生まれ変わった後、仮死する息子を葬った第2話

橋本雄哉が口を開く前に、私はすぐに彼の前に駆け寄り、一気に何度も彼に平手打ちを浴びせた。

これは前世で公然と私の顔を叩いた彼への報復だった。

そして、私は胸が張り裂けるほど悲しくて号泣した。「息子を返して！」

橋本雄哉は目を大きく見開き、慌てた表情を浮かべた。

たぶん、私が彼のセリフを奪ったことだけでなく、この時の私が化粧をしておらず、彼よりも憔悴してボロボロに見えることに驚いていたのだろう。

橋本雄哉が呆然とした隙に、私はすぐに大声を上げて泣きわめきながら手術室に飛び込んだ。

メディアも一斉に押し寄せてきた。

前世では、橋本雄哉が息子の死を発表した後、メディアの撮影を一切禁じていた。

再びメディアの前に現れた時、橋本雄哉はすでに息子の骨壺を両手で抱えていた。

「そんなに芝居がすきなら、今回は本当に自分の息子の骨壺を抱えさせてやる」と、私は思った。

私はぱっと膝をつき、息子の上に乗りかかって、狂ったように息子の顔を打ちつけた。同時に、絶望的に泣き叫んだ。「どうしてお母さんをひとりぼっちにしたの！」

私はビンタを繰り返すごとに、その音がどんどん激しく、大きくなっていった。

耳元でメディアのシャッター音が次第に激しくなり、ますます狂乱のように響き始めた。

何度もフラッシュが強すぎて、私の目がくらむような気がした。

でも、今の私のこの狂った姿こそ、情報に飢えたメディアが求めている完璧な素材だった。

そして、これが息子が仮死状態にある絶好の証拠にもなった！

なぜなら、息子の顔は明らかに徐々に赤くなり始めていた。しばらくすれば真っ赤になるだろう。そして、その顔には生々しい平手打ちの跡が浮かび上がっていた。

死者にそんなことはあり得なかった。麻酔をかけられた生きている人だけが、そんなことになるはずだった。

その時、橋本雄哉は駆け込んできて、息子の顔を一瞥した後、恐怖に駆られて私を息子の上から引き離し、慌てて布で息子の顔を覆おうとした。

ただ、彼の手が震えて何度も布を持ち損ね、やっと三度目でなんとか息子の顔を覆うことができた。

私は横で見ていて、思わず笑いそうになった。

名医として名を馳せていた橋本雄哉は、どんな命旦夕に迫る患者に対しても震えることなく手術をしていた手が、今や息子の顔に白い布をかけるために、何度も布すら持ち上げられなかった！

「何をしている！」橋本雄哉の声は、恐怖であまりにも尖ったものになり、体中に冷や汗が噴き出し、胸元の手術着は大きく湿っていた。私の手を握っている手も、すでにびしょ濡れになっていた。

「私たち、息子を送る準備をしよう！」私は心の中で冷笑し、ガタンと地面に倒れ込むと、再び天を衝くような泣き声を上げた。

「何！」橋本雄哉は絶叫した。

「こんなに急がなくていい！火葬場の空きがないだろ！」もしかしたら、あまりにも確信していたせいか、橋本雄哉はしどろもどろになって補足した。「予約してないんだ」

「来る途中で予約しておいた」私は冷静に告げた。

橋本雄哉はまるで石像のようにその場に立ち尽くし、胸元の服はますます湿っていった。

「今、きっともうすぐ着くよ」私は冷徹に橋本雄哉を見つめ、さらに一言を突き刺すように言った。そして、阿鼻叫喚のように再び号泣した。「息子を早く安らかに眠らせてあげたいの！私たちも早く新しい生活を始めようよ！」

その後、私は涙と悲しみに満ちた顔を、45度の角度でカメラに向けた。

おそらく私の演技は上手くいったのだろう。メディアの中の数人のカメラマンが涙を流し始めていた。

ちょうどその時、火葬場のスタッフが到着した。メディアが道を空けると、私は急いでてきぱきと火葬場のスタッフと一緒に息子を車に乗せた。

もし今すぐにでも出発しなければ、息子が目を覚まし、行くのを拒んでしまうのではないかと、私は恐れていたから。