私より幼なじみ？そんな夫いらないわ！第3話

結局、けいは時間通りに来なかった。

9時15分、彼から電話がかかってきた。

「結月が気を失った。

まずは彼女を病院に連れて行く。

30分ほど待っていてくれ」

私はロビーに立ち、手には整理券を持っていた。

電子掲示板の表示が次々と変わっていき、夫婦たちは用事を済ますと窓口から離れていく。

泣いている人もいれば、笑っている人もいた。

係員が呼んでいる。

「38番の方」

私は手元の整理券をちらりと見た。

39番。

そして私は電話の向こうに言った。

「もう待てないわ」

けいは焦った。

「ネネ、彼女は本当に気を失ったんだ」

「それなら警察呼んで」

「何だって？」

「もしくは救急車を呼んだ方がいいね」

私は平静に言った。

「あなた、機長でしょ？彼女の専属医じゃないよね？」

彼は声を潜めた。

「こんな時にわざわざ意地悪なことを言うな」

私が口を開く前に、電話の向こうから結月の弱々しい声が聞こえてきた。

「けい、私のことは放っておいて。

ネネさんはけいをずっと待っているんだから、怒っちゃうよ。

私一人でも大丈夫……」

「動くな」

けいはすぐに彼女の言葉を遮った。

そして私に向かって言った。

「聞こえたか？彼女は今、立つことさえままならないんだ」

「聞こえたよ。

その割には声が結構ピンピンしてるね」

電話を切る直前、けいが私の名前を呼ぶのが聞こえた。

でも、それ以上聞く気になれなかった。

39番が呼ばれた時、私は一人で窓口へ向かった。

係員が資料をちらりと見た。

「男性の方が来ていないので、それでは手続きできませんよ」

私はうなずいた。

「分かっています」

「では……」

私はカバンから離婚協議書を差し出した。

「彼から委任されていると、この書類に明記されています。すでに署名済みです」

係員はしばらくそれを見つめ、同僚を呼び寄せ、二人は小声で照合した。

私は椅子に座り、手のひらは汗でびっしょりだった。

手続きが成立しないのが怖いわけじゃない。

彼が突然現れて、眉をひそめて「ネネ、もういい加減にしろよ」と邪魔されるのが怖いのだ。

それに、彼の声を聞いたら、また心が揺らぐのが怖い。

10分後、係員が確認を済ませた。

「手続きは進められますが、審査に時間が必要です。また、双方の再確認も必要ですので、1ヶ月後にまた彼と来てください」

私は渡された受理証明書を握りしめた。

紙は薄かった。

しかし、まるで何かを切り裂いたかのようだった。

市役所を出たばかりの時、けいの車が入り口に停まった。

彼は運転席から降りてきて、顔色がひどく悪かった。

「本当に手続きしたのか？」

私は受理証明書をカバンにしまった。

「うん」

結月が助手席に座っていた。顔色は青ざめていて、首には細いチェーンネックレスを付けている。

そのチェーンネックレスの先には、けいの結婚指輪がぶら下がっていた。

日差しが当たると、それが目が痛くなるほど眩しく見えた。

彼女は私を見ると、慌ててシートベルトを外した。

「ネネさん、誤解しないでください。

この指輪はけいから借りたものなの。

昨日の夜、怖くて返すのを忘れてしまったの」

私は結月を見つめた。

「それなら、今返して」

結月の手が止まった。

けいが眉をひそめる。

「ネネ、こんなところで彼女を困らせないでくれ」

私は笑った。

「自分の物を取り戻すのが、困らせることなの？」

結月の目が赤くなった。

「ごめんなさい。

わざとじゃないの。

ただ、この指輪は私と一緒に一度、雷雨を飛び抜けたことがあるの。これを身につけていないと、飛行機に乗る勇気が湧かないから。

もし気にされるなら、今すぐ外すわ」

そう言って、彼女はネックレスを外そうとしたが、手が震えて、なかなか外せなかった。

後部座席から彼女の息子のヤスくんが顔をのぞかせた。

「パパ、ママに外させないで。

ママ、怖がっちゃうよ」

パパ。

その呼び名を聞いて、私は一瞬思考が止まった。

けいもそれを聞いていたが、彼は訂正しなかった。

ただ振り返って子供をなだめた。

「ヤスくん、いい子にするんだ。

ママは怖くないよ」

結月はうつむいて泣いた。

「もういいわ、私が外す。

自分のせいで、あなたたち夫婦をこんな目に遭わせられないもの」

けいは彼女の手を掴んだ。

「よせ」

そう言うと、彼は私の方を見た。

「ネネ、ただの指輪だ。

欲しいなら、また買ってあげるよ」

私は彼をじっと見つめた。

数秒後、思わず笑いがこぼれた。

「けい、その指輪に何が刻まれているか知ってる？」

彼は口を開けたが、答えられなかった。

私が代わりに答えを言った。

「その刻印は、私のお父さんのイニシャルよ。

指輪の台座は、父が臨終の直前に私に残してくれたゴールドバーを溶かして作ったもの。

それを結婚指輪にしたのは、あなたが父の代わりに私を愛し続けてくれると思っていたからよ」

けいの顔がぱっと青ざめた。

結月も呆然とした。

私は手を差し出す。

「返して」

結月は唇を噛みしめ、まるでこの上ない仕打ちを受けたかのような様子だった。

「けい……」

「……ネネに返してくれ」

けいは低い声で言った。

結月の涙がこぼれた。

彼女はネックレスを外し、指輪を私に手渡した。

私はそれを受け取ったが、嵌めずにそのまま市役所の入り口にあるゴミ箱のそばへ歩いた。

けいが勢いよく近づいてくる。

「ネネ！」

私は指輪をゴミ箱に投げ込んだ。

金属がゴミ箱の壁に当たって、かすかな音がした。

結月は口を押さえた。

ヤスくんは怖がって車の中に身を縮めた。

けいは手を伸ばして拾おうとしたが、私は彼を止めた。

「拾わないで。

汚れているから」

彼の手が宙に止まった。

その目は恐ろしいほど赤くなっていた。

「それはお義父さんが君に残したものだ」

「そうね」

と私は言った。

「だからこそ、これ以上あなたに汚されることは許せないの」

彼はまるで頬を叩かれたかのようにショックだった。

背後で結月が泣きながら言った。

「ネネさん、そんなこと言わないで。

全部私のせいよ」

私は振り返って彼女を見た。

「もちろん。あなたのせいでもあるわ」

彼女は固まった。

私は一歩ずつ彼女に近づいた。

「けいに妻がいることを知っていたくせに。

真夜中に彼を呼び出し、雷雨のときも、子供が熱を出したときも、電球を替えるときさえも彼を呼んだ。

あなたは、『私が呼べば、彼は妻まで捨てて私のもとへ駆けつけてくれる』ということを証明したかっただけじゃないの？」

結月の顔色が青ざめた。

けいが彼女の前に立ちはだかった。

「もういい」

私は彼女の前に立つ男を見つめた。

7年間の結婚生活。

彼がこれほどまでに私を警戒するのは初めてだった。

私はうなずいた。

「そうね」

そして、私は背を向けて立ち去ろうとした。

しかしその時、けいが私の手首を掴んだ。

「ネネ、家に帰って話そう」

私は彼の手を振りほどいた。

「あそこはもう私の家じゃないわ」

彼の声が張り詰めた。

「どういう意味だ？」

私はタクシーを止め、乗り込む前に、振り返って彼を見た。

「けい、私は昨日の夜、もう引っ越したのよ」