目覚めない夢なら第2話

空気が一瞬で張り詰め、その場にいた全員が固まった。

雅人は息子の楽が礼奈に向かって振り上げた手首を掴み、喉を鳴らして低い声で吼えた。「もういい！」

しかし、楽はまだ目を赤くして礼奈を睨みつけ、口々に悪態をつき続けていた。その様子に、礼奈はこれが自分が産んだ実の息子なのかとほとんど信じられなかった。

すでに泣き濡れていた麻衣は地面に蹲り、楽を抱きしめ、悔しさと悲しみに満ちた哀れな表情を浮かべていた。

「喧嘩はやめて……全部私が悪いんだから、私が出て行くから……」

彼女が踵を返した一瞬、その顔に浮かべた達成感に満ちた冷笑が、礼奈の目にはっきりと映った。

「麻衣、あなたはまだ主寝室に住んでいて」母の五十嵐佳苗（いがらし かなえ）の声がひらりと落ちた。「礼奈、あなたは一旦客室に寝て。明日、三階を片付けるように手配するから」

礼奈は息を詰まらせ、信じられないという様子で佳苗を見た。

かつては自分を可愛がってくれた佳苗は、今では麻衣の肩を軽く叩いて慰めることしかせず、一目もくれようとしなかった。

でもこの部屋は、当初は明らかに両親が一緒にくれた最高の祝福だった。

今では、他の女に占拠されている。

目頭が熱くなった礼奈は、もう涙をこらえきれず、慌てて背を向けて走り去った。

佳苗は彼女の寂しげな後姿を見て、口を開いたが、結局、何も言えずにいた。

客室に戻ると、礼奈は枕に埋もれて声をあげて泣いた。

どれくらい経っただろうか、彼女は温かい抱擁に包まれた。雅人だった。

彼は彼女の額にキスをし、優しい声で囁いた。「礼奈、もう泣かないで。明日、目が腫れちゃうと可愛くなくなるよ」

礼奈は涙でぼやけた目で彼を見つめ、心の底に一片の慰めが湧き上がり、必死にこの温もりを吸い取り、離れたくはなかった。

泣き終わった後、雅人の涙で濡れたシャツを見て、彼女は少し申し訳なく思った。

「服を汚しちゃったね。先にシャワーを浴びてきて」

雅人は彼女を強く抱きしめ、スマホを持って浴室に入った。

普段なら十分ほどで終わるシャワーが、今日は水音が長く流れ続けた。

礼奈はうとうとと待っているうちに眠ってしまい、再び目を覚ました時には、彼がドアを閉める後ろ姿しか見えなかった。

その時、雅人がベッドサイドテーブルに置いていったスマホが光り、画面に麻衣の名前とメッセージが表示された。

【待ってるね】

礼奈は内心で震え、冷静になろうと強く促した。ありえない、きっと見間違いだ。

震える手でスマホを取り上げ、自分の誕生日を入力すると、パスワードエラーと表示された。

なぜか彼女は麻衣の誕生日を入力すると、スマホはロックが解除された。

目に飛び込んできたのは、雅人と麻衣の間に交わされた一時間にも及ぶビデオ通話の記録だった。

彼女は涙をこらえ、息を殺して麻衣の部屋のドアの前まで歩いていった。

部屋の中からは、麻衣の気取った声が聞こえてきた。「ずっと待ってたんだから」

閉まりきっていないドアの隙間から、雅人が待ちきれないというように麻衣にキスし、二人が親密にもつれ合う様子は、彼女の目を焼き付くように痛ませた。