私が本当に結婚したら、彼らは後悔し始めた第3話

優も同調するように嘲笑った。「美咲、いくら面子を失いたくないからって、嘘をつく必要はないだろ！

だいたい、お前が誰かから言い寄られたことくらい、お前の兄である俺が知らないわけないだろ？」

彼の言葉に、皆がどっと笑った。

長年、私が慎也を追いかけ回していたのは、周知の事実だ。

翔は少し考えたような素振りを見せ、それから言った。「もしかして、わざと慎也にやきもちを焼かせようとしてるんじゃないのか？そんな幼稚なやり方で、美咲、お前は笑えると思わないか？」

すると清子が前に出て彼らを静かに止めた。そして彼女は、私の方を向いて説得するかのように言った。「美咲、今日のこの騒ぎは、みんなが私を喜ばせようとふざけてやったことなの。あなたが一緒に私を喜ばせてくれて、本当に感謝しているのよ。

それに私も、あなたが慎也のことをずっと好きだったことは知ってるわ。でも、恋愛感情はやっぱり二人の問題だから……

女の子は慎み深くあるべきよ。両親も下で見ていらっしゃるし、こんなにたくさんの来賓もいるのに、もうこれ以上意地を張るのはやめて」

彼女は私を見ながら、優しい口調で、しかし遠回しに私の失態を責めた。

私はふと下の席を見ると、父の顔が真っ青になって、招待客たちにひたすら弁解していた。

私は深く息を吸い込み、そして強く、強調した。「今日は本当に私の結婚式よ。新郎は今、向かっている途中だけなの」

そう言って、私は電話を取り、トップにピン止めされた番号に電話をかけた。

しかし、電話は話し中で、何分かけても誰も出なかった。

私の心も空気が抜けた風船のようにしぼんで、少し不安になった。なにしろ、私たちはまだ一度しか会っていないのだ。

慎也は、面白がるような目つきで私を見つめた。

「美咲、俺は以前、お前は少し図々しいだけだと思っていたが、今日の様子からするとお前はかなり自分の都合がいいように考えるクセがあるみたいだな」

優は鼻で笑った。「美咲、もうこんな無駄な抵抗はやめろよ」

清子は私を見て、わざとらしく優しく慎也に言った。「慎也、美咲は本当に結婚したくてたまらないみたいね。式だけ付き合ってあげたらどう？見ていてかわいそうよ」

慎也は何も考えずにきっぱりと断った。「俺はただお前を喜ばせたかっただけだ。美咲と結婚する気は全くない」

彼は私と距離を置くように一歩後ずさりし、まるでしつこく付きまとわれるのを恐れて線を引こうとしているかのようだった。

清子は翔に視線を向けた。

翔はさらに避けるように言った。「こんな恥ずかしいこと、俺もやだよ！」

二人とも慌てて清子に忠誠を誓うように拒絶するのを見ていた。

私はふと、18歳の時、彼らがこぞって私の成人式のダンスパートナーに立候補した時のことを思い出した。

あの時彼らは私の気を引こうと、競って私にバラを植えてくれたのだ。

心はもうすっかり痛みで麻痺していた。

清子の偽善者ぶった親切そうな振りは見たくもなかった。

私は冷淡に言った。「安心して。あなたたちのようなクズと結婚するつもりはないし、あなたたちとこれ以上関係を持つこともなくなるから。それに、私と結婚するのは他の人よ」

ここまでくると、私の実の父、神崎宗佑（かんざき そうすけ）もさすがに見ていられなくなったようだった。

彼は私に向かって怒鳴った。

「美咲！何をふざけているんだ！俺の顔を丸つぶしにするつもりか！

清子を見習って、少しは分別を持て！お前は嫁にも行けず、結婚したくてしょうがない厄介者だってことを、皆に知らしめたいのか？！」

私が壇上で恥ずかしくてどうにもならなくなっているこの時、彼が気にしているのは結局自分の面子だけだった。

逆に祖母は私の手をぎゅっと握り、しっかりと私の味方をして、安心させるような笑顔をくれた。「美咲は嘘をついたりしない！皆さん、もう少しだけ待っていて」

その時、ぎゅっと握っていた携帯が鳴った。

私は電話に出た。

相手の声には焦りはあったものの、荒立つ私の心を落ち着かせる不思議な力があった。

「ごめん、美咲。今日は少し渋滞しているんだ。でも、もう向かっている途中だよ」

それを聞いて、私は安堵したように、気を付けて来るようにと言ってあげた。

翔は私を冷やかすように見て言った。「本当に演技がうまいな。まさか、急遽役者を雇ったんじゃないだろうな？」