私を愛してくれなかった家族へ第3話

ここまで考えると、私の表情も冷たくなった。

「離婚協議書にはっきり書かれている通り、篠田家の金、家、そして人、何も欲しくない」

「君......」

篠田正辞は私が突然怒り出すとは思っていなかったようで、しばらく黙った後、ようやく言った。「言莉、いったいどうしたんだ？僕たちは家族だろ？何があったか、言ってくれれば一緒に解決できるだろ」

「家族？」私はその言葉をしっかりと吟味した。彼はめったに私を篠田家の一員とは見なさなかった。外では篠田夫人と公表していたが、実際には私は篠田家とは全く別物だった。

篠田家での私は何だっただろう？おそらく、高級な執事のようなものだ。

篠田大奥様、篠田知季、篠田知暉、篠田詩織、さらには篠田正辞の元妻も彼には家族として扱われている。私だけが、例外だった。

「篠田さん、本当に私を家族として見ていたの？」私は皮肉を込めて笑った。

「もし私の記憶が間違っていなければ、篠田家の人間は皆、篠田氏の株を少なくとも3％もらえるはずだ」

「その元妻の小森さんや妹婿の田中さんはもらっているだろう。それで、現役の妻として、あなたの家族として、私の篠田氏の株はどうなっているの？」

篠田正辞の手が拳を作った。その動作は、彼がプレッシャーを感じる時の癖だった。

「言莉、君と彼らは違う。君は会社のことを分かっていない」

「そう？篠田家の株を握るには、篠田家の取締役会で命令を出さなきゃいけないの？それとも、まずはプロのマネージャーにならないといけないの？」

私が言い返すと、彼は一瞬、恥ずかしそうな顔をした。

「言莉、君がこのことを気にするとは思わなかった。帰ったら、みんなに話して、君に株を分けるようにお願いするよ」

私は冷笑した。「もういいのよ、篠田さん、あなたはまたポイントを間違えている。今、あなたと条件を話しているのではなく、ただ伝えているだけ。篠田夫人をやるのはもううんざりだ」

「私は何もいらない。ただあなたと離婚したい。お願いだから、あなたの家族を連れて、私の人生から消えなさい！」

篠田正辞の顔は瞬く間に真っ赤に変わり、おそらく長い間上司として君臨していたため、こんなにストレートに嫌われたことはなかったのだろう。

彼はすぐに振り返り、部屋を出る際に言った。

「明日の午前10時に役所で会おう」

篠田正辞が家に帰った時、彼は不満でいっぱいで、もう何も言いたくなかった。ただすぐに書斎に行って隠れたかった。

しかし、篠田知暉はまだ親の気持ちを理解する年齢ではなく、母親が恋しいので、素直に言った。

「パパ、ママを家に帰してくれない？僕はママに学校に送り迎えしてもらいたいし、ママと一緒に絵本を読みたいんだ」

上の息子も立ち上がり、「お父さん、お母さんは大丈夫？」と心配そうに聞いた。

彼は家の中で、もうとっくに寝るべき時間なのに、あの女のために今も待っている三人を見ながら、ますます苛立ちを感じた。

彼は心の中で思った。「君たちはあの女が帰ってくることを望んでいるけど、向こうは君たちを厄介者だと思ってるんだ」

彼は口を開こうとしたが、どう言えばいいのか分からなかった。自分が離婚されること、そしてあの女がもう戻ってこないことをどう伝えるべきか。

「彼女は元気に過ごしているよ。南方の小さな街で花屋を開いたんだ」彼は一番簡単に答えられる上の息子の質問を選んだ。

「それじゃあ、パパ、ママを早く家に連れてきて」知暉は無邪気に言った。

彼は突然、無力感に襲われた。その女の態度を思い出し、思い切って言い出した。「彼女は帰ってこないよ。明日、役所で離婚する」

「えっ？」今度は篠田大奥様が驚いた。

「どうしてそんなに無責任なの？仲良くしていたのに、離婚なんて何のためだ？」

「お母さん、心配しないでくれ」彼は言った。

あの女が彼ら家族に対して抱いていた嫌悪感を考えながら、彼は思わずきつい言葉を吐いた。「どうせ彼女が篠田夫人でいるのも汚い手を使ったから。今、彼女は自分のことが分かって、もううちの家族にかかわらない方がいい」