私が死んだ後、娘は夫を許せなかった第2話

修哉が家を飛び出していった瞬間、彼が二度と戻ってこないくらいの意地を見せてほしいと願った。

だが今となっては、彼が浮気をしているかどうかなんてもうどうでもいい。

悦奈母子から浴びせられる侮辱や罵声さえも気にならない。

彼が私を骨まで砕きたいと思っても構わない。

願いはただ一つ、彼が早く家に帰ってくることだ。

娘はまだ5歳。自分で自分の面倒を見ることなんてできないし、一人で長い時間を過ごすのは無理なのだ。

でも、私が舞のそばに寄り添いながら朝から夜まで待っても、修哉は戻ってこなかった。

舞のお腹がぐうぐうと鳴り始めた。

彼女はまた裸足でよちよちと私の体に登ってきて、こう言った。

「ママ、まだ起きないの？舞、お腹がすいたよ。ママの作った饅頭が食べたいの」

以前、舞に不健康なジャンクフードをやめさせるために、家にはその手の即席食品を置かないようにしていた。

キッチンにあるのは全て生の食材ばかり。

今になって、それを深く後悔している。

もっと早く分かっていれば、舞と過ごせる時間がこんなに短いと知っていれば、どうして彼女にあれこれと要求したりしたのだろう。

彼女はまだ幼い子供なのに。

時が刻一刻と過ぎる中、舞のあどけない姿を見るのが辛くてたまらなくなった。

私は彼女のそばを離れ、外に出ることを決心した。

修哉を探しに行かなければならない。たとえ魂が粉々になろうとも、舞を助けるために彼を連れて帰る方法を見つけ出す必要がある。

昨夜、修哉が悦奈と泊まったホテルは分からない。

だが、悦奈の家の住所は知っている。

修哉の車のナビに何度も表示されていたからだ。

かつて「仕事が忙しい」と言い、深夜まで残業をすると繰り返し言っていた男。

今は悦奈の家のソファで彼女の息子とゲームに興じていた。

ゲームが一局終わり、修哉はわざと手を抜いた。

瑞生は大喜びで跳び上がり、修哉の首に抱きついてこう言った。

「おじさんが僕のお父さんだったらいいのにな」

悦奈はその言葉に便乗し、切ったばかりのリンゴを修哉の口に運びながら、こう返した。

「瑞生、何を言ってるの？お父さんならいるでしょ。ただ運が悪くて、私たちを捨てただけよ」

悦奈のそんな悲しげな様子を見て、修哉の眉間には深い哀れみが漂った。

彼は瑞生を抱き上げ、頭の上まで高く持ち上げながらこう言った。

「大丈夫だよ。子供の成長には父親の愛情が欠かせないんだから。瑞生、呼びたければ呼べばいい。俺はもう君を自分の息子だと思ってるからな」

舞が生まれた後、修哉は私を信頼していると言い、子育ては全て私に任せていた。

幼稚園の親子イベントにもほとんど参加しなかった。

私は彼を気遣い、舞にこう説明してきた。

「パパは舞が嫌いなんじゃない。ただ忙しいだけだよ。パパを恨まないでね」

そしてその裏で全てを一人で背負い、ようやく親子の信頼関係を築いてきたのに。

そんな父性愛が欠けた日々の間、彼はここで他人の子供の父親になっていたのだ。

悦奈は少し恥ずかしそうに、声をしなやかにしてこう言った。

「それなら、百合は怒らないかしら」

私のことを思い出した途端、修哉の顔色が暗くなった。

彼は冷たく言い放った。

「気にすることはない。家を出る前も俺に文句ばかり言ってたんだ。昔はそうじゃなかったが、今じゃ毎日不満ばかりだ」

悦奈はその言葉を聞いて、顔をほころばせた。

彼女は修哉の腕にしっかりと寄り添い、甘くとろけそうな声で囁いた。

「それじゃあ、今夜は帰らないでいい？ここでゆっくり過ごしましょう」

私は空中でぐるぐると回りながら、焦りを募らせた。

口を開き、叫びたい衝動に駆られる。

早く帰りなさいよ！娘が待っているんだよ。

他人の子供を気にする前に、舞のことを考えてよ！

しかし、そんな言葉は何の意味もなさなかった。

声は届かず、彼らも私の叫びを聞くことはできない。

修哉は少し考えた後、ソファにゆったりと身体を預けて答えた。

「分かった」

騒々しいテレビの音が響き、瑞生は当然のように修哉の膝の上に座っていた。

悦奈は修哉の肩にもたれかかり、時折果物を口に運んであげている。

今この瞬間、彼らこそが世界で一番幸せな家族だった。