消去するモレッティ夫人第3話

「ベイビー、きっと何か変なものを食べたんだ」

ダンテはそう言って、私を車に戻し、水のボトルを差し出した。

「病院に行こう」

私は弱々しく首を振る。

「大丈夫……最近、ちょっとストレスが溜まってただけ」

彼は少し考え込み、それから言った。

「明日の夜、ガラパーティーがある。気晴らしには丁度いいかもしれない」

一拍置いて、わざとらしく微笑む。

「モレッティ夫人。俺と一緒に来てくれる？」

その瞬間、頭の中に鋭く冷たい考えが浮かんだ。

私は微笑み返す。

「もちろん。場所はウェスティンがいいな。あそこの料理、好きなの」

ダンテの目に、一瞬だけ焦りが走る。けれどすぐに消えた。

「もちろんだよ、ベイビー。お前の望むままに」

すぐに部下に手配させる、と付け加える。

彼の考えは、手に取るように分かっていた。

私たちが同じホテルに現れたら、愛人と鉢合わせる危険が高すぎる。

でも――体調の悪い妻のささやかなお願いを、断れるはずがない。

屋敷に戻ると、ダンテは異様なほど甲斐甲斐しかった。

スープを作り、ベッドから動くなと言い、毎時間、様子を見に来る。

まさに完璧な夫と呼べるほどの振る舞いだ。

けれど、彼の予備スマホには、はっきり残っていた。

【予定変更だ。明日20時半、地下のプライベート・ワインセラーで会おう。人目がない。もっとスリリングだ。高級な赤ワインに囲まれながら抱き合うところを想像してみろ……】

【最高！あなたの好みのあの赤いドレス着ていくね。下は何も着ない】

シャワーの水音が止まり、私は現実に引き戻された。急いでスマホを元に戻す。

タオル一枚を腰に巻いただけのダンテが出てくる。

水滴が、鍛え上げられた胸を伝う。

――五年前なら、心臓が激しく上下していたであろう。でも今は、ただ嫌悪しか生まれない。

「少しは良くなったか？」

ベッドの端に腰掛け、私の額に手を当てる。

私は頷き、ふと思い出したように言った。

「そうだ。渡し忘れてた」

ナイトテーブルから、あの青い箱を取り上げる。

「結婚記念日のプレゼント。渡すの、すごく楽しみにしてたんだ」

彼が開けようとした、その瞬間。

「――待って」

私は彼の頬に指を滑らせる。

「一週間、待ってからね。ちょっとしたサプライズだから」

困惑した顔。

「なんで一週間？」

意味ありげに微笑む。

「その頃には、このプレゼントの本当の意味が分かるから」

ダンテは肩をすくめ、箱を引き出しにしまった。

「分かったよ。お前がそう言うのなら」

翌朝。

ダンテは早起きしてキッチンに立っていた。

目玉焼き、ベーコン、搾りたてのオレンジジュース。そして、私の大好物――完璧なエスプレッソ。

完璧な夫による、完璧な朝食。

そのとき、玄関のベルが鳴る。

部下のマルコが、無地の茶色い紙袋を手に立っていた。

「ボス、頼まれてたものです」

彼は落ち着かない様子で視線を泳がせる。

私は見逃さなかった。袋の中から覗く、小さなベルベットの箱。

――今夜の密会用だ。

マルコが帰ると、ダンテは何事もなかったかのように席に戻った。

私はコーヒーをかき混ぜながら、何気ない声で言う。

「ねえ、ダンテ。聞いてもいい？」

「何でも」

顔を上げる。

「結婚において、忠誠ってどれくらい大事だと思う？」

彼のフォークが一瞬だけ止まり、すぐに卵を切り続けた。

「すべてだ。忠誠こそ、俺たちの世界の土台だ」

「そう？」

無垢な妻を演じて、首を傾げる。

「じゃあ……私を裏切ったことは、一度もないの？」

ダンテは即座にフォークを置き、首から下げた銀の十字架に手を伸ばした。

父から受け継いだ、モレッティ家にとって神聖なもの。

「父の墓に誓う」

まっすぐ私を見つめ、厳粛な声で言う。

「俺は一生、お前だけに忠誠を誓う。アレッシア。お前は俺の妻で、俺の女王で、この世で唯一の、俺の女だ」

――完璧な演技。

真実を知っていなければ、きっと感動で泣いていた。

「じゃあ」

カップを持ち上げ、氷のように冷たい目で言った。

「もし裏切ったら、どうなるの？」

何も疑わず、彼は気楽に笑う。

「そのときは、すべてを失えばいい。亡霊が如く、この世を彷徨うさ」

「ええ、あなた」

コーヒーの苦味を噛みしめながら、私は囁いた。

「その言葉――必ず守ってもらうわ」