私が死ぬ時、夫は初恋の猫を救っていた第1話

豪雨が襲い、洪水が地下駐車場に流れ込み始めたので、私は彼氏に電話をかけた。

「助けて……祐、私はガレージに閉じ込められた。安全通路がロックされてる！」

電話の向こう側からは、李沢祐のイライラした声が聞こえた。「坂巻由里子、もう十分だ！紗月の猫ちゃんが木に登って降りて来れないんだ。俺たちは忙しいんだよ！」

彼は私の懇願を無視して電話を切り、近くの救助隊員を連れて猫を救出しに行った。私のすべての逃げ道を断られてしまった。

* * *

車庫の中の水が急速に上昇してきた。安全通路はロックされている。私は車の上に登り、携帯のバッテリーは残り１０％だけだった。

李沢に電話を切られた後、携帯はすぐに電源が切れてしまった。私は絶望し、必死に叫んだ。「誰か！助けてください！」

上の監視カメラを見ながら、私は必死に手を振って、監視員の注意を引こうとした。

残念なことに、誰も気づいていなかった。

洪水が少しずつ押し寄せ、私の全身が飲み込まれるまで水位が上がっていった。

窒息感と痛みが胸に満ち、首にかかったネックレスを見つめて強く引きちぎった。その後、意識が遠のいていった。

再び目を開けると、私は駐車場の天井近くを漂っていた。外から「誰かいますか！」という叫び声が聞こえてきた。「誰かいませんか？」

「坂巻さん！」

物件管理者が人々を連れて水と泥の中に入ってきた。彼らは安全通路を見ると、一瞬固まってしまった。

「誰が鍵をかけたんだ！」

「知らないよ、ずっと開いていたし、それに、これは俺たちの鍵じゃないんだ！」

私は空中からマネージャーの顔が少しずつ青ざめていくのを見て、心が冷え切った。

私を殺したい人がいる。

「人を探せ！」

「由里子！」

「由里子！」

彼らは私がガレージに閉じ込められていることを知ってた？

私は少し気になって、魂がその後を追っていった。

私が住んでいるマンションは新しい物件で、管理会社もとても熱心に対応してくれている。

豪雨の時、管理会社のスタッフが、駐車場に水が溜まってきたから車を移動するようにと知らせてくれた。

去年も車庫が浸水し、多くの車が被害を受けたことを思い出した。

私の車は今年新しく買ったばかりで、その話を聞いて、急いで下へ向かった。結果、駐車場に入るとすぐに水が足元まで溜まっていた。

私は車を出そうと歩いていったが、突然駐車場に水流が押し寄せてきたから、すぐに振り返って走り出した。

しかし、安全通路が風で閉じられてしまっていた。

私はどうしてもそれを開けられなかった。

今になってわかった。誰かがわざと扉を閉めた。一体誰が、私を死なせようとしていたのか！

私の魂が浮かび上がり、外を見ると、すでに多くの救援スタッフが集まっているのを見つけた。

オレンジ色のジャケットがとても目立ち、その中で李沢の姿を探した。

彼は市の救援隊の班長で、ちょうど近くを巡回するように任命されており、いつでも救助に向かう準備ができていた。

しかし、今日は運悪く、彼がチームの七、八人全員を連れて行ってしまった。

救急車も到着し、私が下にいることを知ると、すぐに救助活動を始めてくれた。

ただし、地下駐車場は水没しており、深さは3メートル以上。管理会社のスタッフはみんなボートを使って入ってきたが、足元は泥だらけで、一歩踏み込むと足が沈んでしまう。

救助は難航し、誰も私の死体がどこにあるのか分からなかった。

この時、李沢がやっと遅れてやって来た。彼は人々を引き連れて急いで駆けつけ、後ろにはが米倉紗月ついてきていた。

「祐兄さん、彼女は大丈夫かな？全部私のせいで、救援が遅れちゃって」

「大丈夫だよ、彼女はちょっとしたことでもすぐに俺に頼ってくるし、大雨で自宅待機の通知も出ているんだ。この時間に外出するようなバカなことはしないはずさ！」

李沢はためらうことなく、目の前に向かってくるのは彼の上司である大森隊長だった。

彼を見て、大森は顔色を変えずに言った。「お前たちが一番近くにいたのに、30分も遅刻している。どこに行っていたんだ！」

「大森隊長、すみません。うちの猫が木に登ってしまって、李沢さんが助けてくれました」

米倉は無邪気な顔をして、慎重に李沢の後ろについて説明していた。

大森はさらに激怒して、叫んだ。「李沢！お前は知ってんのか、人が亡くなってるんだぞ！今回は何の理由であれ、必ずお前を処分する！」

李沢はひどく険しい表情を浮かべていた。まさかこんな天気で外出する人がいるとは思わなかったし、地下駐車場で誰かが閉じ込められているとはさらに予想外だった。