私が切り裂かれた後、彼の愛は始まった第1話

私の彼氏は、海から拾い上げた人。

彼の記憶喪失を治すため、貯金を全て使い果たした。

記憶を取り戻した深瀬承一は、一転して数百億円規模の大企業の社長となった。

身分の差を理由に、彼は躊躇なく私と別れを告げた。

「魚売りの分際で、この私に相応しいはずがない」と彼は言い放った。

深瀬が治療費を返してくれないため、祖母の手術費用を工面しようとした私は、追い詰められていった。

最後には人に騙され、全身の臓器を摘出されてしまった。

私の死を知ったその日、深瀬は遺品を抱きしめたまま、手放そうとしなかった。

「由美......これは隠れんぼなんだろう？」

* * *

私は貯金を全て使い果たし、彼の記憶喪失の治療費に充てた。

でも彼は記憶を取り戻すと、躊躇なく私と別れを告げた。

「身分の低い者が、この私に相応しいはずがない」と彼は言い放った。

彼が治療費を返してくれないため、私は自力で祖母の手術費用を工面しようとした。

最後には人に騙され、全身の臓器を摘出されてしまった。

私の死を知ったその日、深瀬承一は遺品を抱きしめたまま、手放そうとしなかった。

「由美......これは隠れんぼなんだろう？」

私が死んで二日目、遺体は人里離れた場所に捨てられた。

猿顔の男が保冷箱を手に、得意げに言った。「これで一儲けだ。この女の臓器は全部良質だからな」

私の魂は抜け出し、自分の無惨な姿を力なく見つめていた。

どうしてこうなったのか、私にも分からない。ただ一つの腎臓を売ろうとしただけなのに。

祖母の手術費用を工面するための、たった一つの腎臓。

このまま消えていくのかと思ったが、瞬く間に私は深瀬承一の傍にいた。

彼は婚約者の誕生パーティーに付き添っていた。

葉山蘭は愛らしく微笑みながら深瀬の腕に寄り添い、恥ずかしそうに彼の肩に身を預けていた。

深瀬は彼女の代わりに何度もグラスを掲げ、来賓への謝意を示していた。

誰かが冗談めかして尋ねた。「葉山さんとは、どこまで進展しているんですか？」

深瀬の顔に幸せな輝きが浮かんだ。「もうすぐ良い報告ができそうです」

その言葉の直後、彼は突然私の方を見た。

私は震え、反射的に隠れ場所を探した。

外では、深瀬は決して私を彼の視界に入れることを許さなかったから。

しかしそれは一瞬のことで、すぐに彼は顔を背け、歓談を続けた。

私は大きく息を吐き、自嘲的に笑った。

今の私は虐げられる人間ではない。私は幽霊なのだ。

彼に見えるはずがない。

おそらく深瀬が私に借りを返していないから。

私は彼の傍を離れることができず、ついて行くしかないのだ。

生きている時は彼に願い続けた。死んでしまった今も、私は彼に頼らざるを得ない。

彼が病院に行って祖母を見舞ってくれることを切望している。そうすれば私も一緒に行けるのだから。

腎臓を売る前、あの集団は確かに先に金を振り込んでくれた。

今頃は手術も無事に終わり、祖母も助かっているはずだ。

でも深瀬は行かなかった。

そうだ、彼は私の言葉を全く信じていなかったのだ。

彼の目には、祖母の病気は私が同情を引くために作り上げた嘘に過ぎなかった。

パーティーも終わりに近づき、ホテルを出る時、葉山蘭は深瀬の袖を引いた。

「しょう、あなたの家に寄ってもいい？家政婦さんの入れるコーヒーが飲みたくなって」

深瀬は葉山蘭の手を優しく握り、右手の掌で彼女の頬に触れた。

「もちろん。何でも君の言う通りに」

深瀬は相変わらず彼女を大切にしている。

でも彼の愛する人はすぐに失望することになる。もうあのコーヒーを飲むことはできないのだから。

なぜなら、そのコーヒーを入れていた家政婦の私は、もう死んでいるのだから。