちの関係がそれほど良くないと知りながらも、彼は私の味方にはなってくれなかった。

この瞬間、心が折れた気がした。もう、抗うのはやめよう。

「……じゃあ、お願いね、紗良」

私は受け入れた。

紗良が何をしようと、もうどうでもよかった。だって、明日の今頃には、私は飛行機の中にいる。

誰にも知られず、もう誰の特別な人でもない場所へ行くのだから。

「智也さん、マッサージ中は手足を固定したほうがいいの。動くと危ないから。

これはストレッチバンドで、締めつけないし、傷つけることもないわ」

紗良は二本のバンドを取り出し、伸び具合を実際に見せた。

私は助けを求めるように、断ってほしいという目で智也を見た。

マッサージで手足を固定する？どう見ても怪しい。

だけど、普段は冷静で賢い智也が、そんな紗良の言葉を信じてしまった。

そして、彼女に私の手足を固定させたのだった。

「じゃあ始めるね。智也さんは先に出てて」

智也はうなずき、私の手を優しく握ってから言った。「終わったらすぐ戻ってくるから」

そして彼が部屋を出た。

そして紗良の穏やかな顔は、まるで別人のように変わった。

ドアが閉まった瞬間、私は必死に手足を動かそうとしたけど、全然動かない。これはストレッチバンドなんかじゃなかった。

「無駄よ。ストレッチバンドって言ったけど、それはこっち」

紗良は手のバンドをひらひらと振って、にやりと笑った。

「ねえ、知ってた？智也があんたと結婚したのって、全部私のためだったんだよ？」

私は黙って睨み返した。

彼女は私のお腹に手を這わせながらささやいた。

「でも、知ってたって無駄だよ。現実は変えられないんだから……

子どものころから、私はずっとあんたをいじめてきた。あんたの子どもが生まれたら、その子にも同じことしてやる」

私の頬を、静かに涙が伝った。

智也も、父も、兄も……誰もが紗良ばかりを愛していた。その現実を変えられない私は、だからこそ去ることを選んだ。

けれど、その真実を、紗良の口から聞かされた今、やっぱり胸が痛くて仕方がなかった。

「知ってた？お母さんの死って、あんたのせいじゃないんだよ」

そう言いながら、紗良は手にしたガラス瓶の中身を私の腕に注ぎかけた。

心臓がどくんと跳ねた。それはどういう意味……

「ねえ、あんたが生まれたばかりの頃ね、お父さんもお兄さんもすっごく可愛がってたんだよ。お母さんにそっくりで、きれいな子だ。将来はこの子をお姫様みたいに育て、何でもあげるってね。

私、それがいやだったの！

何で全部あんたにあげるの？あんたがいなければ、私が家で一番愛されてたのに！

だから、私がやったの。手術から戻って、まだ意識の戻らないお母さんの酸素チューブ、引き抜いたの。

お母さんがあんたを産んで死んだことにすれば、お父さんもお兄さんも、あんたのことを嫌うと思ってさ！」

その瞬間、私は体を震わせた！

母の死は、私のせいじゃなかったんだ！

七歳だった紗良が、そんな恐ろしいことを。

「結局、お父さんもお兄さんも、お母さんの死を全部あんたのせいにしてくれた。あんたを愛さなくなって、嫌って、私ばっかり可愛がってくれたの！」

紗良はにっこりと満足げに笑った。

「紗良、それ、お父さんとお兄さんにバラされても平気なの？」私の声が震えていた。これまでは、紗良のことを「ずる賢い」と思っていた。でも今は、心の底から「怖い」と思った。

「言ったって、誰も信じないよ」そう言って、紗良は冷たく笑った。そして次の瞬間、彼女はライターを取り出し、私の体にかけられた液体に火をつけた。

熱い炎が、両腕を焼いた。

私は激しく体をねじり、なんとかバントをほどき、床に転がりながらも、赤ちゃんに傷つけないため両腕を地面について腹を必死に守った。

「……痛い……っ！」

声に出す間もなく、紗良が悲鳴を上げて床に倒れ込んだ。

その瞬間、智也が駆け込んできた。

「結花が蹴ったんだ……彼女は悪くないよ、きっと私が下手に触っちゃったせいで……」

智也は眉をひそめ、「結花、どうして紗良を傷つけたんだ」

言い返そうとしたけど、お腹に走った痛みで言葉にならなかった。

智也は紗良を抱きかかえて言った。「まずは紗良を病院に連れて行く」

私の青白い顔に気づくこともなく、彼はそのまま部屋を出て行った。

しばらくしてようやく、私は立ち上がることができた。

焼けた腕に薬を塗り、必要なものを一つ一つ確認して鞄に詰めた。

朝になったら、私はこの家を出る。