無垢を求めた夫と、離婚を決意しました第3話

聞き間違えるはずもない声だ。長い時間を経て、ようやく彼の本音を聞いた気がした。

私の手は、勝手に震えていた。

4年前。諒と結婚式を翌日に控えた夜、私は拉致された。

清水グループの令嬢と知るや否や、犯人は身代金の要求額を吊り上げた。身代金は最終的に10億円にまで跳ね上がり、父が奔走した末、私が解放されたのは翌日のことだった。

週刊誌は、そのたった一昼夜の出来事を面白おかしく取り上げ、好き勝手に書き立てた。複数の男に暴行されたかもしれない。もう汚れた女だ、と。

私は何度も説明した。金目当ての拉致で、暴行はなかったのだと。それでも噂は止まらなかった。野火のように広がって、街中を覆い尽くした。

あの頃、私は世間の悪意の真ん中にいた。

ある日、買い物に出た先のショッピングモールで、大勢の記者に囲まれた。カメラとマイクが、一斉に私へ向けられた。

「清水さん、犯人のもとで何があったのか、詳しく聞かせてください」

「相手は複数だったんですか？」

「今も事件の影響は残っていますか？」

私は為す術もなく、立ち尽くすことしかできなかった。そこへ諒が駆けつけた。彼は私を背に庇い、マイクを奪い取るようにして言い放った。

「澪が何を経験しようと、僕にとって彼女は少しも汚れてなんかいない。僕は澪を一生愛し抜く、一生守り抜く。彼女を貶める者は、誰であろうと許さない」

親族も友人も、傷物の女を娶ることはないと彼を止めた。それでも彼は反対を押し切り、盛大な結婚式を挙げてくれた。

だから私は、信じていた。彼は本当に、気にしていないのだと。

「あの時も言っただろ。格好つけるなって。いや、お前が悪いわけじゃないよ。そういうのは、どんな男でも引くって」

諒の重いため息が聞こえる。

「僕も正直、知りたいんだ。あの夜、何人いたのか。でも澪は、その話になるとひどく嫌がる。少しでも触れようとすると、『何もされてない』ってムキになって否定するんだ」

泣き崩れると思っていた。けれど、涙は出なかった。むしろ、怖いほど静かだった。

私は足音を忍ばせ、その場を離れた。

歩きながら、気づいてしまった。諒はもう3ヶ月、私に触れていない。

結婚したばかりの頃、彼は私を安心させるように、執拗なほど身体を求めてきた。まるで、何も気にしていないと示すかのように。一晩に何度も。

それが少しずつ減っていき、この3ヶ月は、一度もない。

私は頭の中で時期をたどった。ひなたが彼のゼミに入ったのは、ちょうど3ヶ月前だった。