清楚系腹黒女をかばい続けた夫、離婚後に破産する第3話

話すとき、目が三日月のように細くなって、愛嬌がある。

でも私は彼女の目の奥に、ほんの少しだけ得意そうな色と計算高さを見た。

「雨音、あなた今年いくつ？」

「二十三歳です」

「それなら正直さってものを知ってるでしょうね」

彼女の笑顔が一瞬固まった。

「雪乃さん、何のことか分からないんですが」

「はっきりしてるじゃない。あの企画案は最初から最後まで私一人で作ったのよ。

あなたはそれを分かっていながら、堂々と発表した。これを厚かましいと言わずに何て言うの」

雨音の顔が一瞬で赤くなったが、すぐにいつもの顔に戻った。

「雪乃さん、そんなこと言うのがひどいです。本当に慎一の指示に従っただけなんです」

この言葉を残して、彼女は慌てて私のオフィスを出て行った。

でも私は分かっていた。この件はこれで終わらない。

予想通り、その日の午後には慎一が怒った顔で私を訪ねてきた。

「雪乃、何を考えてるんだよ。どうして雨音にあんなこと言ったんだ？」

私は手にしていたペンを置き、冷静に彼を見つめた。

「私が何を言ったって？」

「厚かましいだの、企画案を盗んだだの言ったんだろう。彼女は、まだ社会に出たばっかりなんだぞ。そんなこと言われてどれだけ傷ついたと思うんだ！」

私は思わず笑ってしまった。でも冷たい笑いだった。

「彼女が傷ついた？じゃあ私は？私の気持ちなんて誰が気にかけてくれるの？」

慎一は一瞬ひるんだ。私がこんな風に反論するとは思わなかったようだった。

「大人なんだから、ちょっとは見逃してやれよ。それに雨音に悪気があったわけじゃない」

「悪気がないなら、どうして発表で自分のアイデアだって言ったの？」

「彼女は説明が下手なだけで、言い回しに問題があっただけだろう」

私が何を言っても、彼は雨音の味方をするのだ。

このえこひいきに、今まで感じたことのない冷たさを覚えた。

「若林慎一、あなた彼女のこと好きなんじゃないの？」

この言葉が口をついて出た時、私自身も驚いた。

彼の顔が一瞬で青ざめ、目に怒りが浮かんだ。

「何ばかなことを言ってるんだ？彼女はただの部下だ！」

「部下にここまでかばう必要があるの？

部下が勝手に私のワークスペースを使ってもいいの？部下が私のアイデアを使って成果を上げてもいいの？」

慎一は唇をきつく結んで、長い間何も言わなかった。

最後に彼はただ冷たく一言だけ言った。「雪乃、君は考えすぎだ！」

そしてオフィスを出て行った。

翌日、私はパソコンの中の重要なクリエイティブファイルがいくつか削除されていることに気づいた。しかもゴミ箱まで空にされていた。

これらのファイルは私が最近重要なクライアントのために準備していた企画案で、どれも私が苦労して作ったものだった。

さらに困ったことに、その中に私が国際広告祭への応募用に準備していた作品があったことだ。この賞は私にとってとても大切なものだった。

私はすぐにIT部門に行き、データの復旧を依頼した。

技術者が調べた結果、これらのファイルは人為的に削除されたもので、削除時刻は昨夜の十一時頃だということが分かった。

昨夜の十一時、私はもう帰宅していた。会社には夜勤の警備員と残業している社員しかいなかった。

私は監視カメラの映像を確認し、昨夜、雨音が遅くまで会社に残ってて、それに私のオフィスにも入ってた。

このことを慎一に話した時、彼の反応には心底がっかりした。

「君のアイデアを勉強しようとして、間違えて削除してしまったんだろう。そんな風に疑っちゃだめだよ」

「間違えて削除？慎一、ゴミ箱まで空にされてるのよ。これが間違いだって言うの？」

「ゴミファイルを片付けてくれようとしたのかもしれない」

私は雨音をかばう彼の姿を見て、突然目の前のこの男性がまったく別人のように思えた。

「分かったわ、間違いだとしても、どうして彼女は私に言わないの？どうして黙ってるの？」

「君に怒られるのが怖かったんだろう」

私は深呼吸をして、自分の気持ちを抑えようとした。

「慎一、最後に一度だけ聞くわ。もし私と雨音、どちらか一人しか選べないとしたら、あなたは誰を選ぶ？」

彼は呆然とした。明らかにこんな質問をされるとは思っていなかったのだろう。

しばらくして、ようやく口を開いた時、イライラしているのが分かった。