犬にも劣る命第1話

夜、私は娘と一緒に散歩していたが、突然1匹の凶暴な犬に左の太ももを噛まれてしまった。

その犬の首輪を見ると、飼い主がいることは一目瞭然だった。

飼い主に抗議しようと声をかけたところ、彼は面倒くさそうな顔で言い放った。

「うちの可愛いワンちゃんが、どうしてお前なんかを噛むんだ？まさか金をたかるつもりじゃないのか？」

激しい痛みに耐えながら、私は血まみれになったズボンを指差し、言い返した。

「私たちは普通に道を歩いていただけなの！そちらの犬が植え込みから飛び出してきて、私の太ももを噛んだのよ！」

すると、飼い主は嫌悪感を露わにしながら、私を睨みつけて犬を抱き上げた。

「言ってることが本当かどうか分からないだろ？それに、お前の体にウイルスが潜んでるかもしれないし、うちのワンちゃんを病気にさせようとわざと噛ませたんじゃないか？」

* * *

左の太ももが犬に噛まれたとき、

飼い主がすぐに飛び出してきて、私がわざと犬を陥れたと言い出した。

さらに、「お前が俺の犬を病気にさせようとしてるんじゃないか？」とまで言い放つ始末だった。

私は血まみれのズボンを指差しながら言った。「たとえ犬を害そうとしても、ここまでの代償を払う必要がどこにあるのか？」

すると、飼い主は私の太ももを冷たく見て、軽蔑したように言った。「このご時世、あんたみたいな貧乏人はどいつもこいつも精神病持ちだ。何だってやりかねない！」

そう言いながら、飼い主は鞄から小銭を数枚取り出すと、私の顔に向かって乱暴に投げつけた。

「ほらよ！金が欲しいんだろ？これで物乞いでもしてな！」

散らばった小銭を見て、私は怒りで全身が震えた。

いくらなんでも、こんな侮辱の仕方はひどすぎる。

それに、そもそも彼の犬はリードもつけず、規則を守っていないのだ。

怯えている娘の姿を見て、私は彼女の頭に手を置き、落ち着くように合図を送った。

娘は泣きながら言った。「ママ、足からたくさん血が出てるよ。痛くないの？」

私は娘を安心させるために、「大丈夫よ、痛くないから心配しないで」と優しく答えた。

見た目はひどいが、実際の傷はそれほど深くない。

医療費を出してもらい、謝罪してくれればそれで済む話だと思っていた。

ところが、予想を大きく裏切る行動が飼い主によって取られた。彼は鞄からペットボトルのミネラルウォーターを取り出した。

そして、それを犬の口元に注ぎ始めたのだ。

「大丈夫か？ほら、この血、全部病菌だらけだぞ。可哀想に......パパがちゃんとキレイにしてあげるからな！」

その瞬間、私の怒りは頂点に達した。

「あなた、それでも人間なのか？私、あなたの犬に噛まれたんだよ！言ってるのは、本当に人間の言葉なの？」

彼は私を横目で見ながら、不機嫌そうに言い返した。「地面に医療費置いてあるだろ？何だ、お前、本気で俺から金を巻き上げようとしてるのか？」

散らばった小銭を見下ろすと、それでは病院の診察料すら足りないだろうと思った。

その一方で、彼は自分の犬を優しく撫でながら、私には一切構わない様子だった。

「あなたにとって、その犬の方が私よりも大事だということか？私は被害者だよ！私の太ももはあなたの犬に噛まれたのよ。病院に連れて行く気はないのか？」と私は声を張り上げた。

彼は冷笑を浮かべ、立ち上がると私に向かって怒鳴りつけた。

「お前みたいな貧乏人が、うちの子と同じ価値があると思ってんのか？うちの子が毎日食べるものや毛並みの手入れ、サプリメント代がどれだけかかるか分かってるのか？お前なんかとは比べ物にならないんだよ！」

「それに、お前みたいな奴の血が病菌だらけだったらどうするんだ？うちの子が感染でもしたら、逆にお前に損害賠償を請求してやるからな！」

しばらくの間、私はその場で呆然としていた。

彼が「うちの子」と呼んでいたのは、その凶暴な犬のことだったのだ。

その犬もまた主人の言葉を理解したかのように、私に向かって牙をむいて唸り声を上げていた。