私が本当に結婚したら、彼らは後悔し始めた第2話

清子たちも一緒に楽しそうに笑っていた。

心臓が大きな手に掴まれ、何度も握りつぶされるような気がした。

慎也と兄の優、そして幼馴染の翔が私をからかおうとしていることは、とっくに気づいていた。

数日前、慎也から電話がかかってきた。

「美咲、結婚したいんだろ？式を挙げたいんだろ？お前の希望通りの場所で、待ってるぜ」

そう言われ、私は思わず胸が、ドクンと高鳴った。

私がずっと結婚を望んでいることを彼は知っていた。

母が亡くなってから、私は祖母と二人で暮らしてきた。今は祖母も体調を崩し、とても重い病気になってしまった。そんな祖母のたった一つの願いは、この目で私の結婚、私が幸せになるのを見届けたいということなのだ。

だから、私はずっと前から式場も予約していて、何度も慎也に結婚を懇願した。たとえ偽装結婚でも、祖母に見せて安心させてあげたいと思ったから。

彼の電話で、私の心はかき乱された。

兄の優に相談しようと書斎へ行くと、偶然にも、式当日どうやってこの茶番劇を演出するか、彼らが熱く議論しているのが聞こえてきた。

慎也は大笑いしながら言った。「今、美咲に電話して、結婚式の準備をするように言ったんだ。するとどうだ？本当に俺が結婚するつもりだと思ってるみたいんだぜ！

あの女、マジでバカだよな？」

すると兄の優が口を開いた。「何も知らないから、面白いんじゃないか。美咲がとっさにどんな反応をするかを見せてこそ、清子を喜ばせられるだろう」

私は信じられない思いで口を押さえた。

異母兄まで、いつの間にか清子の味方についている。

幼馴染の翔がすぐに言葉を継いだ。「頭の上で割れるくす玉を水風船に変えるのはどうだ？ずぶ濡れになった美咲はさぞかし笑えるだろうな」

「これは清子には絶対に内緒だぞ。面白くなくなっちまう」

彼らは私をからかう計画にとても満足しているようだった。

そして自信満々の表情を浮かべていた。

その一方で私はドアの入り口に立ち尽くし、一歩も動けなかった。

私が心待ちにしていた結婚式は、清子を喜ばせるためだけの茶番劇だったのだ。

私が好きなういろうを買ってくれるために街中を駆け回っていったあの三人組はもういないのだ。

彼らは一体いつからこんな風になってしまったんだろう？

記憶の中では、兄も、慎也も、翔も、私を一番好きでいてくれたのだった。

でも、清子がこの家に来てから、すべてが変わってしまった。

彼女の鬱病は深刻だった。

私を見ると気分が落ち込んでしまうほどで、発作が起きるたびに、彼女は彼らに側にいてくれるように頼んでいた。

最初は、彼らも「そんな病気、演技だろ」と冷めた目で見ていた。

次第に、彼らの注目は私から清子へと移っていった。

7年間愛してきた慎也、そして幼い頃から一緒に過ごしてきた兄と幼馴染。

今、彼らは清子に喜んでもらうために、私の結婚式を笑いものにしようとしている。

清子を喜ばせることが、今や彼らの最大の望みになっているようだ。

たとえ、私がみじめな思いをすることと引き換えにしても。

彼らは清子には気を遣い、私を笑いものにすることには何の躊躇もない。

そう思うと、心に鈍い痛みが走った。

今日、私は確かに結婚する予定だった。

ただ、その相手が慎也ではないということだけだ。

髪を整え、できる限りきちんとした身なりにして、マイクを手に取り、皆にこう告げた。「先ほどは結婚式のちょっとしたハプニングでした。もう少しお待ちください」

それから、水で重くなったウェディングドレスを持ち上げて、彼らに言った。「ウェディングドレスを着替えてくる。夫が登場してからでは遅いから」

今日のことを予期して、一番のお気に入りのウェディングドレスを着てこなくてよかった。

慎也は、まるで化け物を見るかのような目で私を見ていた。

「美咲、まさか俺が結婚してあげないからって、頭おかしくなったのか？

今日の結婚式は全部嘘だって言っただろ！新郎なんていないんだ！」